家的期望，此次進京定會說服皇兄。實在不行……總之，定會給大家滿意的答覆。”
武犇道：“信王爺切莫忘了禁軍都指揮使崔呈秀此人，他可是魏閹的人，手裡頗有些實力。”眾人想起此人，這是魏閹唯一的臂助，不可不防。
谷昭站起道：“此次，谷某將陪伴信王進京面聖，也為了保證信王的安全，武老弟及眾將軍在城外守候便是。”
眾人聞言，有谷昭和李長河陪伴，諒崔呈秀和魏閹二人也毫無辦法。
夜裡，谷昭找到綠笛兒，面色凝重而疲憊。綠笛兒知道必有大事。谷昭道：“明日進京面聖，兇吉難料，笛妹我想……”
綠笛兒知道他要說什麼，打住道：“我們生死與共，你答應過再不離開。”
谷昭道：“正因為此，我才想將你妥善安置一地，我若平安回來，便來找你。”
綠笛兒氣道：“這算什麼生死與共，有難同當？”
谷昭握住她的手，道：“笛妹，答應我，這是最後一次。以後，我們決不分開。”
經過一番苦勸，綠笛兒終於答應谷昭，約定好地點相會。
第二日，谷昭精選了十幾名功夫上乘的手下，和李長河等人護送信王上路。一路信王腰牌開路，順利到達了紫禁城。在太監引領下，到了皇帝書房泰和殿外。幾百名錦衣衛，刀出鞘，箭上弦，如臨大敵，守在泰和殿外。谷昭等人留守殿外，信王一人先行進入大殿。足足有一個時辰，信王方頹然從殿內走出。谷昭追問結果，信王搖頭道：“皇兄似乎病得很重，我說什麼，他都聽不進去。不過他說，他想見你。”
谷昭聞言，徑直走進大殿。進了大殿正廳，只見大殿內立有十幾名文武大臣，面色凝重，默不吭聲。有幾個他也認得。谷昭目光一掃過，那些大臣急忙向其鞠躬作揖，面帶恭謹。在太監引領下，走過大殿，來到右側的偏殿，只見裡面光線昏暗，一個面容憔悴的年輕男子躺在床上，只露著頭。谷昭湊近一瞧，正是當今皇帝。
谷昭不忘人臣之禮，卻也未行正式的大禮，只在病榻前深深一鞠。旁邊太監罵道：“混帳，見了聖上，如何不行君臣之禮？”
谷昭冷冷回頭一瞪，那太監被這眼神瞪得心神一凜，立即噤若寒蟬，雙手掩面。這時，床上天啟帝開口道：“你就是谷昭？”
谷昭道：“臣正是谷昭。”
天啟帝面色雖然憔悴，但話語卻出乎意料的清晰，並非信王所說的樣子。天啟帝道：“朕記得當年你屢破奇案。因此，先帝御筆欽封你為五品帶刀捕快。朕繼位後本想封你做官，但你堅辭不受。”
谷昭更奇怪了，天啟帝明明記憶也好的很，根本不象生病之人，道：“多謝皇上當年賞識，可大明官場腐敗透頂，臣無心於此。”
天啟帝苦笑道：“好一個無心於此，但你卻成為叛軍首領，將朕逼得好苦。”
谷昭道：“實乃情非得已，若是皇上早召見臣等，容臣等將天下黎明百姓之苦告之。或許，我們君臣就不至於如此相見了。”
天啟帝嘆道：“朕知道，朕不是個好皇帝。但每個人的一生，並不一定由自己來抉擇，不是嗎？谷大俠？倘若你也出生在帝王之家，你還能象現在這般自由自在的做個遊俠嗎？朕好羨慕你。”
谷昭聞得天啟帝發自肺腑的心聲，不由感慨萬千。當皇帝的在外人面前，有萬般好，卻不知也有顆孤寂的心靈無處訴說。谷昭不禁寬聲道：“只要皇上現在肯清楚奸佞，還天下公道，亡羊補牢為時未晚。”
天啟帝苦笑搖頭，喃喃道：“晚了，他們不會放過朕的。”
谷昭沒明白什麼意思。這時，天啟帝突然一擺手，招谷昭近前。谷昭探首過去，天啟帝耳語道：“若是真想幫朕，朕這一生的心血俱在乾清宮。請你手下留情，莫給毀了。”
谷昭正要再說話，室外傳來一片嘈雜聲。有人喊道：“不好啦，信王遇刺。”谷昭聞言大驚。一個箭步竄出殿外，只見信王倒地，胳膊上鮮血直流。谷昭趕到，見信王並無大礙，方寬心道：“刺客，哪裡去了？”
信王道：“李護衛已然追去了。”谷昭重又檢視傷口，恐怕帶毒。不經意與信王目光一碰。信王急忙躲開。谷昭心裡“咯噔”一下，一種不詳的預感湧上心頭。
這時，殿內又傳來大譁。太監尖著嗓子哭喊道：“不好了，皇帝遇刺了。”
谷昭急忙衝進大殿。卻見殿內武士紛紛手持兵器，步步緊逼，環伺谷昭。谷昭喝道：“讓開，你們懷疑谷某不成。”
眾