遠征軍同法國遠征軍在剛果河下游的尖銳對峙局面。正與法比衝突鬧得難解難分之時，葡萄牙人也出來對斯坦利佔領剛果河出海口提出抗議，葡萄牙政府宣稱，它自15世紀起就對這片土地擁有權利。
英國看到剛果河流域有利可圖，利用英葡的同盟關係，與葡訂立條約：英國承認葡萄牙對剛果河岸地區的主權，葡萄牙則保證英國可在這一地區享有同自己相同的商業和航運權利。法國政府對英葡條約的簽訂表示抗議，與英國有矛盾的德國立即公開支援法國的抗議照會。美國也寧願這一富饒的地區控制在力量較弱的比利時手中。
德國首相俾斯麥之所以能夠這麼有面子的在柏林召開世界性的會議，是因為法、德、美幾大國在剛果問題上基本一致的態度，使英國不得不宣佈放棄英葡條約，提出應召開國際會議來最後解決剛果問題。
現在剛果問題變成了如何瓜分非洲的問題，事情的發酵以及擴大完全超出了英國方面的預料。英國外長得知中國外長詢問各國對英國的態度時，覺得中國人居心叵測，想趁此機會在各國背後煽風點火。但是英國佬畢竟是英國佬，幾百年豐富的國際關係積累之下，英國外交部卻得出了一個很反常識的觀點。中國此時支援其他國家和英國人鬧並沒有利益。如果中國和英國人聯起手來，反倒是能夠在這次會議中實現最大利益。
原因很簡單，中國鼓動其他國家和英國鬧，中國能夠取得的不過是和其他國家一起瓜分非洲的那點利益。如果中國和英國站在一起，那利益可就大了。在非洲這旮旯，中國和英國艦隊聯起手來可以碾壓任何國家。中國甚至不用親自披掛上陣去威脅任何國家，只要中國能夠公開表示支援英國的態度與立場，公開支援英國提出的剛果河方案。虎視眈眈的法國、德國、美國就得仔細掂量一下當下的局面。英國只要撕破臉，把艦隊開出來，這幫國家都得給跪了。
出於這種利益分析，英國外交部認為可以和中國進行一次談判。以英國與歐洲各國的關係，幾百年的欺凌史下，英國明顯不可能組建起針對中國的歐洲聯軍。即便是歐洲國家答應了，他們也只會在英國遭到挫折的時候從背後插刀子而已。與歐洲國家相比，英國與中國之間的矛盾衝突反倒最小，更重要的是，中國在之前的戰爭中表現出來的是足夠的理智與剋制。
說完了自己的要求之後，英國外長就看著李新，內心稍帶緊張的等待著李新的回答。
李新的心裡面倒是一陣激動，韋澤曾經用他極大的威望強行推動了與英國的和平，這種做法現在貌似開始有了收益。李新曾經請教過韋澤，什麼是對中國最有利的外交局面。韋澤的回答是，“和英國人合作，雙方不進行戰爭。最好是能和英國佬聯手把美國給分了。然後就等著歐洲自己來一場大內戰，多行不義的英國惡貫滿盈，自己在戰爭中衰落下去。那時候，中國就可以順利接過世界霸主的地位了。”
最近在於歐洲各國接觸中，李新基本能夠確定一件事。歐洲主動組建起一支針對中國的歐洲聯軍可能很小，比這個可能性更小的是由英國人統帥的歐洲聯軍。當然，如果歐洲聯軍的首領不是英國人，統領這支聯軍首領的最大可能就是反過頭狠咬英國一口。
想到這裡，李新鎮定了一下情緒，他慢慢的說道：“1855年的時候我和追隨韋澤陛下的父母一起到了廣州，我還記得剛到廣州沒多久，我就跟著母親一起離開廣州到了佛山。那時候到處都在說，英國人打過來。我們害怕了很久，才知道我們光復軍在佛山打了勝仗，以後不用害怕英國人打到佛山來了。又過了好幾年，我才回到了光州。那時候，我們還要擔心英國從香港出發，打到廣州來。可以說我的少年時代就是在英國的威脅下成長起來的……”
聽著中國外長李新從容的講述著他對英國的回憶，英國外長不知道自己此時應該高興還是應該不安。單純從英國的立場上講，中國是英國到現在為止最強硬的對手。英國把那麼一大片北美土地賣給了中國，那也是因為那些殖民地在經濟上早就完全破產。而且中國還肯出數量巨大的黃金。即便如此，英國事後還是覺得賣的有些心痛。
現在聽著中國外長的話，英國外長能體會到的是英國曾經給中國製造出來的巨大恐怖感。這的確是能夠極大滿足英國外長閣下自尊心的事情，不過在中國擁有了如此巨大力量的現在，中國會不會試圖把這種恐怖感回敬給英國呢？
李新還是慢條斯理的闡述著中國的態度，“我們中國並不反對與英國維持和平，但是我想請閣下告訴我，為什麼我們要相信英國會努力維持這種和