戰要強。
光復軍享受著好不容易等來的黑夜，暫時沒有離開鐵絲網構建的防禦陣地的打算。到了晚上八點半左右，在天剛剛完全黑下來的時候，遠處的芝加哥亮了起來。
無論是士兵或者是軍官，大家都愣愣的看著大放光明的芝加哥。那是一種橙紅色的光芒，是火焰在肆意燃燒時候發出的亮光。
根據後來研究芝加哥大火的人很多，民朝以及民朝之外的都有。普遍的看法認為這不是光復軍的問題，光復軍在裡面的實質性影響沒有特別大。
第一個燃燒起來的是西南部分的一個農場，隨後火勢乘著西南風將牲口棚抬了起來，火場迅速擴大。附近的一間庫房、一家油漆店立刻著火，形成一堵巨大的火牆朝東北方向直撲過去。
而且詭異的是，在這樣的火頭之下，火場的北面和東面大約四五個街區也突然開始著火。也有人說光復軍對那些地區進行了猛烈炮擊，但是從作戰命令或者是當地人的回憶中，都沒出現大規模炮擊的局面。
倒是有些更稀奇的說法出現在很多人的回憶中。有目擊者說，連大理石也在那可怕的夜晚著了火；另一些人則說，當一幢房子起火後，緊接著離它較遠的房屋也忽然起火，就像有一個隱身人在順次縱火。提出這說法還不是一個人或者幾個人，近半在火場附近的人都提出了差不多或者觸及其中一點兩點的證詞。這讓後世研究大火起因的人非常不解。