跟躺在棺材裡的屍體相比，畢竟有生還的可能。也就是說，還有希望。
現在，父親失蹤，母親不知道怎麼樣，那個家不知道怎麼樣？舒小節一刻也不敢耽擱，轉身往田之水老師的宿舍走去。
這時，晨曦慢慢升起，校園裡有早起的學生在跑步了。
穿過一片夾竹桃樹蔭，有一幢紅牆青瓦的平房，那是田老師的宿舍。
“叩叩叩！”
“哪個？”
“我，小節。”
一會，門“吱呀”一聲，開了。
一個白白淨淨，斯文儒雅的男人站在門裡，穿著一件白色的褂子，臉上顯現出一絲惺忪，一絲憔悴，說：“是小節啊，這麼早？”
舒小節說：“田老師，我得馬上回家。”
田之水問：“有甚麼急事？”
舒小節把電報遞給田之水，說：“家裡出事了。”
田之水接過電報，看過後，安慰他：“小節你不要急，也許是你父親一個人想出去走走而已，一個大活人，不會走丟的，又不是三歲小孩，應該沒事。”
舒小節說：“要是沒事就好了。一定是發生大事了。”
田之水感到奇怪，問：“你怎麼曉得？”
舒小節說：“我爹媽本來關係不好，我爹一個人出去走走是有可能。我媽的性格我知道，不是發生大事，不到萬不得已的時候，她是不會發加急電報的。”
田之水沉思了一下，點點頭說：“那你快快準備，回去看看，也好放個心，等會上課，我要汪竹青同學給你記個假就是。”
烘江師範學校開設的第四年就改成男女混合同校了，汪竹青是當地最大的油號“豐慶烘”的小姐，父親是一個很有生意頭腦而又接受新學的商人，他聯合了一批紳士、商家，把他們的女兒們都送進烘江師範學習。汪竹青才十七歲，一點沒有富家女孩的驕奢之氣，很是清純可人，長得漂亮，人又極是聰明，理所當然地被選為國文三科的班長。
舒小節給田之水鞠了一個躬，說：“那就麻煩田老師到汪竹青那裡請個假，謝謝你了田老師，我走了。”
田之水說：“快去吧。”
舒小節剛走下臺階，就聽田之水問道：“你家是哪裡的？”
舒小節說：“龍溪鎮。”
田之水聽說“龍溪鎮”三個字，怔了一下，問道：“是晃洲的龍溪鎮嗎？”
“是啊，就是晃洲的龍溪鎮啊。”
田之水的臉色一下子陰了下來，說：“那裡……”
舒小節感到有些奇怪，問道：“有甚麼問題嗎，老師？”
田之水像是沒有聽到，自個兒搖著頭說：“沒，沒有啊。”
舒小節不相信，想著自己家裡到底發生了甚麼事都還到沒有搞清楚，看到田之水老師神秘兮兮的表情，腳步猶豫一下，轉過身來急急地問道：“到底怎麼了，老師？”
田之水笑了笑，臉上的笑容很是勉強，說：“不可能，不是的，是我多心了。”
舒小節越發地心急，說：“告訴我吧，老師。”
田之水遲疑了一下，還是問道：“真的是我多心了，沒事的。我只知道，龍溪鎮有一小半的人是靈鴉寨搬去的，你的老家是靈鴉寨的？”
舒小節搖頭道：“從沒聽爹媽講過。老師，靈鴉寨怎麼了？”
田之水臉色闇然，果斷地丟下一句話進了屋：“你快去吧。”
舒小節狐疑地走了。
七
當船離開岸邊的時候，天上的晨霧才慢慢地散開了去。
本來，舒小節應該乘馬車回去，只是離烘江不遠處，有一座雷峰山脈擋住了去路，馬車要繞蠻大一個圈子才能到龍溪鎮，算起來，最快也要四天，而走水路，沿舞水河逆行而上，不用繞圈子，三天就可以到家了。
舒小節甚麼都沒帶，到碼頭上，挑選了一個四十來歲的中年人的船隻，講定價錢，就上船了。船老大壯實黝黑，人也很豪爽，說話的聲音洪亮而乾脆。三天的單調行程，一路的寂寥水聲，有這樣的一個熱情而又風趣的漢子作伴，定然不會寂寞。
船隻上行不過兩袋煙的工夫，就駛離元水進入舞水。舞水與元水相比起來，明顯地窄小而湍急了一些，水呢，也清亮了許多。雖說這一去還有幾天的水路，但那舞水，畢竟是流經自己家鄉的一條河流，家的感覺讓他覺得這河流也很溫馨，看著船老大那竹篙一下一下地點選在舞水河裡，舒小節的心裡也逐漸地開朗了些。