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陌生人說：“請你開啟封面。”
老許按照陌生人的要求開啟了那本書的封面，在扉頁上我們看到了一個用藍色的墨水工工整整寫成的名字：陳平。
陌生人說：“看到上面的名字了嗎？”
老許說：“看到了。這個陳平……是誰？”
陌生人說：“這本書的主人。”
老許哦了一聲，他沒有再說什麼，他又看了一下那本書，然後注視著他面前的陌生人。陌生人沉默了一會，最後他說：“我想委託你們幫我找到她。”
老許說：“是個女士嗎？”
陌生人說：“對。”
老許說：“她是你什麼人？”
陌生人說：“她是我高中時的同學。”
老許說：“高中？那你們是什麼時候分手的？”
陌生人說：“二十多年前。”
老許說：“就在北京？”
“不。”陌生人停頓了一下說：“我們是在一個鄉間小鎮認識的，那個小鎮離這兒有七百多公里。二十五年前，一個風雨交加的早晨她離開了那裡，從此我就再也沒有過她的音訊。”
老許說：“當年……這本書她也帶走了？”
陌生人說：“是的。”
老許說：“你是在哪兒重新見到這本書的？”
陌生人說：“舊書攤……我有一個愛好，那就是逛舊書攤。這本書就是昨天我從舊書攤上買來的。”陌生人說著嘆了一口氣說：“真是不可思議，二十五年了，我又能重新看到這本書……”最後他感慨地說：“上蒼真是有眼吶……”
這時周景林從椅子上站了起來，他走到老許身邊，從老許的手裡接過那本《而已集》很認真地翻看了一下，然後對陌生人說：“你敢肯定這就是當年陳平帶走的那本書嗎？”周探長常常模仿電影裡的福爾摩斯的語氣和別人說話，因而他面上無論多麼認真我都覺得他的模樣有些滑稽。
陌生人看著這個突然走過來和他說話的人說：“我敢肯定。你看一看這本書的第５頁、第１９頁、第５５頁、第７４頁、第１２４頁，那上面都有我當年寫下的字和畫的速寫。”
周探長翻動著那本薄薄的小書，一種焦悴的聲音輕輕地從書本里發出來。等翻到最後一頁，他抬起頭來看著那個陌生人說：“那個舊書攤在什麼地方？”
“工人體育場大門的對面。”
《而已集》（2）
“擺書攤的是個什麼人？”
“從河北鄉下來的小夥子，有二十一二歲。”
“自從買了這本書，你就沒有再去找過他？”
陌生人說：“找過。今天一大早我就開車到那兒去找他，可是他今天上午沒有出攤……昨天當我看到這本書的時候，我激動得不能自己，我甚至忘記了去問一問那個賣書的小夥子這本書的來歷。我付給他錢後二話沒說就離開了那裡……”
陌生人說話的語氣漸漸地發生了某種變化：“昨天夜裡我失眠了，我想這真是上帝對我的恩賜，我一遍又一遍地翻看這本我曾經十分熟悉的書，連我自己都不敢相信它的真實性。實際上多年以來我都在尋找陳平，我知道她就在這個城市裡。這本書的出現，就證實了我的這種預感是正確的。從見到這本書後，我就產生了一個堅定的信念，無論如何我也要找到她。於是我就給你們打了一個電話。”
老許說：“你是怎麼知道我們的電話的？”
“昨天的晚報上。”陌生人說：“我坐在車裡等那個賣舊書的小夥子，翻報的時候我看到了你們在報紙上作的廣告，我就突然改變了自己的想法。我想委託你們來幫我尋找這個人。”陌生人停下來，他重新審視了一下屋裡的人，然後說：“實話說吧，這件事我可以隨便找個人去查一查，但是……我不想讓我身邊的任何人知道這件事情……真的……除了你們三位，我不想再讓第四個人知道我在尋找她。我是你們的客戶，我有權力要求你們替我保守這個秘密，同時這也是我們是否能合作的先決條件，如果你們答應替我保守這個秘密，那麼我們就可以談下去，如果不能……但我相信你們會做得很好，所以我就來到了你們這裡……”
老許說：“這個你放心，我們一定會給你保密。但是……在這麼大一個城市裡要找到一個陌生人……”
“我不希望聽到你說出這樣的話。”陌生人的話語突然變得充滿了激情：“你們應該站在我的位置上想一想，一個自己熟悉的人，和你突然間分別，從此再也