，卻依然沒有鬆開捏在對方肩上的一雙手指。
“那麼說，孟家的輕功‘一丈雲’你學會了？”
“這……”
孟天笛不大情願地“哼”了一聲。
“怪道有如此身手……”
秦老頭微微讚許著點了一下頭：“方才我見你出戰陶嫗，身手頗有可取，除了你家學淵源之外，還有別家，你父親死了以後，你師承何人？”
照說這些都不能說的，盂天笛冷冷哼了一聲，取了個巧，反問道：“你說呢？”
“‘青城雷門’，可有交往？”
孟天笛心頭一驚，沒有出聲。
“說！”秦老頭頭頂上的幾根白毛，一霎間宛若鸚鵡樣的支了起來。
孟天笛知道無法相瞞，便嘆息一聲。
“青城雷門堡的雷旭公，是你什麼人？”秦老人盯問了一句。
“他是我的父執前輩！我從他學過兩年的內功，卻無師徒之誼！”
“這話可是真的？”
“用不著撒謊！”
秦老人沒有吭聲，一雙細長的眼睛，霎時間已在對方臉上轉了五六個來回。
“我姑且信了你就是！”
他卻也非鬆手不可了。話聲出口，兩根緊緊拿住對方肩胛上的手指突地鬆開，腳下一個踉蹌，倒退數步，坐了下來。
九更秋露
孟天笛猝然打了個“跌”，才把身子站穩。
反過身來打量秦老人———霎間的逞強之後，他竟然又軟弱了。
較之先前更軟弱了。
婆娑的燈光影裡，秦老人那一張削瘦的臉浮現著一層慘淡的“灰”色，乍然看過去，真有點駭人。
先前的忿恚，在猝然接觸到秦老人的一霎，頓時瓦解冰消。
孟天笛吃驚地看著他：“您怎麼了？”
秦老人望著他只是苦笑。
“參……人參！”
顫抖的手指，向著床角那個包有鐵角的小木箱子指了一下：“就是你送給我的……
那根人參！”
不說賣而說送，顯然是十足的領情了。
孟天笛匆匆開啟了小箱子，取出了那根野參。
卻只見用紅線繩緊緊纏著，破口處還敷著紅泥——對於這個行當，孟天笛是內行，隨即用老人箱內自備的小小玉刀，比著先前的用量，薄薄地切下一片來。
這根野參，即使沒有千年，總也在七八百年之間，通體上下漲鼓圓潤，玉刀方下，即汩汩地流出了稠如奶汁的濃液。
孟天笛用小匙接著，連同那片切下的參肉，一併送進了秦老人的嘴裡。
秦老人喘息著，微微向他點了一下頭。
此時此刻自然再也不會想到向對方出手了。
孟天笛返回自己房內，略事休息。再來到秦老人屋子裡，已是午夜時分。
秦老人看來情況大好，正在等候著他。
雙方几度接觸，應是不再陌生。
“你又救了我一次。只是……”搖搖頭，他沒有再說下去。
斗室內充斥著極為濃重的人參氣味。
秦老人訥訥說：“要不是這很千年野參，前天夜裡我就挨不過去，今天的情形也是一樣……”
孟天笛微微點了一下頭：“這個病，你染上有多久了？”
“總有十年了……”
“十年！”
孟天笛睜大了眼：“九更秋露？”
“九更……秋露……”
秦老人重複著又唸了一遍，一雙眼皮子情不自禁地鬆鬆地搭了下來。天知道，“九更秋露”這個名字，多年以來帶給了他多少痛苦與悵恨、煩惱。
所謂的“九更秋露，九命亡魂”，早已是熟悉沙漠的人的一句忌言，即使用以誣人，也無不引為毒惡咒詛。說得明白一點，那就是凡是沾染上這種病的人，決計不可能再活著。
說得更明白一點，染�