清晨，山陰。
王凝之一動不動地坐在城頭，靜靜地看著對面五里之外，如潮水般向著城池湧來的敵軍，法鑼法鼓之聲震天動地，而天師道弟子們的喊叫聲，配合著這些法器的轟鳴，震得人心胸中的氣血翻湧：“天師神教，法駕三吳，威力無比，法力無邊，斬妖除魔，清平人間！”
伴隨著這些響亮的口號，則是密密麻麻的軍陣，打頭陣的是吳地的土著們，他們舉著盾牌，拿著長矛，人手一枝摘下的柏枝，帶著枝葉，那上面都在戰前被天師道的弟子們施法祝福過，這些吳地的農夫們，以為這樣就可以刀槍不入，獲得神明的庇護，遠遠看去，幾乎是整座森林，都在向著這裡移動。
城頭之上，一個斥候聲嘶力竭地叫道：“敵距，五里！”
而在會稽城下，則同樣是密密麻麻，人山人海，足有兩萬多的丁壯，手持木棍，草靶，草叉等農具，不著片甲，也不列陣形，就這樣站在城北，排開足有六七里寬，兩裡多厚的正面，幾百名州郡兵，如同汪洋大海里的小魚一樣，在這人群裡走來走去，不停地吆喝著讓這些民夫不要東張西望，或者把藉口要小解，想著從隊伍中逃離的傢伙們給連打帶踢地提溜回去。
確實，對於這些沒有正規經歷過戰爭的民夫來說，對面的那些可怕的妖賊，和讓人耳朵邊一直嗡嗡嗡的吟唱聲，足以讓他們心膽俱寒，那些生吃活人的可怕回憶，又湧上了心頭，絕大多數人已經無任何鬥志，只想著如何才能儘快逃離。
一個全副武裝的軍將，名叫張猛，乃是謝琰的帳前都督，謝家的老家將，這回是謝琰特意派出保護王凝之夫婦的，因為王凝之以前沒有指揮過作戰，所以派了這個參加過淝水之戰的悍將前來，就是協助王凝之統帥會稽兵馬的，他的眉頭一直鎖著，低聲對著仍然一聲道袍的王凝之說道：“大人，情況不太妙啊，敵軍勢大，氣勢正盛，我軍的民夫未經訓練，只怕難以抵擋，他們現在在城外，只會衝亂了我們的城防，還請大人當機立斷，讓城頭的弩機和投石車壓制敵軍，然後讓城外民夫迅速向兩側疏散，萬萬不能入城啊。”
王凝之微微一笑，一甩右手持著拂塵：“張將軍，稍安勿躁，這一切都在本官的意料之中，昨天我已經給這兩萬多民眾都服下了靈丹妙藥，只等敵軍一到，我就發動藥力，讓他們變成不可阻擋的鬼兵，妖賊雖然兇殘，但在鬼兵面前，不堪一擊哪。”
張猛睜大了眼睛，說道：“若是真有如此神力，大人為何不現在就發動，讓鬼兵出擊呢？要是再過一會兒，只怕守城都不可能了啊。”
王凝之笑著擺了擺手：“不急，敵距尚遠，鬼兵威力雖強，但速度不足，他們要是現在掉頭逃跑，我們無法一舉殲滅妖賊主力，放近點再打。”
斥候的聲音再度響起：“敵距，三里！”
張猛咬了咬牙：“大人，現在城頭的將士們都不知道如何是好，城下都是我們的人，萬一敵軍現在衝鋒，我軍城外的部隊必然崩潰，到時候沖垮城防，連防守都不可能了，還請你下令，馬上關閉城門，讓城內民夫上城助守。”
王凝之搖了搖頭：“不行，城外都是鬼兵，鬼兵雖然威力強大，但不會追殺敵軍首腦人物，城門若關，城中的騎兵衝不出去，無法捉拿幾個賊首，再說了，我城中的將士們還要出城大殺呢。”
張猛急得一跺腳：“大人，再不聽我話，可就來不及了啊。”
斥候的聲音帶著顫抖響起：“敵，敵距離，二里！”
城下開始有聲音在響起：“鄉親們，妖，妖賊來了，吃人的妖賊來了，咱們，咱們逃命去吧。”
“對，逃命去吧。現在還來得及！”
這些聲音越來越大，而城下的不少人已經開始離開所在的位置了，任憑那些軍士們叫罵，甚至抽出刀劍喝止，也無法阻止越來越多的人開小差。
對面的森林開始加速地行動，不少操著吳儂鄉音的聲音在吼著：“打進山陰城，活捉王凝之，兄弟們，殺啊！”
“殺世家狗，殺世家狗，衝啊！”
“衝進城去，錢糧，娘們，都是咱的，殺啊！”
在一片叫囂與混亂之中，煙城四起，把城下四五里的範圍，都捲入了沙塵之中，王凝之不慌不忙地站起了身，對著身邊的張猛微微一笑：“今天，就讓你們見識一下什麼才是上仙的法力！”他說著，拿起手中的桃木劍，向天空一揮，大叫道：“福生無量天尊，急急如律令，鬼兵出陣哪！”
他說著，桃木劍一揮，一道符紙，從他的大袖之中飛出，在周圍張猛等人