菜園，還有吊腳樓，像是披上了一層薄薄的水銀，亦真亦幻，在這靜夜裡顯得多麼可愛！遠處，一條小路靜靜地臥在地上，往寨子外面延伸，象一條銀色的緞帶……
田之水彷彿失了魂，循著那歌聲，走進這童話之中。他悄悄地下樓，輕輕地開啟木門，踏上小路，一直走到寨子的外面，來到一個小溪邊。小溪邊，溪水潺潺地流淌著，唱著細碎而曖昧的曲子。
歌聲從小溪的拐彎處傳來：
妹是桂花香千里，
哥是蜜蜂萬里來。
蜜蜂見花團團轉，
花見蜜蜂朵朵開。
田之水加快了腳步，拐過彎，便看到一個穿著白衣服的姑娘站在淺水裡，一邊洗著長長的黑髮，一邊唱著歌。長髮把溪水攪動成一池的碎玉片兒，那歌聲，和著溪水的細碎的流淌聲，在靜謐的夜空下，清清亮亮地飄著。
那不是臘美又是哪個？
田之水的嘴一張，也不由得唱了起來：
唱歌來，唱歌來，
只許唱攏莫唱開。
唱得堂屋門兩扇，
早晨……早晨……
唱到這裡，田之水就忘記詞兒了。他不好意思地乾笑著，唱也不是，不唱也不是。
臘美一看是他，咯咯地笑了起來，本來打算唱一曲罵罵這個笨哥哥的，她不唱了，挽起長髮，上岸坐在溪邊的青草坪上，說：“笨笨笨啊，這麼笨，還當先生，我要是有娃兒，就不送到你那裡讀書……”
田之水打趣道：“你現在沒有，以後會有的，有了，就一定會送到我那裡去的。”
臘美呸了一口，說：“我不出嫁，一輩子就不會有的。”
田之水走攏去，坐到臘美的身邊，說：“講得好聽，你怕我還不曉得？你很快就要做舒管事的新娘了。”
臘美聽了田之水的話，並沒感到害羞，而是露出憂鬱的神色，看著亮銀銀的小溪，不作聲了。田之水不明所以，問道：“怎麼了，臘美，我說錯了什麼？”
臘美唉了一聲，說：“你沒有講錯哪樣，不怪你，要怪，就怪我命不好。”
田之水問：“遇到什麼煩心事了嗎？”
臘美道：“如果只是一般的煩心事，那也沒有多大的事，可是，這……”
田之水說：“可以告訴我嗎？也許，我能幫你也說不定。”
臘美苦笑：“這事，任誰都是幫不了的，田老師，你是個好人，謝謝你了。”
田之水急了，說：“那也不一定啊，你說說看，到底出了什麼事，我們商量商量，沒有過不去的坎吧？”
臘美搖了搖頭，又不出聲了。
田之水想起舒要根所說的話，心裡像是明白什麼，又像是更加糊塗了。臘美既然不肯說，她有她的難處吧。
兩個人沉默著，聽著山裡不知名的夜鳥在林中唱歌。
臘美突然開口了，說：“我恨。”
田之水覺得空氣似乎有些凝重了，想輕鬆一點，就以玩笑的口吻問道：“你恨哪個呢？不可能所有的人你都恨吧？”
臘美抬起頭，眼睛裡，閃著奇異的光芒，說：“那也說不定。”
田之水從她的眼睛裡看出，她決不是說著玩的，，心裡不禁一沉，說：“也包括我嗎？”
臘美淡淡地說：“包不包括你，現在哪個都不曉得。”
田之水感到事態並不像他想像的那樣簡單，就真誠地說道：“臘美，你有什麼想法，你有什麼擔心，我不知道，也不想讓你不愉快地告訴我。但我從內心裡，是衷心祝福你們的。你的美貌大家是有目共睹的，舒管事的能幹大家也是一致公認的。你們兩個真的是天造地設的一對。可是，你這麼憂鬱，也這麼擔心，好像會有什麼災難要降臨到你們頭上似的，也許是你多心了吧。”
臘美根本不聽他的，突然說出一句莫名其妙的話來：“我真想離開這個鬼地方，好想好想！”
田之水感到很詫異，問道：“那，舒管事也是這麼想的嗎？如果他和你的想法一樣，這也沒有什麼啊。”
臘美哼了一聲，說：“他？他一門心思只想往寨老那個位子爬，我都給他提了萬十萬道了，還是一點用都沒有……”
這時，一個男人的聲音打斷了她：“臘美，你怎麼總不能體諒我的難處呢？”
臘美和田之水回過頭一看，這才發現，是舒要根。
田之水對舒要根說：“要根你也來了，坐。”
臘美依舊坐著，沒