荊州，江陵，刺史府。
劉道規一身戎裝，端坐在大案之後，神色凝重，而荊州的一眾文武官員，則分列兩側，每個人也是臉上陰雲密佈，鄧潛之看著擺在殿中的一個木盒子裡，盛著的何無忌的首級，仍然是怒目圓睜，神色保持著戰死時的模樣，不禁悲從心中來，放聲大哭：“鎮南，鎮南啊！”
劉道規站起了身，神色肅穆，向著何無忌的首級行了個鄭重的軍禮，兩邊的文武也跟著行禮，禮畢，劉道規沉聲道：“鎮南將軍，無忌哥哥，你壯志未酬，身先故去，作為兄弟，作為戰友，道規不勝悲痛，惟有繼承你的遺志，消滅妖賊，為你報仇雪恨，為所有戰死的英靈，報仇雪恨！”
所有人齊聲道：“為何將軍，為戰死將士報仇雪恨！”
劉道規回到了座位上，早有護衛把何無忌的首級端走，鄧潛之恨聲道：“那個送回何鎮南首級的傢伙呢，應該把他斬首祭旗，以祭奠將軍的英靈！”
劉道規嘆了口氣：“是個南康的降卒，殺了他也無濟於事，妖賊這樣送還何將軍的首級，我們若是把怒氣發在這樣一個小卒身上，反而顯得失了氣度，給那個小卒一點賞錢，讓他回家吧。”
站在左首第一位的檀祗沉聲道：“妖賊這是向我們示威，想要震懾我們，不敢出戰，現在盧循軍橫掃湘南，徐道覆則領兵攻略江州各地，最新的軍報，謝寶將軍苦守豫章旬月，終於因為兵少而城破身亡，和他一起戰死的，還有城中的五百守軍。可恨那魏順之，擁兵數千守在義陽，卻見死不救，連去和徐道覆拼一下的勇氣也沒有，魏詠之何等英雄，怎麼會有這樣懦弱的弟弟？”
劉道規輕輕地嘆了口氣：“順之當年也曾經是出生入死的戰將，也許，是當了官，有了富貴之後，就貪生怕死起來了。平時看不出來，在這種生死存亡之際，跟謝寶將軍一比，高下立判，想必大哥也不會因為他是功臣而對他原諒的。”
檀袛身邊的檀道濟嘆了口氣：“謝將軍是為了掩護張邵參軍和殷闡參軍的撤退而死守豫章的，鄧長史，那天你們三人好不容易殺出重圍，分頭去豫章和來這裡彙報前方戰況，現在張，殷二位參軍再次脫出生天，還有留守豫章的王弘王長史也成功地撤離了，算是不幸中的萬幸。”
鄧潛之的聲音開始哽咽：“我們應該當時就戰死在桑落州的，每每想到那天的戰況，都讓我痛不欲生。劉刺史，你下令吧，這回我寧可當一個小卒，衝鋒陷陣，有死無生。”
劉道規搖了搖頭：“各位的殺賊之心，我深感榮幸，在這種失敗連連的時候，大家還有這樣計程車氣和鬥志，著實難得。有這樣的氣勢在，我們一定可以渡過現在的難關，可是光靠熱情打不了勝仗，現在的情況極為嚴峻，我們面對的，可不止是一路妖賊啊。”
站在右首第一位的荊州司馬王胡之，是一個四十多歲，清瘦冷峻的文士，他也是世家子弟，琅玡王氏之後，但跟王妙音的那一系的王羲之家族血緣甚遠。與一般的世家子弟不同，這位王胡之向來有賢能剛正之名，並曾經彈劾過曾經橫行一時的太原王氏子弟王愉，也就是後來給劉裕滅門立威的那個王國寶的親哥哥，從而被排擠貶官，流放荊州。
桓玄敗亡時，王胡之站在了晉軍一邊，散盡家財，全家子弟族人組建了一支民兵武裝，策應劉毅的西征軍行動，與桓玄手下的前秦太子苻宏所部激戰連年，其兄弟與兒子有五人戰死沙場，最後才取得了勝利，也因此力戰之功升任了荊州長史，成為劉道規手下的頭號文吏。
王胡之的眉頭緊鎖，說道：“劉荊州說得很對，剛剛接到的壞訊息，白帝城淪陷了。我們西邊的壓力，又大了很多。”
檀袛恨恨地一跺腳：“該死，要是我能按原來的計劃援救白帝城，怎麼會落在蜀賊的手中？！溫將軍和時將軍怎麼樣了？”
王胡之搖了搖頭：“二位將軍都戰死殉國了，譙道福攻克白帝城後，蜀賊氣焰大盛，揚言要舟師順江而下，攻取江陵。而另一路的桓謙，派出苟林的騎兵過江與盧循會合，自己則在荊州各地召集桓氏餘孽，現在各地起兵響應其的賊人也不在少數，比如作唐那裡的郭寄生等，就聚眾數千作亂。響應盧循。我們要跟盧循決戰前，恐怕得先掃平這些各地的亂賊才行啊。”
檀道濟沉聲道：“郭寄生乃是以前的桓楚大將郭銓的族孫，當年桓楚滅亡，郭銓投降，但其子孫仍有不安分守已之人，這個郭寄生就是其中的典型，平時隱忍，在這種亂世時就趁機謀反，不過跟著他的都不過是一些烏合之眾，只要給我兩千兵馬，三天之內，我就可以把他討平！”