景陽鍾無事不得輕動，非年節不響，非戰時不響，非大亂不響，非國喪不響。
在這暮春雨夜，悠長渾厚的鐘聲格外入耳驚心。鄭貴妃散著一頭青絲，坐在巨大的銅鏡前，自第一聲鐘響時便已在默默的數著：“一聲、二聲……五聲？”
鐘聲在第五聲後便絕了聲息，手中持著的玉梳啪得一聲跌在地上。
忽然瘋了一樣跳了起來，厲聲吼道：“為什麼是五聲，為什麼不是九聲？五聲是誰……到底是誰！”
宮中有貴人辭世時，辨鐘聲可知身份；皇帝是九聲、太后皇后太子是六聲、皇貴妃皇子親王是五聲，其餘皆不響。
旁邊伺候的幾個宮女聽到這一番話後，一個個嚇得臉色發白，戰戰兢兢的抖個不停。自從二月二以來，這位平日跋扈囂張的娘娘一日比一日的暴虐，宮人稍有過犯，即刻就是被拖出杖斃的下場，如今見貴妃娘娘近乎歇斯底里的瘋狂發作，有幾個膽小的已經嚇得幾乎站不住癱倒在地。
門外腳步聲響，卻是小印子急步走了進來，“娘娘，剛剛慈寧宮有人傳話來，說是永和宮恭妃娘娘薨了，太后剛賜了依皇貴妃制下葬的恩典，又命景陽鐘響五聲以示哀榮。眼下各宮娘娘都在收拾準備前去陪靈，娘娘是皇貴妃不必前去，但依奴才看，您還是去一趟弔唁一下，應應禮數也是好的。”
得到訊息的鄭貴妃反倒安靜下來，眼底盡是濃濃嘲諷，咯咯一聲輕笑道：“本宮以為是誰呢，原來是那個倒黴催的賤人……皇貴妃？她憑什麼封為皇貴妃，大明後宮律例皇貴妃只有一位，可本宮還沒有死，她憑什麼！”
小印子眼皮都沒有抬，聲音都是木的：“回娘娘，死後追封皇貴妃，這個也不是沒有先例。”
“狗奴才，偏你知道清。”鄭貴妃一隻手啪得一聲拍在桌案上，白玉一樣的手背青筋迸起老高：“一個賤婢罷了，死就死了，有什麼稀罕，就是封了皇貴妃，一樣是個賤婢。”
轉身坐回妝臺，驕矜倨傲的掃了一眼跪在地上抖衣而顫的眾人：“且先別慌，死了個賤人不算什麼事，過些天沒準還要死個更大些的也末可知。”
眾人嚇得要死，只有小印子飛快的抬起頭看了她一眼，但很快就又低下。而鄭貴妃混然不覺，兀自對著銅鏡咬牙冷笑，眼底盡是不可自抑的瘋狂和執著。
大明萬曆二十春，太子生母恭妃在坤寧宮薨逝，諡號溫肅端靖純懿皇貴妃。
太后連發恩旨，命禮部按著皇貴妃制操辦各種禮儀，又下旨免了皇后的禁足，讓她出來主持六宮事宜，但她本人卻一直沒有露面。可是有人發現慈寧宮中小佛堂內，這幾日晝夜香菸不斷，經聲不絕。
靜守梓宮的朱常洛一連幾日，不眠不休，一直到第七日晚上，已經昏昏沉沉的如同失了魂魄一樣的行屍走肉。
嘴上燒起了一大串燎泡的王安急得上躥下跳，絕望的看著一陣風來也能被吹倒下的太子，忽然心中一動，跺了下腳的王安轉身就跑。
望著縞素如雪的靈堂，看著絡絕不絕前來哭祭的各宮妃嬪，朱常洛油然出一股恨意！不說各位主位，就是那些末一等貴人才女，生前她們何曾將母妃有一絲一毫放在眼中，如今時移事易，一個個倒哭得如喪考妣一樣傷心。
一股怒火從心頭直然躥起，一路迅速燃燒發酵，到最後幾乎已是無法抑制……眼睛狠狠瞪了起來，清寒如水的眸子遍佈紅絲，野獸一樣惡狠狠瞪著每一個經過身前的人，爆發只在頃刻，發作就在一瞬。
就在這個時候，一抹清冷的身影來到他的面前，輕聲道：“殿下，您累了，皇后讓您早些回宮歇息。”
狠狠將伸出來的手重重開啟，朱常洛低著頭吼道：“滾，都給我滾得遠遠的。”
蘇映雪臉色憔悴，眼底掠過一絲受傷的表情：“殿下……”
朱常洛依舊沒有抬頭：“為什麼死的不是你們，母妃活著的時候，你們對他極盡凌辱，如今死了，你們哭得倒是傷心，即然如此，乾脆讓你們都為母妃殉葬可好？”聲音低沉，語言惡毒，可在蘇映雪聽來，好象失群孤雁鳴叫，又好象困獸舔血的咆哮，可是無論怎麼樣，都難以掩飾其中飽含的撕心裂肺的痛楚和深深的不甘。
蘇映雪臉上黯然失色，眼見朱常洛已近失控邊緣，就象一張繃得太緊既將崩斷的弓，不由得大驚失色，顧不得男女大防，伸手堵上他的嘴：“殿下，你太累了，要休息了！”觸手如同碰著了燒得正熱的炭，蘇映雪失聲驚訝：“你在發熱！”
寒冷如冷帶著淡淡幽香的手，貼在臉上涼涼的極是舒服