艦隊可不是近海作戰，在與日本交戰之前，艦隊首先就要征服萬里波濤，開到琉球停泊。在從琉球在一路殺到日本南部。琉球根本就沒有維修廠，若是軍艦出了問題，大有叫天天不應，叫地地不靈的可能。自家人知道自家事，海軍對此次遠征實在是沒有無條件樂觀的心情。
但是韋澤下令，海軍也沒有任何拒絕的意思。包括維修補給船在內的十二艘大船組成了打頭陣的第一艦隊。裡面包括兩艘5100噸的鐵甲艦，三艘3000噸的鐵甲艦，三艘1900噸的薄鐵甲快速戰艦。
除了第一艦隊的運輸船之外，第二艦隊的十二艘5000噸的貨船負責起從鴻基煤礦向臺灣運輸煤炭，再由臺灣將煤炭運到琉球的航線。
如果不是最近找到了硫磺列島，好歹拉回了數百噸硫磺礦。海軍自己都會質疑，為了琉球這麼一個沒什麼產出的地方，為何要付出如此龐大的代價。
第128章 帝guo主義範兒（一）
歷史上1863年發生過薩英戰鬥，英國在二鴉勝利後直撲薩摩藩，卻只是小勝。所以英國對薩摩藩改變態度，在背後支援起薩摩藩來。
韋澤的時空裡頭英國在二鴉中與光復軍死磕一番，不僅沒有獲勝，損失還相當大。雖然北上痛打了北邊的滿清，可光復軍控制著廣東，威脅了英國人的後路。加上英國的盟友法國在與光復軍的衝突中損失極大，英國實在是沒心思繼續北上。
逼迫日本完全開國也是英國人的目標，得知了光復軍準備為了琉球屬國的控制權與薩摩藩動手，英國方面立刻就聯絡了薩摩藩。當了數百年的攪屎棍，英國在這些小技巧上爐火純青。向薩摩藩通風報信，首先就能得到薩摩藩的好感。如果這種做法能夠讓薩摩藩早有準備，抵抗住了光復軍的進攻。那麼英國人就有與雙方同時討價還價的空間。處於“友善中立”地位的英國，在戰爭明朗化之前還可以充分利用自己掌握的情報進行二次選邊，實現英國的最大利益。
薩摩藩乃是日本強藩，島津家本代藩主是島津忠義，只是真正的實權卻掌握在島津忠義的父親島津久光手上。島津久光是上代藩主島津齊彬的異母弟弟，曾與齊彬爭奪“家督”，但最終失敗了。島津齊彬死後按其遺訓由島津久光之子島津忠義繼任藩主，島津久光作為國父掌握實權。
對於哥哥島津齊彬，島津忠義是又愛又恨。不管爭奪家督的時候競爭如何激烈，好歹兄弟兩人沒有把臉撕破，最後薩摩藩的大權還是落在了島津忠義手上。只是故人已經已經不在，政權也完全到手，島津忠義的注意力就轉移到自家事務上了。
得到了從英國來的訊息，加上島津家的船隻在琉球遭到中**艦的驅逐。兩廂印證之後，中國要重新控制琉球的計劃已經沒有懷疑的餘地。
1866年3月，一支艦隊直奔琉球而來。這支由二十餘艘船隊組成的艦隊中有三艘蒸汽船，噸位雖然不大，好歹也是蒸汽風帆混合動力的船隻，比桅杆粗大很多的煙囪非常醒目。
接近琉球群島的外圍島嶼時，島上升起了幾道狼煙。雖然不知道這玩意是否能夠真的起到警報作用，艦隊司令西鄉隆盛已經皺起了眉頭。
而海島上的防禦部隊也沒有單純的認為靠煙霧能夠起到作用，巨大的煙花直飛天際，在天空中爆炸，形成了彩色的雲彩。不久之後，遠處影影綽綽的也出現了煙柱與煙花。這些在蔚藍的天空下非常醒目的訊號逐一出現。這下西鄉隆盛的眉頭更是緊縮，海上的戰爭很多時候靠的是突襲效果，一旦艦隊行動曝光，這種效果就大打折扣。
“大人，我們要不要派人把上島把上面的傢伙殺光？”旁邊的部下問道。
西鄉隆盛想了一陣，否定了部下的建議，“這太耽誤時間，我們向琉球前進。”
在回去稟報訊息的薩摩藩船員用驚恐的語氣形容著中**艦的龐大與可怕，這讓西鄉隆盛留下了深刻的印象。其實若是按照他原本的的想法，是想先派遣一支船隊前來探探虛實。但是局面實在是沒有留給他時間。
前年，也就是1864年，京都爆發了禁門之變，長州藩猛攻京都。原本約定與長州藩一起攻打幕府的薩摩藩倒戈加入了幕府軍的行列，結果長州藩大敗，之後第一次長州討伐戰，長州抵擋不住，長州藩內部的保守勢力上臺，倒幕派們被驅逐囚禁。
1865年，長州藩內部的的倒幕勢力再次起事，以奇兵隊的高杉晉作為首的武裝在長州藩反攻倒算，擊敗了保守勢力，再次奪回政權。
在坂本龍馬的協調下，在1866年年初，薩摩藩