建康城，碑亭巷，方林酒館。
這是建康城中，最為盛名的一個老字號了，還是孫權的吳國時期就存在的一個老酒館，快二百年下來了，這座城市經歷了無數的戰亂，而這家老字號卻是屹立不倒，一樓的大廳內，三十餘張坐榻，圍著一個方圓兩丈有餘的小臺字一字散開，一個穿著長衫，手握摺扇的說書人，正唾沫橫飛地說著：“那劉裕大喝一聲，長刀一揮，只見刀光一閃，天師道的那賊帥張士貴，這個身長一丈三盡的巨人，就給生生地切成了兩斷，大叫一聲，倒頭就亡！”
臺下爆發出了一陣雷鳴的喝彩之聲，不少人興奮地大叫起來：“劉裕，加把勁，把盧循和徐道覆，也給斬啦！”
二樓的雅座之上，一個小舍內，卻是坐著一個二十五六歲，儒生打扮的年輕人，他的體形稍顯富態，一副睡眼惺忪的模樣，一邊把面前一張小碟上擺著的花生米，一顆顆地扔進嘴裡，一邊自斟自飲，在臺下那雷鳴般的叫好聲，彷彿與他無關。
“吱呀”一聲，房門輕輕一響，一個道袍峨冠的三十歲左右道士，面如冠玉，飄然而進，拂塵一揮，就架在了右臂之上，坐在了這個儒生的對面，儒生勾了勾嘴角：“下面正在講著寄奴如何大戰妖賊，你這副打扮就這樣進來，是不是太扎眼了點？”
那道人微微一笑：“我清風子云遊天下，走遍萬里，都是這副打扮，你們這裡講打天師道，難不成我就得去當和尚了？孫恩盧循他們造反，跟我何干？況之，你什麼時候也這樣以貌取人了？”
這個叫況之的書生坐直了身子，他嘆了口氣：“做咱們這行的，自然是外貌越普通，越不惹人注意，越好。似你這樣，還是招搖了點，下次最好換身行頭吧。”
道人笑了起來：“要象你這麼喜歡吃，早晚也會變得跟你叔一樣，我換行頭容易，你還能把這身肉給換了嗎？”
書生微微一愣，笑了起來：“還是說不過你，罷了，還是說正事吧。”
這個叫況之的書生，正是劉穆之的族侄劉況之，跟其叔父一樣，也是自幼讀書，滿腹經綸，還頗有幹才，精於情報，十餘年曆練下來，已經成為劉穆之的左膀右臂。
而另一個叫清風子的道人，則是今天來和他接頭的，其身後，同樣有一股神秘的力量。
清風子轉頭看著臺下，輕輕地嘆了口氣：“這兩年來，建康城中突然多了這麼多說書人，而且不是吹桓玄就是吹劉裕，真不知道他們想做什麼。劉裕確實厲害，多年前在關中的時候我就見識過，我師父當時就跟我們說過，劉裕將來必成大器，不過，要經歷太多的磨難，現在看來，這二十年的磨難，也終於讓他挺過來了。”
劉況之笑道：“你師父王嘉，當年在關中號稱活神仙，他算了無數人的命運，可是就沒有算到他自己的。”
清風子搖了搖頭：“他老人家學貫古今，料事如神，別人的命知道，自己的命又豈不知？其實在劉裕找他出山之前，他就知道自己的陽壽只有兩年了，與其坐在山中枯死，不如出去還能救點人，起碼以他的名聲，讓不少百姓隨之進入長安，還能暫時保條命。”
劉況之點了點頭，笑道：“其實你師父是能保住條命的，苻堅最後突圍五將山，是聽了你師父的帝出五將得自安，結果他逃走後，長安就丟了，沒有經歷大規模的攻城，也算保全了一些長安百姓的性命，後來姚萇不戰而入長安，對你師父可是相當禮遇，以為國師，但我始終就沒想明白，他為啥要跟姚萇對著幹，送上了自己一條命？”
清風子苦笑道：“我師父哪跟姚萇對著幹了？他也就問了師父一句，問他和苻登誰能得天下，結果師父來了句，略得之。就這句，他就殺了師父。”
劉況之笑道：“那你們為什麼不直接挑明，這個略得之的意思，是指他的兒子姚興姚子略呢？說來說去，兩秦相爭，還是姚秦的後秦得關中啊。”
清風子嘆了口氣：“所謂天機不可洩露啊，如果說得太直白明確，就會受天譴的，所以這種天機，多要以讖言，童謠，或者是這種半明半誨的方式說出，我師爺一身雖給人稱為活神仙，但也因為洩露天機，身有多種惡疾，時時發作，苦不堪言，我們作為徒弟，感同身受啊。”
劉況之搖了搖頭：“其實，我覺得姚萇這樣的一世奸雄，哪會聽不出這半句話呢，就是因為你們沒說是他得天下，而是他兒子姚興得關中，他才要殺你師父。亂世之中，沒有一個人是值得相信的，哪怕是自己的兒子，如果姚興聽到這個起了異心，那跟輸給苻堅，又有什麼區別呢？”
清風子