官道原向西南伸展，在太平莊向南折，西南伸出一條大道，可達汝寧府西平縣。由於分
岔道在莊中，路碑樹立在路旁的牆根下，晚間趕路更加不易發現。
中海晝伏夜行，晚三更離開陳州，晝間在商水落店。初更天起程，過了太平莊，向西平
的大路急馳，南轅北轍，反而向相反的方向，走不了十里地，通向各處村莊的岔道愈來愈
多，他只能見路就走迷失在三縣交界處的丘陵地裡了。
那些岔道時南時北，轉東折西，天上彤雲密佈，夜風凜冽，黑沉沉地伸手不見五指，雖
時屆初九但天上不見星月，無法分辨方向，他策馬在丘陵中亂轉，不知身在何處，他自己也
有點發現不對了。
看看東方發白，按行程，該已到達汝寧附近了，怎麼這一帶連一個大點兒的村莊都沒
有？他想落店，便開始留心找村鎮。可是走了四五里，還不見有村影。
他駐馬在一座高阜的南端，阜高約十丈餘，佔地約兩三里，密密麻麻地長了不少森林。
這一段道路比以往所經過的道路窄小了許多，似乎不是大道，但地面上也可看到蹄痕和規
跡。附近全是曠野，迎風吹來一陣羊糞臭和羊身上特有的氣。道路升向岡頂，進入了森林。
他想：“不管怎樣，等會所看到的第一座村莊，就是我的宿處，希望小襄王一群傢伙沒
有這麼快趕來。”
到了岡下，他在森林前下馬，凝神檢視四周。東方已現魚肚白，黎明前的陣黑巳過，視
界可遠及裡外，但他仍然毫無所見，便將馬系在一株樹枝上，獨自進入林中。
他進入林木深處，先盤坐在一株巨樹下練氣，之後是練飛刀，最後是練劍。這是他日常
的功課，不管如何忙碌，每天他必須練三次，藝業突飛猛進。
他之所以敢和小襄王及麒麟雙豪論長短，不得不歸功於他的苦練有成。
他已能完全領悟馭使追電劍的秘訣，唯一的缺憾，是這把劍刃嫌窄了些，假使不想擊毀
對方的兵刃，轉變鋒刃太容易了反而有點難以收發由心。同時，用這把劍反而不易發揮電劍
婆婆所傳的電劍心訣。
漸漸地天色大明，他在樹下倚幹調息片刻。
驀地，他聽到身後傳來一陣踏葉之聲，扭頭一看，十數丈外，一個白髮如銀的老頭兒點
著一根棗木杖，搖搖晃晃地從岡下向上走，似乎並未看到隱在樹後的他。
“唔！有人，附近一定會村落。”他自語。
老頭兒一步一晃晃，漸漸走近。自眉、白髮白鬚，滿臉皺紋，老眼昏花，臉色蒼褐，確
是個風燭殘年的老人。
中海直待老人家走近，方現身拱手道：“老爺子請了，你老人家早。”
老人愕然抬頭，眯著老花眼吃驚地問：“小扮兒，你……”
“小可是趕路的人，迷了路，特請老爺子指示路途。”
“峨！原來小扮兒是迷路的人，難怪會跑到老龍丘上逗留了。哥兒要問的是那條路？”
“小可要到汝寧府府城。”
“噢！小扮兒，你從何處來？”
“陳州。”
“那……那你走錯路了，要多走一百二十里才到府城。”
“多走一百二十里？”
“是的，由陳州到汝寧，你本該走上蔡，目前你只有走西平，轉回頭同樣遠近，不如將
錯就錯地由西平南下算了。看小扮兒身帶寶劍，會不會是練武的英雄好漢？”
“小可闖蕩江湖行醫營生，救人而不殺人，只不過略具防身小技，根本談不上什麼英雄
好漢。”
老人不住地向他打量，點頭道：“挾技行醫，老漢確信哥兒是個好醫生。”
“老丈過獎了。打擾老丈，請問附近可有客店麼？”
“有，有。這座岡叫做老龍丘，丘西有一座小鎮，叫做太康縝，那兒就有客店。天色大
明，正是趕路的好時光，哥兒為何要落店？”
“小可貪趕路程，錯了宿頭，昨晚奔波了一夜，人疲馬乏，必須養養力，所以要落
店。”
“哦！原來如此。哥兒，在太康鎮落店，聽老朽良言相勸，千萬不可多管閒事。”
“老丈請放心，小可外鄉過客，怎敢管他人