草原產於美洲大陸，而美洲大陸的印第安人是最早吸菸的人群。1492年，哥倫布登陸美洲大陸時，發現了美洲人吸食奇怪的“菸草”，並且記載了這種美洲風俗。
16世紀歐洲探險家嘉蒂更詳細的記載：“他們把菸草放在太陽底下曬乾，而後在他們脖子上掛上一個小牛皮做的小袋子、一隻中空的石頭或者是木頭，很像一支管子；一會兒他們高興的時候，便把菸草揉 成碎末安放在管子的一端，點上火，在另一端便用嘴深深地呼吸，使得體內完全充滿了煙，直到從他們的嘴和鼻孔裡冒出為止，就像煙囪裡噴出來的煙一樣。他們說 這樣做可以使他們保持溫暖和健康。我們也曾經嘗試過這種煙，把它放進我們嘴裡，那種**的味兒，如同胡椒一樣。”
而航海史學家裴南蒂斯。奧威圖所著的1535年出版的《印第安通史》是這樣記載的：“在其它的邪惡的習慣裡，印第安人有種特別有害的嗜好便是去吸某一種煙……，以便產生不省人事 的麻醉狀態。他們的酋長使用一種狀如丫的管子，將有丫的兩端插入鼻孔。在管子的一端裝著燃燒的野草，他們用這種辦法吸菸，直到失去知覺，伸著四肢躺在地上 像個酒醉微睡的人一樣……我很難想象他們從這種習慣裡究竟獲得了什麼快樂，除非在吸菸之前就已經是喝了酒。”
從歐洲探險家和航海家的記載中可見，早期16世紀的歐洲人，已經發現了美洲人吸菸的風俗習慣，但是一開始歐洲人普遍認為是美洲土著特有的一種邪惡、愚昧傳統。
到1558年葡萄牙人從美洲帶回了菸草種子，在歐洲進行種植，歐洲人才逐漸改變了觀�