安排送他往鹽城的戰船，他呆坐船尾處，瞧著廣陵被拋在後方。
風帆順流往大江駛去，劉裕心中一片茫然，對於能否重返廣陵，他沒有絲毫的把握。劉牢之這招非常高明，一句話把他置於絕地，不但今他陷於沿海巨盜的死亡威脅下，更令他成為各方要殺他的人的明顯目標。
足音傳來，
劉裕抬頭望去，愕然道：「你不是老手嗎？」
老手來到他面前，欣然道：「難得劉爺還記得我，當日我駕舟送劉爺、燕爺和千千小姐到邊荒集丈，想不到今天又送劉爺到鹽城赴任。嘿！我本身姓張，老手是兄弟抬舉我的綽號。」
邊說邊在他身旁坐下來。
劉裕拋開心事，笑道：「我還是喜歡喚你作老手，那代表著一段動人的回憶。剛才我為何見不著你呢？」
老手道：「我是故意不讓劉爺見到我，以免招人懷疑。船開了便沒有顧忌，船上這班兄弟都是追隨我多年的人，可以信任。唉！千千小姐和小詩姐……」
劉裕道：「終有一天，荒人會把她們迎返邊荒集。」
老手頹然道：「只有這麼去想，心裡可以舒服些兒。」
接著壓低聲音道：「今次我可以接到這個差事，是爭取來的，孔老大、孫爺和一眾兄弟也有份在暗中出力。」
劉裕生出溫暖的感覺，自己並不是孤軍作戰，而是得到北府兵內外廣泛的支援。
老手憤然道：「際此用人之時，統領卻硬把你調去鹽城當太守，作無兵之帥，大家都替你不值。」
劉裕愕然道：「無兵之帥？」
老手道：「我本身是鹽城附近良田鄉的人，對沿海郡縣的情況瞭如指掌，只今年我便曾三次到鹽城和其附近的郡縣去。所以今次孔老大特來找我送劉爺去，好向劉爺講解當地的情況。」
劉裕忍不住問道：「孔老大怎曉得我認識