走到樹林一旁，別談旁事。姚紋月拉著鍾月敏的手，依依不捨，低聲道：“妹妹，如今你這般顛沛江湖，算什麼事呢？不如和我回郡王府。我義兄乃是人中之龍，早晚必成大事——”頓了頓，又道：“你們都不是朝廷中人，倘若因之隱瞞諸位，卻顯得我未免狹隘，所謂‘大事’，便是登上九五龍椅，作著天下九州的共主皇帝。你我姊妹一柄輔佐之，成就一番驚天動地的事業，他日芳名千古傳誦，焉不妙哉？”穆雙飛笑道：“九王爺的雄心壯志，天下人人皆知，便是姚姑娘不說，我們也能洞悉其志向大概。”姚紋月昂然道：“你可不要將我義兄和那司馬昭相提並論。司馬昭何等人物，不過一介昏君罷了，我義兄禮賢下士，胸懷社稷，他要是代替如今天子作了皇帝，豈非百姓黎民之幸？”鍾月敏忍耐不住，道：“他是姊姊的結拜兄長，姊姊自小流落江湖，為他撫養，他便似你的爹爹一般，自然會百般庇護，言說好話。可是我們一路見之，這位九王爺倒不似什麼好人。母親希望我成為巾幗英雄，我可不能為虎作倀？”姚紋月粉臉陡沉，旋即壓下胸口怒氣，道：“時間謠言，你如何便輕易信了？”穆雙飛道：“九王爺除了在朝廷為官，只怕還做下‘人壯’和‘神仙樂’的生意吧？窺一斑可知全豹，千歲如此行為，實是禍國殃民。”姚紋月如何不知九王爺在外聲名，她在京城之時，也多有相勸，然其義兄終不把這些事情放在心上，道：“欲成大事，何必拘泥小節。”姚紋月亦無可奈何，又最不喜聽人論述九王爺壞話，臉色鐵青，倏忽緋紅愧赧，嘆道：“也罷，道不同不相為謀，你們不願意介入朝廷糾紛，我也不敢強邀，就此告辭。他日見面，也學小黑雷鬼說的，尋一家極好的酒樓，開懷暢飲，不醉無歸。”瞥了鍾月敏一眼，雖戀戀不捨，猶斷然而去。鍾月敏心中虛落寥寂，神情惘愁，半晌回過神，勉強笑道：“好歹我找回了自己的姊姊，若母親在風鈴庵知曉，必也甚為歡喜。”紫姬柔聲道：“你這姊姊，可，可比我那乾姊姊強多了。”須臾便看金算盤喜滋滋回來，眉色張揚，嘴角含笑，顯是和南烈一切皆已談妥。海灣周圍，既陰氣消散，再要騰雲離開，於神仙而言，可謂輕鬆之極。李逢春和孟三公離去，雖久未騰雲，未免在半空打了兩個踉蹌，相互攙扶，卻留下那木筏。南烈和金算盤談妥生意，心意大爽，道：“出海行走，坐不得木筏。”乾脆送了一艘大船。此船便藏在海灣另外偏僻荒隅，齊整氣派。大夥兒登上大船，自有幾位船伕搖櫓擺槳，乘風破浪，倒也愜意。
這一日，大夥兒下舟上岸，就在碼頭附近要了一套馬車，既然錢袋闊裕許多，自然也講究一些享受，大馬昂然雄偉、木轅油漆明亮，棚內鋪著軟棉絨墊。金算盤有些心疼，不住嘮叨，抱怨實不該如此浪費奢華，被鍾月敏奚落一通，說他委實小氣，便是金山銀山的家財，怕也捨不得多付一枚銅板。金算盤冷笑道：“便是腰纏萬貫的富豪，若不懂得精打細算、認真理睬，終會有坐吃山空的一天。”穆雙飛於是打個圓場，只說前番在姑蘇得了數百萬兩白銀的大買賣，暫且因之犒勞獎賞自己，卻也無妨，奢華靡享下不為例。他雖說將一切財務理算之事都交由金算盤操管，也確實不加干涉，然金算盤不知為何，總覺得穆公子便是自己幕後的大掌櫃，其若發言吩咐，自己管事的焉能不從。有時想想也頗覺詫異，細細思忖情由，竟說不出所以然來，便如是安慰自己：“可見世上諸事，也不是悉數能夠解釋明晰的。”
循著金銀紋繡的城隘地圖不住覷辨方向，如此又過了數日，眼看前面便來到了一座小鎮，黑瓦白牆，籬笆花欄，依舊瀰漫著江南水鄉的韻致。天色漸晚，炊煙裊裊，眾人腹中皆是飢餓，就欲尋覓客棧歇息。孰料這往來遊人並不算多、又無甚特產名勝的小鎮，七八間客棧中的廂房俱已被人訂下，委實奇怪。待到了最後一間客棧，又被拒絕，鍾月敏脾性烈暴，終於忍耐不住，怒道：“莫非以為姑奶奶沒有錢麼？”手指金算盤，又道：“也不是唬你，這位休看精瘦猥瑣，卻是我們的大管家，身上怕沒有千萬兩的旅資飯費？”紫姬柔聲道：“別急，別急。”鍾月敏不耐煩道：“我沒有你圓巧，你瞅瞅他們，好象把我們看作上門的瘟神。人人見之皆躲避不及，卻推說客滿無房，豈非讓人生氣哇？”她氣力甚大，說到激動處，伸掌在櫃檯重重拍擊，轟轟雷響。那掌櫃的被她嚇了一跳，慌不迭陪笑道：“哎呀呀，姑娘此番話可莫亂說咧，遠來是客，凡進了門，就是歡迎尚嫌不及的財神爺爺和財神奶奶。小老兒不敢扯謊，對不起諸位客官，確實沒有餘房。是了，如今天氣尚是暖和，要不你們就將就一下，去那鎮外西頭的紅家花園歇憩如何？”鍾月