小指粗細。
“是的，一個月來已經發生了五場械鬥！”竹中清治伏地稱是，謹慎地又重複了一遍數字。“其實說到底都是一些小事，如果背後沒人在背後挑唆的話，當地百姓其實可以自己解決。當地豪族和守護都曾經派人調解過，可是不但不見成效反有愈演愈烈之勢。看來是各大宗教在全國都在展開對抗，只是因為九州情況特殊先在那裡公開了而已！”
“那些豪族？哼、哼……只怕他們自己也在裡面擔任了什麼不光彩的角色！”我將手上的牛肉條向前一拋，準確地落在了四尺外的一個鋼架上。那上面的一隻海東青探頭將肉條搶到了嘴裡，脖子三伸兩伸吞了下去，然後繼續用充滿侵略性的銳利目光盯住我，一連串動作帶得腳爪上的鐵鏈譁稜稜直響。
確實，九州的大名、豪族、武士由上到下都有自己的信仰，而且總體來看相當的複雜又矛盾。這其中自然少不了有幾個糊塗蛋，為了所謂的“上帝”或者“佛祖”持續不斷地作起了蠢事。
“看來事情是這個樣子了，可能是躲在背後的那些人都想用自己的‘小挑釁’換取對方犯下‘大錯誤’。截止到目前死了七個人，地方上基本還控制的住！”竹中清治點了點頭，贊同地附和道：“那些躲在背後的傢伙都是些膽小鬼，他們不敢輕易跳出來的！”
我又割下了同樣大小的一條牛肉，繼續拋向了第二隻海東青，在那一溜並排地擺著六隻。有時候我不得不在心裡暗自嘆息，清治比他的父親差得還遠，最多隻能算是治政之才，離王佐還差得遠。所以直到如今在執行某些事情時我還只是就表面行為交代他，並沒有說明那些暗藏著的實質。我的雄鷹、猛大啊！都在退化當中……
“千里長堤毀於蟻穴，小事也可能演變成大事！”我將銀匕首放在了侍從捧過來的托盤上，順手拿起了一塊白色的絲巾擦著手，因為牛肉非常新鮮，所以手上的血沾得也非常多。銀盤裡的牛肉幾乎看不出動過的痕跡，但是不能把鷹喂得太飽。“回去和信清說吧！讓他派人到九州去調解一下，要當地的守護和豪族們也全都參加進去。”
“是，為臣這就去回稟將軍殿下！”清治雖然答應了下來但還是心存顧慮，因而立刻又提醒道：“為臣覺得這樣未必能夠徹底解決，是不是找些頭面人物到大阪去，再邀請有名望的高僧參加？”
“一次解決不了就兩次，我們又不趕時間！”我非常肯定地否決了他的提議。
“是！”儘管還是非常的不理解，但是竹中清治卻不敢再勸了。
他走後我對侍從作了個手勢，他走上游廊探出身子，將那隻銀質大盤上的牛肉一下子從欄杆外面倒了下去。緊接著下面就傳來了一陣高亢，的大吠，還有爭搶食物時發出威脅的那種嗚嗚咆哮聲。
“見到肉狗就都叫起來了！”我的嘴角笑意越來越濃。
第六卷 誰家天下 97、天頤寺的秋日（一）
晚秋的池塘自會有一股蕭瑟的意境，浮萍和菖蒲大部分已經變得枯黃，只是在極個別的地方還殘存著一點淡淡的綠色。邊上的樹木不時會將幾片落葉投到水面上，引出層層漣漪和游魚冒一下頭。
不知道我算不算仁者加智者，總之是山和水我都很喜歡。雖然在御龍山城裡我也命人以青石砌了一個小池塘，並且引來山泉放養了魚蝦，但是一來太小，二來多少總是帶著那麼點兒“匠氣”。
天頤寺裡大大小小的五個池塘則不同，它們基本原來就是一些自然性成的水窪。建築這片園林時更多地依據了天然的環境，所以雖然被雪白的矮牆圈了起來，但多少保留了些野趣。
雖然名稱叫作天頤寺，但是真正的佛寺部分僅有四分之一略強的樣子。其餘是幾座風格各異的別院園林，這才構成了這一整片的建築群落。和家眷們一起來降香（主要是陪仙芝）的時候，經常會到這些園林裡休息一會兒，我有時也會像現在這樣一個人在池塘邊坐著發發呆。
不過今天並不是燒香的日子，妻妾和未成年的子女們也沒有跟著下來。想著前面那些正在等著的人，我有一種重臨凡間的感覺。
竹中清治的預見並沒有錯，幕府派往九州的調解人員沒有起到任何作用，並且因為幕府莫衷一是的曖昧態度，致令一些直接參與者產生了不切實際的幻想。人有幻想並不能說是一件壞事，但是如果再沒了理智就絕對是一場災難了。
某些被宗教激情燒昏了頭的傻瓜，開始想為自己這一方造成浩大的聲勢，迫不及待地向著對手展開了挑釁。信徒之間的械鬥很快由幾十人，發展到了幾百上千人，鋤