傅弘之笑了起來：“還是你有辦法啊，不過，我們這樣步騎分離，也容易給各個擊破吧，要是敵軍設伏，我們前軍損失慘重，那想撤回大營防守，也不容易了，而且要是徐道覆來指揮，恐怕也不會給我們這樣嚇住，他要是手上有個三五萬兵馬，就算是道規哥親自大軍前來，也沒有優勢，野戰若是不利，想再退回去守城，可就難了。”
檀祗搖了搖頭：“現在我們出擊，不圖直接能全滅敵軍，趕他們下江，也是要為百姓們的撤離，爭取時間，之前我們只讓象座頭市這些沿大道附近的村落居民轉移，而各鄉各塢的，只是讓他們加強戒備，根本沒有來得及轉移老弱婦孺，也沒有徵集丁壯，這些人力和物資在那裡，我們不去佔領，而是望風而逃或者是堅守不出，任由妖賊將其擄掠，變成他們自己的資源，那後面妖賊很快就能有個十萬八萬由荊州本地人組成的軍團了。”
說到這裡，檀祗頓了頓，正色道：“妖賊和普通的那些反賊不一樣，他們的手段酷烈，又擅長蠱惑人心，我們在戰場上一時的不利，撤退，會給他們說成是大破我軍後我軍逃跑，扔下百姓不管，而能拯救他們的，只有這些妖賊，若有不從，那屠村滅塢，逼人吃人肉後加入，不服就殺，或者是散佈疫病，謊稱這是上天的震怒，不助他們就會給滅絕，諸如此類的妖法邪術，讓百姓連觀望的機會也沒有，只能加入他們，之所以這回天師道起兵後兵力增加如此迅速，甚至是上次吳地起兵時也是能掀起這麼大的動靜，皆因於此！”
傅弘之的眉頭一皺：“沒這麼誇張吧，他們雖然嶺南起兵後有二三十萬兵馬，但也不至於說沿途的鄉村，州縣全都加入他們，大多數還是和以前一樣呢，要不然，小石頭也不會在江州呆得下去，之前庾悅也不會遊擊一年呢。”
檀祗嘆了口氣：“那是因為之前的妖賊急著去攻打建康，兵貴神速，根本來不及四處分兵擄掠鄉村，搞這一套。而再早一點的時候，與無忌哥和道規哥作戰，佔了點便宜後，又是長期與希樂哥和道規哥對峙，不敢分兵，只能接受這些地方豪強地主的歸順，條件就是不去到他們的各鄉各村搞這一套，即使是這樣，也有近二十萬的烏合之眾歸附了他們，要是讓他們有時間放手發動，恐怕現在的妖賊，已經有百萬大軍了。”
傅弘之吃驚地張大了嘴：“他們能有這樣的本事？不太可能吧！”
檀祗正色道：“我在吳地和他們作戰多年，見過那些空無一人的鄉村和廢墟，如果他們真的這樣做，完全是可以做到的，這些妖賊滅絕人性，又擅長蠱惑人心，完全不事生產，這種裹脅打法，非常可怕，而且會形成規模效應。”
“如果是徐道覆領兵，更是會深諳此道，他先頭部隊兵力不會太足，就會想著利用荊州的人力，到時候，這些被我們保護，理應加入我們的荊州子民，就會成為敵方的軍士，就算我們打敗了妖賊，也會跟這些人的家人結怨，後面再要統治管理，會加倍地困難，這是我們極力要避免的，所以，能把妖賊壓在烏林渡，不讓其出去禍害百姓，是最好不過，就算壓制不住，起碼也可以給百姓們爭取撤離的時間，不至於被妖賊整村整鄉地控制。”
傅弘之嘆了口氣：“你的意思，就是我的騎兵還要分出一半，持你的命令去各村各鄉，曉諭這些地方的村吏們，讓他們趕緊撤嗎？那要不要徵集各村的民夫丁壯，前來會合呢？”
檀祗搖了搖頭：“敵軍已經殺到烏林了，這時候再徵丁整軍，已經來不及，先讓丁壯們護著全村父老一起逃命，之前道規哥有過預案，讓他們去某些撤離點，後續肯定也會在這些撤離點安排少量的軍士保護百姓，同時徵集丁壯人力，不過這些是後話了，我們現在要做的，就是儘可能地給妖賊當頭一擊，阻止他們的分兵擄掠。弘之，我不是想貪功冒進，只是想要挫敵鋒銳，哪怕是阻止他們一兩天，撐到大軍到來，也是好的。”
傅弘之點了點頭：“我明白你的意思了，你是不想讓百姓們以為妖賊真的大勝我軍，我們棄民而逃，要讓百姓們看到，我們是有能力，有決心阻敵的。其實道規哥也是這樣的想法，要不然怎麼會讓我前來呢，反而會讓你撤離馬頭大營，回江陵防守了才是。”
檀祗正色道：“我們的兵力未必比敵軍少，但是現在分散各處，在整個荊州也沒有徵發和動員所有的男丁，要是有足夠的時機，徵召十萬八萬人，是沒有問題的，但要是我們棄營而走，把這廣大的鄉野讓給妖賊，那這些人力就會成為他們的了。當年妖賊在吳地起兵，開始時也不過數千人，就是因為各地郡守貪生怕死，下令所有的兵力集中在郡治，放