岸尋找幸福。當然，更現實的講，在明治政府與地方豪強的雙重壓榨之下，百姓們食不果腹衣不蔽體，死亡也是某種程度上的解脫。
蝦夷共和國在明治政府的壓力下堅持了幾年，這個共和國的事情開始在日本三島流傳起來。能分地，有工作，稅收只收四成實物稅。與七八成收入都要被剝削走的日本三島一比，這裡就是天堂一樣的生活。人都不想死，如果抵達幸福彼岸代價僅僅是越過津輕海峽，而不是終結自己的生命，百姓們很容易就能做出自己的選擇。
大量人口進入蝦夷共和國，這本是極大助力。可當下核心人員的數量不過佔了整個國家的十分之一，這對於蝦夷共和國的領導人來說更像是一場災難。中國方面只能在政治上幫助蝦夷共和國，從基層的組織建設，到整個的思想動員，思想教育。蝦夷共和國從基層到上層都需要進行培訓。蝦夷共和國就請求中國派遣更多“部隊”來幫忙。
蝦夷共和國有自己的情報網，英國大艦隊抵達日本的訊息也傳到了蝦夷共和國。大家也都知道考驗蝦夷共和國實力的時刻終於來臨了。此時蝦夷共和國的首都此時從函館轉移到了札幌，連線主要城市的鐵路網也已經修通。
理論上，蝦夷共和國的軍隊總數有100萬人。這100萬人中手裡有步槍的大概有十萬人，這十萬人裡面使用中國造的新式步槍的有五萬左右。函館、小樽、室蘭都修建了新式堡壘，不過這些堡壘能夠抵擋得了英國大艦隊的進攻麼？沒誰真的有絕對信心。
現在能挽救蝦夷共和國的只剩下中國的海軍，周新華身邊的日本人因為得到的訊息比較少，遠比周新華更有信心。而周新華本人很清楚，中國現在真正能派上用場的只有6艘巡洋艦。這6艘巡洋艦需要面對的是數十艘英國裝甲艦。
日本人希望中國海軍能把盤踞在盡情海峽的英國艦隊吸引走，周新華則是盼望更多英國艦隊集中在津輕海峽。處於弱勢的軍隊進攻優勢的敵人，最好的辦法莫過於分割敵人，把敵人一口口吃掉。
但是不管怎麼用望遠鏡看，津輕海峽裡面的英國海軍只有五艘，而且這五艘軍艦也沒有赤膊上陣的跡象，只是遠遠的在海上游弋。周新華心裡愈發焦急，英國人這是玩哪一齣呢？
英國皇家海軍玩的是以逸待勞的戰略。旗艦阿金庫特號接到中國海軍透過對馬海峽的訊息時，英國艦隊一分為三。主力艦隊就在津輕海峽西入口外20海里處。不管從心眼裡怎麼看不起中國海軍，英國皇家海軍並沒有辱沒他們自己的名聲，這支有著悠久歷史的艦隊並沒有採取分兵的愚蠢戰術。
皇家海軍在新加坡留下了十艘裝甲艦與十五艘非裝甲艦，目的是防備中國南海艦隊的突襲。剩下的四十艘裝甲艦與五十艘非裝甲艦抵達了日本。這支艦隊的目的就是先解決蝦夷共和國，然後趁著北風一路南下掃蕩中國沿海。
對手畢竟是鐵甲艦，英國的非裝甲艦留在了東京，沒有參與此次戰鬥。四十艘裝甲艦填滿了九州島產的無煙煤之後北上，在津輕海峽東口布下了十艘裝甲艦，海峽內部是日本明治政府軍的海軍以及五艘英國裝甲艦。在最有可能遭遇中國海軍的津輕海峽西入口，包括旗艦阿金庫特號在內一共有25艘裝甲艦在這裡列陣以待。
英國派遣軍司令波佩中將並沒有為中國艦隊出現而感到意外，如果中國艦隊想和英國艦隊展開決戰，這是中國艦隊唯一的機會。
10月13日清晨，中國艦隊終於出現在嚴陣以待的英國艦隊的視野中。此時軍艦上的炮衣已經褪下，在高倍望遠鏡中看到了中國海軍的火炮，波佩中將愣住了。他又仔細看了又看，忍不住問旁邊的參謀，“中**艦上的是6寸炮麼？”
中**艦上那纖細秀長的炮管和英國艦隊裝備的粗大火炮明顯不同，參謀仔細分辨了一下，略帶遲疑的說道：“應該是六寸炮。”
一英寸是25。4毫米，真正的六寸炮口徑是152。4毫米。中國用的是公制，所以把那2。4毫米給省略了。韋澤想法是打不贏就跑，120火炮射速快，火力猛，挺適合邊跑邊打。海軍的期待則是儘可能巨大的火炮，200炮已經被證明不合適裝在巡洋艦上，海軍還是提出了一個問題，如果遇到同型別的鐵甲艦，海軍的120炮有什麼用？經過一番爭辯，韋澤只是為海軍的安全感而做出了讓步。雙方最後達成了一個妥協，還是採用了150炮。
4400噸的排水量，用了6寸炮，這已經是標準的大車拉小炮了。但是6寸炮畢竟還有足夠的破甲能力。如果英國派遣艦隊司令看到中國用的是5寸炮，只怕他