，踩在皇上的肩膀上工作，問題就迎刃而解了。小如突然想起來：“什麼叫集體炸魚呢？”
為了不影響他們清除蚊子血，九爺從角落坐到了通鋪的中間，盤腿挺胸的姿勢沒有變。電風扇的旋風撩起九爺的襯衣下襬，也吹亂了他的頭髮。九爺開啟《昆蟲記》說：
“在金屬網籠子裡，椎頭螳螂的幼蟲停在一個地方後，姿勢始終如一，毫不改變。太陽曬得水泥板燙如熱鍋，人犯脫光衣服只剩褲衩，平躺在水泥板，數分鐘後翻身一次，迴圈往復直到渾身起泡。”
九爺似乎是對書朗讀，小如聽出來了，其實後一句話回答了他的問題。小如又問：
“那麼，如何才能讓九號房受表揚呢？”
九爺合上書，低頭摩挲封面上法布林精瘦的臉，再慢慢朝小如撇過頭。見九爺笑容滿面，小如以為他要發表長篇大論，可那被白牙襯托得更加鮮紅的嘴唇只動了兩下，吐出的音節當然只有兩個：
“打坐。”
“怎麼打坐？”
九爺不再理睬小如，翻開書念道：“有個傳說故事，講的是一群可憐的生靈，他們被引誘進一條無法走到盡頭的環形通道，只有等到一滴聖水降臨，才能消解誘惑他們的那股可怕的魔力。”
在期待與不安中，安全檢查的日子終於來臨。這一天，裡間的燈還亮著起床的鈴聲就響了，鐵門洞開，裡間的光斑奮力撲向外間，外間仍然是黑暗。黑暗中的忙碌彰顯出平等，大家爭先恐後搶位置滋尿、刷牙、洗臉，不知是誰長時間佔領了廁所，導致咒罵聲消長起伏。方孔開啟，小鳥開始分送稀飯了，外間仍然處在黑暗之中。渾水就有人摸魚，方孔怦然關閉，皇上卻沒有分到稀飯，他拎著空碗站在門邊，燈光把他的影子長長地鋪在地上。
小如急了：“外間的全部站進來吃。”
幾個蹲在黑暗處喝粥的端碗進來，小如又叫他們把飯碗排在通鋪上，眾目睽睽之下，幫主和交通的稀飯明顯比別人更滿。幫主的解釋是：“他們喝快了，我兩個喝慢了。”
獨眼揭發說：“哪一天的稀飯有這麼滿？粥裡的黃豆也比我們多。”
幫主挖苦說：“你真是一目瞭然啊。”
“沒時間理論了，”小如從幫主和交通的碗裡分別倒出一點給皇上，“今天不比平常，萬一皇上餓昏了大家不是要一起炸魚？再說小鳥是不會點錯人頭的。”
喝完稀飯，東方露出了魚肚白，連皇上的臉色都有那麼一點朝氣。按昨晚開會的工作分工，帥哥負責洗碗、擺放牙具、掛齊毛巾；交通負責收藏好衣物；幫主負責沖刷廁所和洗碗池；刀疤負責疊被子；幾個無名小卒負責擦地板。獨眼自吹在養豬之前的新兵連受過嚴格的軍事訓練，因此負責監督檢查，以達到“軍事化的內務要求”。
事實證明，獨眼的兵沒有白當。比如帥哥的毛巾總是掛不齊、牙具怎麼也擺不好，獨眼往對角一拉毛巾就齊了、牙刷柄朝下就擺好了；廁所有異味，獨眼讓交通調一臉盆的牙膏水一撒，就散發出清香；被子就更不用說了，沒有獨眼親自出手，誰能整出有稜有角的豆腐塊？
“埋沒人才，埋沒人才呀。”小如無事可幹，跟在獨眼身後一路嘆息。
喇叭突兀地響了，所放的曲子更是九號房聞所未聞，在通鋪上輕輕走動的九爺停下了腳步，側耳聽了一會，問小如：
“是薩克斯的獨奏，可是，奏的是什麼曲子呢？”
第84節：九號房（84）
“電影《人鬼情未了》的主題曲。”小如再聽幾句，補充說，“沒錯，就是它。”
一曲終了，喇叭裡傳出指導員的最新指示：
“為了迎接省司法廳領導蒞臨我所檢查安全工作，全體人犯務必要遵守監規，不準喧譁吵鬧、不準打架鬥毆、不準在號房內搞娛樂活動；必須講究衛生，不準亂堆亂放衣物，最後檢查一遍牆壁和通鋪，有發現亂寫亂畫、蚊血蠅血的，馬上清理乾淨。”
獨眼嘲笑說：“眼睛一眨老母雞變鴨，想不到狗還改得了吃屎，指導員也能說斯文話。”
九爺嘟起嘴唇，豎起指頭壓一壓說：“再聽。”
果然，指導員話鋒一轉，狐狸露出了尾巴。“你們別以為我老了，六點半了，屙尿不上牆了，就可以騎在老子脖子上拉屎拉尿。沒門！老子手裡有電棍、有手銬、有老虎凳、有木銬、有禁閉，神仙也叫他脫三層皮。有意見的就站出來試試，不整到你雞芭貼屁眼、下巴貼胸膛老子蔣字倒過來寫。”
喇叭播了一首耳