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米苔不由回想起她在化妝專門學校的畢業典禮上，見到過老人的身影；還有，和周宏剛在日本首次重逢，他們在“那家酒樓”喝酒時，她曾在鈴木老人手裡買過烤紅薯（請參照《第五章藍顏知己》）；再有，有一次在藍夢食堂，當白媽吃到正道公子帶來的烤紅薯時，曾問起賣紅薯的人是否是一個老人，還打聽了有關他的一些情況，後來，當賣烤紅薯的老人和推車從藍夢食堂前面經過時，她的神態和往常的溫婉淡定很不一樣，有一種青春昂揚意氣奮發的感覺，她的眼中充滿了無限柔情。（請參照《第三十七章自古美女多寂寞》）。
鈴木老人既然有一千萬日元的閒款可以支助靈靈做貓食，並提議米苔去學習化妝、插花和茶道，那麼他生活一定相當富裕，是個有身份有地位的人。可是，為什麼他要在寒冷的深夜，一個人孤獨地推著獨輪車，在空寂的大街上躑躅徘徊叫賣烤紅薯呢？他的年紀比白媽起碼要大十多歲吧？他們又是什麼性質的朋友呢？
米苔沒有馬上回答老人的問題，她只是緊盯著面前神秘莫測的老人，陷入沉思。
老人歷經人世風雨，閱人無數，他看出了米苔的心思。鈴木提議道：“米姑娘，願意陪老朽一起喝杯下午茶嗎？”
米苔也想解開心中的疑惑，她痛快地接受了老人的邀請。
兩個小時後，他們分別來到位於東京市中心一個叫做“椿山莊”的五星級大酒店。這個酒店被譽為東京最漂亮最奢華的酒店，它位於繁華車站“目白”附近，原來是日本首相山縣有朋（1878年）的私宅。酒店最值得自豪的看點是有一個佔地極廣的花園，裡面有許多歷史古蹟，如三層寶塔、神聖之樹（相傳有500年曆史）、石築燈籠等。“椿”在日語中是“山茶花”的意思，它在暮秋季節開花，冬天達到極盛。花園裡滿栽山茶花，到了冬天，外面的世界銀裝素裹，滿目肅殺，獨有這裡是一片花香撲鼻五彩繽紛的“世外仙境”。當然，除此之外，春天花園裡如瀑的櫻花、夏夜漫天飛舞的螢火蟲、秋日錦繡似火的紅葉也都遠近聞名，一年四季吸引著不絕如縷的四方賓客爭相來訪。
米苔和鈴木老人坐在椿山莊酒店的咖啡廳CaféForesta裡。咖啡廳的窗戶是特製的，寬敞明亮，讓人彷彿置身於花園的開放式露臺上，花園的美景盡收眼底。
鈴木老人為了配合大酒店的環境，換上了一身正式的服裝：一身深灰色的西服，淺紅色碎花領帶，黑皮鞋，看上去溫文爾雅大氣莊重。米苔不禁愣了一下。
他們在領座服務員的引領下，雙雙就坐。還沒來得及點菜，米苔就迫不及待地對鈴木老人說道：“我覺得您特像一個人？”
“哦？我像誰？”老人不動聲色。
“像正道公子的父親，桃花島島主左衛門耕耘齋。”米苔屏住呼吸，一動不動，她雙目逼視老人，說出了驚心動魄的一句話。
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身體不適，今天更晚了，抱歉！
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第一百七十四章 真愛是給予（二）
＂米姑娘，你是說我長得像桃花島島主左衛門耕耘齋嗎？＂鈴木老人依然是一副不緊不慢安之若素的神態。
米苔使勁點了點頭。
“傻孩子，你說錯啦！不是我長得像左衛門耕耘齋，而是左衛門耕耘齋長得像我。”老人說完哈哈大笑了起來，他的笑聲很洪亮，聲震屋宇，很多客人都扭過頭來看著這一老一少。
“知道我為什麼這麼說嗎？因為我是左衛門耕耘齋的叔叔啊。哪有叔叔長得像侄兒的？只有侄兒長得像叔叔，對吧？“看著米苔詫異不已的神情，鈴木老人又開懷大笑起來，他的笑容像五月的清風，溫煦和暢。
“可是，島主他姓小林，您可是姓鈴木啊？”米苔的脾氣一向是要打破沙鍋問到底的。
“因為我母親不是島主的正妻，她是一個沒有名分的小妾。估計左衛門耕耘齋直到現在都不知道在這世界上他還有這麼一位叔叔。”鈴木老人自嘲地搖搖頭，撇嘴啞笑了一下。
“您可以詳細談談您的身世嗎？”米苔懇求鈴木老人。
“在進入正題之前，先點點什麼吧。我們總不能坐在這兒幹聊吧？說話多了，嗓子要冒煙的。這裡的蛋糕