你瞧瞧副元帥士燮的遭遇，對比你自己，你還算倒黴嗎？還有，這次你俘虜了蔡國俘虜，你可以大搖大擺的把這些俘虜送回趙地，我卻不得不回國之後向國君獻俘。雖然你今年從開春戰鬥到冬雪融融，是苦了點。不過，雖然開春那一戰我沒有趕上，現在我還不是陪你在積雪裡跋涉嗎？你把這叫倒黴，又如何來評價我呢？”
趙武摸摸下巴，自己都覺得有點不好意思，論起來，他最大的收穫不是那些俘虜，是收穫了一個“天下第二”。趙武知道自己武力值不高，在兵農合一制度下，春秋人從小就在練習戰鬥技巧，一般像他這樣年紀的人，已經訓練了至少二十年，而他才訓練了一兩年。戰場上，憑藉兩年的經驗與二十年的經驗拼鬥，趙武能活到現在，那是幸運。
但有了“天下第二”做護衛，情況就不一樣了。有這廝在身邊，趙武現在只要再拿一張弩弓，他敢帶上潘黨跟養由基面對面交談。這就是變化！原先趙武見到這兩個殺神，心中唯一的想法就是想逃跑……嗯，他現在想著，養由基是不是也像潘黨一樣心思活絡，只要一恐嚇，一誘騙，就能騙到手。如果他成功了，那麼左手養由基，右手潘黨，天下無敵！
這麼說起來，彷彿自己這一趟只佔便宜沒吃虧，國君黑了他一個標準師的俘虜，卻粗心大意，把整個未開發的“長治盆地”送給了他………如此大的收穫，怎麼能算倒黴呢？若這也算倒黴，天下不知道多少人巴望著如此“倒黴”。
然而做人不可太得意。謙遜的趙武繼續偽裝著自己的失落，他一路做足了心灰意冷的姿態，搞得沿途經過的中小貴族見了，紛紛同情的慰問，捎帶著，士燮所預言的“國內厭恨”情緒，也隨之悄然增長，他們對國君的作為越來越無法忍受。
漫長的旅途終於到了盡頭，晉國東門外的棘門到了。
所謂“棘門”就是隨便用荊棘柴草搭起來的一堵木門，它的作用類似現代的凱旋門。出征計程車兵經過棘門後，等於自動解除了服役的責任………也就是說，透過棘門計程車兵不再接受將領的指揮，他們可以回家了。通常，棘門前有國家武庫的司庫存在，他們的任務是收繳從武庫裡發放的武器。但是，如今下軍出戰的大都是貴族私兵，佇列裡從國家武庫領取的武器很少，所以武庫官員的存在沒有影響行軍速度，整隻軍隊快速向棘門挺進著，即使偶爾有人脫離佇列，到路旁向武庫官員上交武器，也不影響佇列速度。
剛剛能望見棘門時，趙武已連聲呼喊擔架隊人員上前，他也不怕武庫官員望見自己的作秀，大搖大擺地跳下戰車，重新躺到擔架上。幾名趙氏士兵扛起擔架，趙武的戰車在身後跟隨，穿過了棘門。
士兵透過棘門後，整個隊形亂了，智家兵已經三三兩兩的自發組合，準備去城中暢飲一番，洗去征塵後回家過冬。而大多數貴族的私兵也跟智家兵一樣，在經過棘門後解散了整個隊伍。唯獨趙武計程車兵經過棘門後，並沒有散開，他們站在棘門另一側，神情有點茫然。直到趙武的擔架透過棘門，他們才恢復正常。
擔架過了棘門後，趙武很假的“吃力地”從擔架上欠起身來，將枕頭邊放的“斷”劍舉起來，遞給身旁的老師師修，師修也解下腰間的佩劍………因為這些武器都是趙氏自家配備的，所以師修只是按照慣例履行解劍儀式，他向道路兩旁的武庫官員展示了一下手中劍，而後手提著自己與趙武的劍，穿過棘門繼續前行。
稍後，趙武在擔架上有氣無力的嘟囔一聲，師修邊答應著，邊衝身邊的軍中司馬擺了個手勢，司馬立刻從腰裡取出一個短小的銅笛（哨子），先掏出一塊乾淨布小心的擦了擦銅笛，而後將哨子含在嘴裡，吹出了一聲長長的哨音。聽到這聲哨音，已過了棘門的趙兵自動集結起來，他們以伍為單位，形成了一個以“伍”為“徹行”的佇列，在哨音下原地踏步。隨後，透過棘門的趙兵陸續加入到隊尾。所有的趙兵透過棘門後，哨音再響，變成了長短長短哨音結合的四拍節踏步聲，眨眼間，趙兵們就這樣以伍為一行開拔了，他們腳下的步幅雖然沒有閱兵式中的步伐整齊，但整個部隊卻保持著完整的佇列，向著趙城的方向大步前進。
來迎接歸國士兵的是晉國第三卿、上軍將郤錡，他驚訝的看著趙兵整隊而去，反身問上軍佐荀偃：“中行伯，這是怎麼回事？難道趙武不知道，過了棘門不準鳴金鼓嗎？這些軍隊經過棘門，為什麼不解散？難道要叛亂？”
中行伯荀偃不以為然的回答：“沒錯，經過棘門後，慣例不準再使用軍鼓與金罄指揮士兵，但銅笛……我好像不記得有禁止吹銅笛，這玩意似