兵，這些輔助兵將跟隨晉國大軍行動，雖然不發報酬但吃飽飯沒問題。所以被挑選上、成為正卒的許國人，被允許推薦自己一到兩位親戚，列入晉國徵發範圍。
揚忐忑的將自己母親報上去，沒想到晉人並不在意她是婦女，隨即簽發了徵發令，自己的母親得以進入晉軍幫廚……。母親安置好了，揚對晉國人那森嚴的軍紀與重重的規矩，也不再有牴觸心理，他嚴格按照晉國軍官的要求，吃飯排隊、走路排隊，連上廁所都要排隊，還要定點………敢隨意大小便的許國軍人，都叫皮鞭抽的第二天起不了床。
如果說排隊是晉軍一個特色，那麼晉軍對洗浴的要求就讓人難以理解了。揚還記得自己第一次就餐的經歷，那時晉軍似乎沒有過多要求，但之後晉軍的要求逐漸嚴苛起來，他們不僅要求飯前洗手、把自己的盤子碗洗乾淨，還要求托盤上的竹簡與碗擺放整齊，每次吃完飯後，還要求士兵立即把餐具洗刷乾淨，收藏起來……
順便說一句，晉國人似乎對裝備的追求近乎偏執。在第一次吃飯時，發給了許國俘虜一套餐具，其後就是不斷的發放東西，一會兒是發放一套行軍背囊，一會兒又給他們發放軍毯，然後是鞋子、軍裝、毛巾……當然，軍裝鞋子只有正卒才能獲得。但是，士兵的筷子始終未發放，似乎晉人不太在意這些小玩意。令人牙癢癢的是：軍官們卻拿的金屬筷子在人眼前晃來晃去，實在讓人羨慕。
飯前洗手，大多數士兵可以理解，畢竟當時的貴族也有這個講究。然而，要求士兵們每隔幾日必須洗澡，這就讓人難以接受了。因為燒洗澡水需要很大的容器，要消耗很多的燃料……所以，當時的春秋平民，終身只在家中洗兩次澡，出生一次，死亡一次。其餘的，只有夏天跳在河裡方便了。
然而晉軍似乎不怕麻煩。與此同時，在晉軍的教導下，許國原來的軍官也越來越兇殘，他們每天會拿著皮鞭把士兵從帳篷裡抽出來，要求士兵出來跑步、做早操，每隔幾日會抽打著士兵列隊去洗澡。晉軍給許軍準備的洗澡水居然是溫的，他們從一個巨大的竹管裡噴下來，每個士兵被允許在竹管下呆數個呼吸的時間，在此期間，士兵必須迅速的用毛巾揉搓全身，快速的沖洗……
逐漸的，揚適應了晉軍的規則，而後他們結束休整，陷入漫長的行軍當中，大家不停的走，從早晨走到晚上，等到終於不用走路了，揚被告知，他來到南方的陳國。
在陳國駐紮的日子裡，揚一直感激自己的幸運。他確實是幸運的，因為識字和懂劍術，身體條件還不錯，所以被選為許國正卒。晉人所說的正卒其實是職業兵，日常學知識，進行訓練，不用參加沒日沒夜的築城活動。另外，在每日訓練結束後，他還能見到在伙房幫廚的母親。
母親這段日子營養跟上了，臉色紅潤起來，竟然恢復了幾分當年的風韻………據母親說，晉國輔助兵中有一名五十多歲的老卒看上了她，這幾天正在向她獻殷勤。而那名老卒表示，他是趙氏老兵，這次服役大約是他最後一次出戰，多年的軍事生涯後，在慷慨的領主賞賜下，他在甲氏擁有約三千畝的土地，土地的邊緣是一塊湖泊………湖泊原本屬於領主的專利。
老兵征戰一生，以前曾有過孩子，但後來在“下宮之亂”的趙氏守城戰中，老兵的孩子陣亡，妻子傷心而死。現在老兵空有三千畝土地，約六十名奴隸，卻沒有人繼承家業。聽說眼前這婦人有揚這麼個兒子，還在許國正卒的戰鬥序列，他高興自己能有一個成年孩子來繼承家業，因此向揚的母親表示：只要她嫁過去，他保證把揚當自己的兒子看待。
這位晉國老卒還炫耀說：他是趙氏老人，兒子在保衛趙城中陣亡，像他這樣的人，有資格攔住領主的馬車，找領主直接對話。只要揚的母親嫁過去，那麼揚就算是趙氏自己人了，他會出面找領主，把揚從許兵的佇列中調出來，併入趙兵的行列………為了顯示這個條件的優惠，這老兵還偷偷告訴揚的母親，別看許國正卒的待遇好，可細算起來，還不如趙氏輔助兵的待遇呢？
出於對父親的懷念，揚當即對母親作出了否定回答………雖然母親的話中隱藏著懇求的語氣。然而，私下裡揚也不禁猜想：我們現在都每天能喝一頓肉湯，每次月圓都能吃一次肥肉，這樣的待遇，竟然還不如趙氏輔助兵，那麼趙氏正卒的待遇又該好到哪裡去？難道像貴族一樣，每天能喝到酒，能聽到歌舞？
漸漸地，揚開始關心起周圍來。隨著周圍的城市逐漸成形，揚接觸到計程車兵不再限於晉國的新軍，其他國家的聯軍士兵與晉國的上軍也開始與許國人接觸。揚感覺到：晉