，腳下加快。
看到鎖已不在門扣的小屋，他便知道不妙了。
有五個人在屋內等他，包括兩位東主和棧房執事。
“你可回來了，還以為你被逮走了呢。”大東主看到他，臉上的憂慮神情舒緩了些：“棧裡出了禍事，到處找你不著……”
“不要急，急也沒有用。”他安慰眾人，心裡有數：“定下心善後要緊，發生了些甚麼禍事？”
“昨天傍晚，龍江提舉司來了一群雜碎，出示好幾份公文，又不讓人看，說是本棧的案犯了。”大東主本來健康的面孔，成了苦瓜臉：“倉場盜賣案中，有人招出本棧私買了一批盜賣的贓材，硬指東棧倉堆集那批購自九江木料行的檜木槳材，是私買的贓物。”
“我們從來不買來歷不明的木材。”執事吳七哭喪著臉介面：“為了證明來源，取出棧單、買賣合同、龍江關榷稅分司的稅憑。結果，全被取走了，要咱們到公堂訴說分辯。”
“然後來了幾個順天府刑房的人，和提舉司的雜碎套交情。江東門的大爺水怪鄭江，聞風趕來調解……”
“不要說了。”他苦笑：“我只要知道結果。這種事平常得很，有人在有計畫地陷害我們。”
“棧號工場全部沒收充公。”大東主欲哭無淚：“多花了五百兩銀子，不將咱們負責人提堂。另五百兩銀子轉贖，免除枷號十天的罪罰。一千兩銀子，今早送給他們，才封棧銷案。盛昌棧的招牌在我那裡。”
“罷了，沒查封棧號以外的私產，他們已是網開一面了。”他長嘆一聲，眼中有怨毒的火花閃爍：“咱們存在錢莊的錢，夠不夠應收外欠的開支？”
“咱們沒有外欠，應收款約在三百兩銀子左右。”大東主不住搓手：“提出一千兩銀子，所剩的週轉金不足一百兩，如何善後？工場的貨品原材，一根也拿不出來變賣，應收款一個月以內休想收回一文半文……”
“牆倒眾人推，應收款不可能收回來了，提舉司那些雜碎，會根據沒收的帳冊欠軍追討。今天我去籌兩千兩銀子，工人夥計每人發一年工資作遣散費，其餘的作為補償兩位兄長的損失。記住，千萬要守秘。我設法爭取三天的時間，這三天中，本棧號的人，務必另謀生計到鎮江找活路。兩位兄長必須立即遷藉，愈快愈好……”
“老三，有這麼嚴重？”大東主大驚失色。
“比你所想像的更嚴重。斷退路唆使提舉司出面，只是小小的