情急地口吃起來，越發解釋不清。
“自家曉得你並非成心……多謝你的玉如意……”韓九兒沒由來地兩頰發熱，還好天黑，臉紅了也看不見。
“這麼晚，九姑娘可有事？”小五也一陣心慌，只想趕緊回房。
“五哥，幽州城就在眼前，咱們不是說好的，去見識一番。”韓九兒生怕小五拒絕，可憐兮兮道。
“這個……”小五明知自己跟她並沒有說好，卻受她的語氣影響，不忍回絕，沉吟半晌，“好吧，只此一次，下不為例。”
燕京全城方圓三十六里，城牆高三丈，寬一丈五尺，皇城建於城內西南隅。外城設有八門，永平館臨近的丹鳳門為南西門，亦即皇城南門，設而不開，要進城去，可走臨近的開陽門。
小五和韓九兒溜出門去，在就近的一家客棧找到專載夜客的駝車，只說去夜市。原來宋遼之代，正是商業空前繁榮之際，夜市應運而生，尤其在都城府州，夜市三更才止，五更又開，耍鬧去處，通曉不絕。
車伕欺生，開口兩百文銅錢，韓九兒倒是爽快，甩手五兩銀子，要去最好玩熱鬧的去處。天降財神，車伕喜得眉開眼笑，挑起燈籠，畢恭畢敬地請兩個貴客上車，一路滔滔不絕，講述燕京風情。
小五和韓九兒也不多話，挨著車窗，邊看夜景邊聽車伕海講，方知剛經過的巍峨城牆就是皇城根下。先是郊區，民居星火稀疏，待進了城門，燈火羅列，照著屋宇雄壯，星羅棋佈，街道井然，寬闊端直。
車伕介紹，燕京繁華之地，乃城北三市，山珍海貨盡薈於此，吃喝嬉遊任君暢快。小五初入大城，看得應接不暇，心想這原本我漢人山河，終有一日要收拾回來。
駝車或直行或繞彎，不經小路，走了大約半個時辰，一股熱浪騰地撲面，喧囂聲忽然而至，但見好大一座牌坊，坊內燈火如晝，男女士庶，人來人往，端的熱鬧無比。
“客官，到地了，這便是燕京城內最好玩熱鬧的北羅坊。”車伕收韁停車，殷勤道，“城門三更即關，客官可是要住下，我識得好宿處。”
“車丈，我們要回來處，煩你在此等候，車費另加。”韓九兒談話待人甚有分寸，倒顯得比小五老練。
“甚好、甚好！”車伕樂得合不攏嘴，今個兒的運氣恁是好啊。
“小九，我們去哪逛？”小五也自安心做個跟班，問韓九兒拿主意。
“自然是哪兒人多去哪逛。”韓九兒轉臉恢復了天真爛漫，怯生生地伸出小手，“五哥，牽著我，別把人家弄丟了。”
“哦！”小五覺得有道理，笨拙地一牽，纖手涼軟，忽想起這是第二次跟她觸手了，心中竟有了一絲異樣。
“五哥，你牽牛啊？”韓九兒亦有覺察，芳心微萌，又覺得好笑，逗趣道。
“不是……”小五鬧個大紅臉，怎好意思說，自己從未跟女子牽手逛過坊市。
這一宵，是小五此生未有的快樂一宵，在此喧繁陌生的異國之地，他彷彿掙脫了所有沉重的負擔和枷鎖，伴著一張無邪無憂的燦爛嬌靨，回到無拘無束的童年時光……境如夢，人如幻，心如醉！
“漢家煙塵在東北，漢將辭家破殘賊……戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞……少婦城南欲斷腸，徵人薊北空回首……君不見沙場爭戰苦，至今猶憶飛將軍。”韓九兒幽幽吟誦著高適的千古名篇《燕歌行》，有意無意地改了一字，原文乃“至今猶憶李將軍”，她卻吟做“飛將軍”，雖同指一人——邊功卓著的大漢飛將軍李廣，卻又跟眼前之人一語雙關。
小五聽得壯懷激盪，想那飛將軍李廣一生悲烈，弓射天下無雙，曾令匈奴數年不敢犯邊，卻一生未得封侯，終不能復對刀筆之吏而自刎身亡，正應了一句“好漢子，不好死”，徒教後人痛哉嘆哉！
此時，大宋使隊正行走在居庸關古道之上，但見兩山夾峙，絕谷累石，層巒疊嶂，艱折萬狀。正是濃秋，漫山楓葉，紅波起浪，端的秀麗。
遼帝住在上京臨潢府，使隊風塵僕僕，自燕京向東北，過了居庸關，經順州至中京，再繼續北行。沿途所見，日漸荒涼，人煙稀少，枯草叢生，真真山窮水盡之地。
眼看上京既近，前途驛館卻傳來訊息，遼帝不在臨潢府，而是去了秋山捺缽。原來遼帝秉承遊牧民族的傳統，不喜久住宮殿，而喜四處漁獵，所謂“春水秋山，冬夏捺缽”。秋山，就是秋季打獵之山。捺缽，是契丹語，即皇帝的行帳。
秋山捺缽在慶州群山之中，使隊只好轉頭疾行，以免誤了遼帝生辰。其時