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他把這場政治聯姻看做一次再公平不過的交易，他與鄭家各取所需，至於鄭婉芷，則是太子妃，將來的皇后，母儀天下。
他能給的，他給得起的，就是這些，也只是這些。
這個女子，他是不陌生的，年少時候，常常往鄭家走動，他也經常能見到她。霜兒總喜歡跟著她們姐妹玩耍，每回他要回府時，總得去後園子裡接她，只記得她總牽著小妹的手交到他手裡，微微低眉對他淺淺一禮。
或許，他真的不瞭解她，也從來沒有花那個時間和心思去了解她，所以，燈火通明的寢殿裡，彩紗宮燈五步一盞，她端端正正地莊嚴地坐在喜床上，身後撒著棗桂的大紅被面上，金絲銀線繡著百子千孫圖，她從容不迫地看著他的眼睛，不卑不亢道：“自今日起，君之命便是妾之命，君之難便是妾之難，妾與君生死相依，不離不棄！”
他定定地看著她，半刻，放聲大笑。到底還是個小女子，心中或許還念著要過那‘舉案齊眉’琴瑟和諧的日子，到底還是無知，不知深宮險惡。
他從一開始就不相信的，不相信她。不是鄭婉芷做不到，而是他不相信她能做到，不相信這世上真有一個女子，可以為了他去死，可以陪著他去下地獄。可是，她做到了，真的陪著他下地獄，義無反顧，可是，他卻來不及對她說一句話。
“陛下，陛下！”汪重見他愣神許久，不由拔高了音量喊道。
他終於回過神來，見殿外明媚的陽光，耀了他的眼，依稀記得，那個晴日，他去鄭府找他家大公子，在花園不巧遇上她，流水小橋上，兩個婢女跟在她身後，她舉扇輕輕擋去了半張面容，淺淺地福身施了一禮，沒有驚慌失措，沒有羞稔窘迫。印象中，她似乎總是這般淡定平靜，舉止得宜。
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待他從偏殿走出，泠霜也已按照他的要求著裝完畢。
只見伊人云髻峨峨，羅衣璀粲，珥瑤碧華。首飾金翠，明珠以綴。霧綃輕裾長長地曳過地面，如幽蘭之芳藹。廣袖及地，儀靜體閒。
他深深凝望她半刻，忽而一笑，道：“這方是我袁氏女兒！”順手從身旁的花盆中掐下一朵盛開的茉莉花，簪上她的髮髻，清香流溢中，溫柔道：“咱們該走了。”
言畢，也不等她回話，牽了她的手便走，步步決然。
京城已破，袁軍從破曉時分退守宮城，護城河上九座金水橋已經被毀，段軍伐木為橋，沒有耽誤太久，便已逼到宮城腳下。
闔宮上下亂做一團，四處都是神色匆匆，到處亂逃的宮女太監。
袁泠傲一路牽著她，直奔皇宮正門而去。行到崇德宮時，忽而望見東方火光沖天，濃煙滾滾，泠霜失聲喊道：“那是交泰殿的方位！”
袁泠傲自然也知曉，頓時轉過身來，面色已然鐵青，問汪重道：“怎麼回事！”
汪重已知瞞不下去，顫著身子道：“今早皇后娘娘將後宮所有在冊妃嬪，全部召到交泰殿，賜宴。”
泠霜身子猛然一顫，她自然知道此時‘賜宴’二字是什麼含義，破宮之日，帝后都會賜死後宮宮人，以身殉節，不被敵軍玷汙，有辱國體。
“然後呢？”袁泠傲知道這火光定不尋常，汪重的話肯定還未講完。
“待各宮娘娘們一到，皇后娘娘便命中宮一百死士將所有大小宮門全部釘上木板封死，然後，縱火焚殿！”
汪重的聲音並不很高，後宮喧嚷的嘈雜聲裡，這‘縱火焚殿’四字，卻是格外清晰，一字一字地鐫刻進他心裡去。
泠霜愣在原地，絲毫不能動彈。
“狗奴才！你竟敢欺瞞朕！”袁泠傲當胸一腳朝汪重踹去，雙目怒睜，拂袖朝交泰殿方向奔去。
“是娘娘不準奴才告訴您……”汪重對著他的背影，重重地一叩首，鬢間已然霜白。
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“婉芷！婉芷！”他瘋也似的雙手握拳捶在銅釘門上，以前也不是沒有試過喚她的名字，可是總覺得有種說不出來的彆扭，可是，這一次，卻叫得這般順口，彷彿已經將這個稱呼叫了十年，二十年……
他一聲聲地喊她，希望還來得及，可是，遲遲聽不到回應，心正一點點地涼下去。
“陛下……”低低的一聲，聽得出十分地虛弱，可是，聽在耳裡，竟恍如天籟。
“婉芷！出來，開門，我命令你！”
“你來了……你終於來了……”隔著漫天的火光，鄭婉芷看向那扇大門，他終於來了，就在那裡，