方多病忍不住問：“石老，既然石壽村幾百年來都是這種模樣，怎會開著偌大一家客棧？會有人住麼？怪不得早早關門大吉。”
石老“嘆”了一聲，一捋白鬚：“多年以前，石壽村人口雖少，在後面山頭卻出產一種冷泉，那泉水既涼且冷，味道甘甜，是做酒的上好材料。不知你等可有聽說過‘柔腸玉釀’？”
方多病點頭，李蓮花搖頭，陸劍池道：“柔腸玉釀是千金難買的好酒，盛名遠揚，居然是出於此地？”
石老頷首：“正是、正是，十年前數不盡的外地人到我們村釀酒，砍伐我們的樹林改種其他穀物、水果，我們這裡又是高山，種上穀物、水果大都不能成活，毀了我們許多山林。”
李蓮花道：“那個……外面漫山遍野的菊花……”
石老臉現怒【色】：“我們山上本來不生那種黃色菊花，都是外地人從中原帶來，結果樹木被伐，那些菊花到處瘋長，從此我們的山上再也長不出樹木來，樹木消失，野獸也不見了，石壽村向來以打獵為生，十年前卻餓死兩人，統統都是外地人的錯。”
李蓮花和方多病面面相覷，方多病輕咳一聲：“這個……在下也是抱歉了，雖非我等之過，卻也甚感慚愧，當年來自中原的人那等野蠻行徑，給村裡帶來如此大的災禍，真是不該。”
石老搖了搖頭：“幸好那些人種植果樹穀物不成，大都離開了，有些人從泉眼裡帶水下山，誰也不知他們運到哪裡去，漸漸地，不知道為什麼，也沒有人來泉眼運水了。我祖祖輩輩住在山中，從不出去，外面發生了些什麼事，我們也不知道。”
陸劍池欣然道：“想必是柔腸玉釀的秘方失傳，故而誰也不知如何製作此酒了，幸虧如此，才保得石壽村平靜至今。”
方多病連連點頭，李蓮花也欣然道：“原來如此。”
此時有人端上幾碗熱騰騰的飯菜，有肉有菜，竟然極是豐富，只是肉是紅燒肉，菜卻不知是什麼菜，形狀捲曲，十分青翠。
方多病走遍大江南北，吃過多少酒樓，卻也沒見過這種古怪青菜：“這是什麼菜？生得如此稀奇。”
石老持筷吃了一口：“這是高山常見的野菜，中原也許難得一見，滋味卻很鮮美。”
方多病跟著吃了一口，的確口味獨特，爽脆可口，本來餓了，頓時胃口大開。陸劍池跟著吃了一口，亦覺不錯。
李蓮花持筷在幾盤菜之間猶豫，不知該先吃哪盤，石老指著那紅燒肉：“這是高山野驢的肉，幾位嚐嚐，在本山也是難得一見。”
李蓮花“啊”了一聲，持筷去夾，突又收回：“嗯……想那高山野驢難得一見，本在千里之外，迷路誤入此地，何等可憐，我怎忍心又吃它的肉？還是不吃為妙……阿彌陀佛……”他嘴裡唸唸有詞，“我近來信佛，接連去了幾間寺廟唸經的……”
方多病“咳咳”幾聲，嗆了一口氣，死蓮花簡直是胡說八道妄言胡扯，最近他們去了間寺廟不錯，不過是偷了人家寺廟裡養的兔子來下酒，他什麼時候拜佛念過經了？
陸劍池本要吃肉，忽聽“李那哥”不吃，猶豫一會，還是改吃青菜，既然他人心存仁厚，他若吃肉，豈非顯得殘忍？
方多病一心想嘗那“高山野驢”的肉，但一則李蓮花不吃，二則陸劍池也不吃，他一個人大嚼不免顯得有些……那個……只得悻悻停筷。
石老嘆了口氣，自己夾肉慢慢地吃，有人送上主食和酒，卻是些粗糙的麵條，此地果然遠離塵世，連白米也沒有一粒；酒卻是好酒，敢情這裡泉水特異，不管釀成何種酒水，都是滋味絕美。
方多病大吃大讚，山裡人頗為熱情好客，石老不住勸酒，不久他便已有些醺醺然，未過多時三人已經吃飽，石老安排三人到不遠處客房暫住，明日命人帶他們出山。
【四】 驚魂
夜色已深，月已西垂，漸漸看不到光芒，三人在石老奉承下都喝了許多酒，躺在客房中均有睡意。
方多病不過多時已經打鼾睡去，陸劍池雖然睏倦，卻是無論如何也睡不著，方才那客棧中無頭的乾屍、走廊裡的眼睛、從頭頂伸下的手歷歷在目，方才若是“李那哥”慢了一步，那隻手是不是就會將自己的頭一把撕下，就如它撕裂那乾屍頭顱一般？
石壽村的村民難道居然不知那客棧裡的異物？躺了一會，實在睡不著，睜開眼睛，他只見李那哥躺在床上，睡得酣然入夢，半點沒有擔憂驚詫的表情，長長吐出一口氣，陸劍池又復閉上眼睛，難道心中種種怪異的感覺、這種強