“一國之君，竟喊那叛國的賊人為七皇叔。”他尾隨而至，雖露出的面孔與姜皇相似，皆是英挺周正，卻更添幾分擔憂惆悵之色。“當年國師算出姜安成乃敗國之名，送其至清風觀出家成道。不想廿十五年後，他不念祖皇當初愛子之情，反而加害父皇，累你險些送命，毀我面容。”
“那些都是舊事了，祖父聽信國師子虛烏有之言，對七皇叔實是不公。我並不記念那仇……”姜皇坐定，對月娓娓而言，眉宇間祥和平靜。
姜仁翦怒其不爭，擋在跟前，懇切道：“仇可不報，但國不得不保。采薇此番胡作非為，我不信三哥仍要包庇她。”
“寡人……”他霎時感覺疲累，卻又不想推卻滿腔正義手足之情。
“中秋之夜，需加提放，細微之處安排，日後再議。”姜仁翦忍住嘆息，朝後退了兩步，“皇上保重身體，臣弟告退。”
雲湧遮夜，晨光熹微，入宮時已入了寅時，小談頃刻，此時天邊已入了魚肚白。姜仁翦原本可以徑直回府，這當兒卻在悉養殿前久久徘徊，其中原因便是中秋月宴定於此處，他來回遊走探查隱蔽危險。過了禁夜時分，他稍感疲憊，心下思忖今日姜皇定是不能早朝了，於是往臨武門邁開步子，路過千紫苑的岔口，餘光瞥見巷子裡行出一隊宮女。
姜仁翦低首避開，正欲前行，忽然眼中跳光，扭頭迎上臉，望見一行八九個姑娘中，有個分外眼熟。待那女子走近了，抬眼瞧了他一下，眼角微提，繼而又垂下眼皮，似不曾認識一般，碎步跟上。
他近了再瞧，便愈加肯定，抬手喚了那領隊的太監，低首耳語幾句，才頓了頓腳，身影淡出臨武門。滿腹狐疑地，姜仁翦趁著天色尚暗，快馬加鞭，一路揚塵至鴛鴦樓正門，翻身下馬幾步躍進，與迷迷糊糊的幾個嫖客撞到一塊兒，那些酒囊飯袋的身體兩旁坐倒，茫然無措地沒看清來者面目。
他徑直往裡，見院裡的小丫頭正一盞盞熄滅紅燈籠，昨夜香氛繚繞，歌聲靡靡，此時只剩下冷清蕭索。這勾欄院他只來過幾回，只瞧那般勾肩搭背便讓他消受不起，自打臉上落了傷疤，他便再沒讓人碰過身子，拒人三尺之外，行蹤飄忽無拘，民間才送了綽號：鬼王爺。
一路無阻，行至那簡陋的小門前，方想上前，卻見個嬌美婦人推門出來，轉身掩了門，仰臉瞧見他，臉上一驚。
“呦！”她攥著紗絹子的雙手一拍：“莫不是我花了眼？這可是四王爺？”
姜仁翦自是認得鴛鴦樓的老闆娘，想開口喚她那豔俗的名兒，卻無奈卡在喉嚨，尷尬萬分。
“桃……桃花媽媽。”他喊了一句，深深吐了口氣，繼而言歸正傳，問道：“這院子裡住的姑娘呢？”
“姑娘啊！”桃媽媽笑語連連，伸手朝他胸口抹了一把，往外推著走。“難得王爺雅興，大駕光臨我這小小的鴛鴦樓。雖說這會兒天色還早，但我這做媽媽的，定將那最俏的姑娘給您喊起來！”
他皺眉生厭，側身閃過，上前兩步，利索地翻過矮牆。桃媽媽這才慌了手腳，跟著推門進院，瞧他已噔噔噔邁上了杏子樓的木梯。
“王爺！請留步！”她提裙緊追，跑丟了一隻繡鞋，尚未挨著那樓梯的邊角，便見二樓窗子裡飛下一人，那瘦弱的身影只著了白爽的中衣，飄然落至樹下，睡眼惺忪地往後退了兩步。幾乎是貼身而至，一身黑灰箭似地衝過來，將她按在樹幹之上。
“王爺！”桃媽媽喊叫中已帶了哭腔，跌跌撞撞奔來，“那不是花樓姑娘，您手下留情！”
林子衿倒也不怕，第三回見他，心裡倒是帶著歉意。昨夜不小心揭了他的面具，害她一宿沒睡好，直想著那傷疤他定是不想讓人瞧見，再憶起自個兒先前容貌，一時感同身受，惴惴不安。
“不湊巧打壞了你的面具，著實對不住。”她背上被他按的生疼，咬牙忍住了，怯生生地講了一句。晨光探入小院，隙過海棠零零散散地灑下，彷彿亮透了她嫩如豆腐的白淨臉蛋，柔發如墨，眉眼好似最細的工筆描畫，只差分毫，他便被她霎那的清甜俘虜。姜仁翦打了個激靈，如夢初醒地鬆了手，撇開目光，冷冷道：“你果真住這兒？”
“嗯，和桃姨住在一塊兒。”林子衿心下敞亮，只想他是散了昨夜的悶氣，彎彎嘴角。
“王爺，您要找姑娘，需得跟小的到前院。”桃媽媽強裝笑顏，想過來插手，卻被他歪頭一瞥，嚇得縮回手去。
“你叫什麼名字？”他抬眼望她，終究忍不住放下冷言冷語，柔了幾分話頭。
她開口欲言，卻