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楚軍的抵抗仍在繼續，這時，只剩下弧零零的幾輛戰車還在戰鬥。圍繞著戰車，晉國騎兵賓士的往來，戰車附近寥寥無幾的幾個徒步步兵正在拼命掩護戰車上的甲士，他們的鎧甲單薄，在晉國人一浪接一浪的攻擊中損失慘重，也唯有戰車上的甲士依仗著鎧甲的厚實，還屹立不倒。但他們的情況也很糟，比如剛才那個身披犀牛組練的楚國甲士，他身上那套華麗的犀牛甲已經變成一縷一縷的破布，渾身上下被血滲透了，腳邊全是被晉軍撕扯下來的鎧甲碎片。
絕望之中，子強看到楚軍後隊來了，他連忙招呼後隊：“快點快點，前方正在亂戰，快去援助我軍。”
但晉國人的狡猾與無賴真不是一般的，楚國援軍才在村口露了個頭，對面的晉國騎兵已經吹響了撤退的號角，正在解開楚軍戰車上完好戰馬的戎狄人打個呼哨，興高采烈的跳上解下的光背馬，既沒有韁繩，也沒有馬鞍，就扯著馬的鬃毛，騎著這些光背馬轉身撤退。
一地哀鴻，楚軍前茅傷亡殆盡。
晉國人撤走的很用秩序，傷兵與陣亡者屍骸全被他們帶走了。楚軍戰車上牽引的牛被晉國騎兵殺死，戰馬全被牽走。許多陣亡的楚軍身上的鎧甲以及兵器都被搜刮一空，只剩下赤條條的屍骸。他們竟然連鎧甲的殘片也不放過，哪怕是一顆鐵釘，都要被他們細心的裝入自己腰包。
子強欲哭無淚。不過，子強終於可以喘口氣了，因為晉國的中軍到了。中軍是由元帥趙武帶領的，以上軍佐魏舒為副將。魏舒一貫講究貴族風度，而趙武現在代表晉國的形象，哪怕做做樣子也要遵循戰場禮儀。於是，晉軍約束了自己的前鋒，他們與楚軍相隔五里開始紮下營寨。
不久，楚康王的車駕也到了。子強向楚王彙報了剛才的遭遇戰，順便向熟知晉國情況的原晉國逃臣伯州犁詢解剛才的疑問：“我們前茅軍拼命的射擊，許多甲士箭射的很準，但那些箭桿插在晉國人身上，晉國人還在繼續衝鋒……那些身穿銅甲的晉兵我且不說了，許多晉兵明明沒穿甲，而且我們的甲士射得很準，大多射在對方身上沒有鎧甲遮擋的地方，為什麼射不倒晉國人？”
伯州犁回答：“我聽說趙氏發明了一種羊毛紡織法，用較細的羊毛織成呢絨，較粗的羊毛織成一種叫毯子的厚織物。許多遊牧部族因為羊毛的新用途，因而開始定居下來，專門以養羊為生。每年春季，他們把剪下的羊毛賣了，便足夠換取一年生活所需要的財物。據說這是趙武子想出來的一種新織物。
我還聽說，趙氏的軍服都是用這種呢絨與毯子做成的，許多薄毯雖然看起來比麻衣厚不了多少，但這種織物非常堅硬，因為它是羊毛織成的，所以尋常的箭很難射透。我聽說其中較厚的毯子，哪怕用斧子剁也不容易剁爛。所以，你遇到的趙兵雖然沒有穿鎧甲，但他們的軍服本身就是一種鎧甲，這種厚度與麻衣相似的呢絨非常堅韌，一般的弓箭只能淺淺的扎進去。”
子強虛心求教：“我還碰見一件事，我軍的勇士曾用戟尖刺到了晉人的胸甲，但他們的戟尖卻刺不破胸甲，而是從胸甲上滑過去，雖然也能刺出很深的溝壑與劃痕，但基本上，戟尖都從鎧甲上滑開了。他們的胸甲並不厚，並且我軍甲士身上的甲冑遠比他們厚，卻擋不住他們的武器。”
伯州犁想了想，回答：“這我就不清楚了……你瞧，地上遺留了一些斷折的晉國長矛，以及斷折的寶劍，公子請派人蒐集這些損毀的武器，我們研究一下，才有一個針對方法。”
伍舉在一旁插話：“關於晉國人的胸甲，我約略知道一點。我流亡的時候，曾在宋國受到了招待，宋國的左師向戎有一副趙武贈送的金精（金屬精華，指鋼）甲，向戎曾向我炫耀這副鎧甲，順便介紹了這副鎧甲的珍貴。
聽說，趙武子研究發現，組練上綴的鐵片，層層相疊彷彿魚鱗，但其中約有三成以上的甲片是彼此疊在一起，純屬浪費了。故此趙武子開始研究、錘鍊一體式的板式甲，也就是把我們甲上綴的鐵片極度放大，放大到可以遮擋住整個胸前的地步。如此一來，等於節省了三成左右的金屬，鎧甲的分量至少減輕了一半以上，防護力則更強。”
公子圍插嘴：“這訊息我們聽說了，但錘鍊鐵片，錘鍊到組練上綴的鐵片大小還算是容易，如果錘鍊出遮擋全身的鐵片，難度似乎高了很多……”
伍舉點點頭，繼續解釋：“聽說趙武子最初也很為同樣的問題煩惱。向戎說，這涉及到“金屬延展性”的問題，這個詞也是趙武子說的。因為無法解決鐵片的延展