臣塞尚阿當然不可能置自己於險地。他把守桂林的重擔交給向榮，自己跑到了桂林附近陽朔“總攬大局”。
太平軍撤圍的訊息自然也已經傳到了陽朔，塞尚阿大人也調兵遣將的組織追擊。大垌戰役之後，勇將烏蘭泰、秦定三等人喪命。剩下的清軍將領們都是自求多福，不肯出動作戰。清軍兩三萬人在桂林附近，卻是消極防禦。在兵力武器都佔據優勢的時候，硬是頓兵不出，太平軍看打不下桂林這座堅城，相當自如的解圍而去。塞尚阿是費了好大的勁，才讓幾隻清軍部隊對太平軍尾隨追擊。
太平軍剛走，塞尚阿就得到了訊息，一度被咸豐皇帝關注，專門下旨要求查清的那支束髮的太平軍終於出現了。
在得到這個訊息之前，塞尚阿也對束髮的太平軍進行了詳查。此次官軍剿匪屢戰屢敗，咸豐皇帝下了無數的旨意，塞尚阿根本沒能達成皇帝的目標。在所有的旨意中，完成難度最低的就是查清束髮的太平軍到底是什麼人。在當欽差大臣之前，塞尚阿已經授文華殿大學士、首席軍機大臣，管理戶部，是滿清朝廷中實打實的相臣。他非常清楚伺候皇帝的輕重緩急。更清楚查清漢人的束髮軍隊，對於清廷的重要性。
在清軍圍攻永安的時候，這支束髮的軍隊專門劫奪清軍糧道。最後得到這支軍隊的訊息乃是在大垌，階段向榮的部隊後路的正是這支束髮的太平軍。自此之後，這支軍隊就再也沒了訊息。
然而太平軍突出永安之後屢戰屢勝，很難抓到俘虜。而且圍攻桂林的太平軍中各部都曾經出動，卻並未見到過有束髮的太平軍部隊。塞尚阿很懷疑此前的情報有誤，太平軍被稱為“長毛”，因為他們不剃頭，而是採取披髮的長髮髮型。有了長頭髮做基礎，束髮是非常容易的。
在太平軍撤圍之後，這支束髮的漢人軍隊突然從南邊冒了出來。這讓塞尚阿是搞不懂這支部隊與太平軍之間到底是什麼關係？塞尚阿很懷疑，那支束髮的軍隊並非是太平軍，或許是依附太平軍的某支造反者的部隊。但是這已經不重要了，根據情報來看，這支尚且在灕江南岸的軍隊擊破了劉長清部之後，竟然是進攻桂林的姿態。
塞尚阿很清楚，若是自己命令已經渡江追擊太平軍主力的清軍回來，那幫原本就沒有什麼追擊意願的清軍立刻就能回來。可咸豐皇帝已經在詔書中明令，“省城固屬要緊，他處亦不得再有疏虞。”
此時太平軍主力北竄，若是過江的清軍返回來圍剿這支束髮的逆賊，等於是放任太平軍自由行動。那時候即便是殲滅了這支束髮的逆賊，也不可能得到咸豐皇帝的認可。
經過了這番思忖，欽差大臣塞尚阿終於確定了自己的方略。他命令在桂林的向榮一定要調查清楚這支束髮軍隊的是怎麼一回事。同時命令原本與劉長清一起追擊太平軍的餘萬清所部南下，在江北封堵這支太平軍。這是欽差大臣塞尚阿根據之前與太平軍作戰總結出來的經驗。把咸豐皇帝非常關注的這支束髮太平軍封堵在灕江以南。萬一追擊太平軍主力不成，還能把清軍給拉回來，消滅這支束髮太平軍。塞尚阿已經經不住任何失敗了再沒有能拿出手的軍功，可不僅僅是官位不保的問題，塞尚阿大人的性命也會遇到大麻煩。
這也僅僅是開始，塞尚阿寫公文給在桂林的鄒鳴鶴與向榮，告訴他們，自己馬上就要去桂林。而且命二人立刻組織部隊，前去攻打束髮的逆賊。
寫完公文發出去之後，塞尚阿立刻命令部隊準備進軍桂林。他很清楚，若是自己不能前去桂林，是無論如何都沒辦法指揮的動一支窩在桂林的任何清軍。
第22章 追趕（八）
“遇官軍私闖民宅者，民間可自行戕殺。”韋昌榮站在桂林城外一處街角，慢慢的讀著一張告示上的文字。在不遠處，桂林的居民正在好奇的看著韋昌榮以及他身後的部隊。
韋昌榮抵達桂林城外的時候是白天，與這時代的其他城市差不多，因為人口激增，城外也有大量的居民區。而戰火好似對桂林城外的居民影響非常有限，看到韋昌榮帶兵出現在城外，居民們只是有點緊張，有些好奇，竟然沒有任何兀突狼奔的跡象。
在原本的如意算盤中，韋昌榮本以為自己帶兵突然出現在城下，城外居住的百姓們會嚇得雞飛狗跳，然後把這訊息傳到城內。可眼下百姓們如此淡定，太平軍的軍紀中嚴謹騷擾百姓，韋昌榮也只能老老實實接受百姓們的圍觀了。
城市外的居民區也有街道，街角貼了些告示。韋昌榮原本就識字，也跟著部隊學習文化。第一次到桂林來，人生地不熟的，看到告示之後他就忍