“兵部丞大人請等一下！”他忽然截斷了我的話。“雖然望月家世代都稱為出雲守，但自從脫離了公卿們這些僱主起，就再沒有從朝廷裡領受過官職！所以在下雖然狂妄無知，但也不敢在您的面前自居‘大人’。”
“您客氣了！”我對他的好感繼續提升，起碼這是一個務實的人。“不知您來到若江，有什麼讓我可以效勞的嗎？”
“是，是有一件事拜託……”他再次低下了頭。“不，應該說是請求您！請您幫我完成理想，並收下我們的忠誠！”
“能有您的加入我是求之不得，但可以先告訴我你的理想是什麼嗎？”我已經知道了他大概的來意，但也不能隨意答應過高的價碼。“而且您所說的‘我們’具體都是指誰？”
“不知道您是否知道我們甲賀忍者及望月家的歷史？”
“大概聽說了一點兒！”我想起了伴長信以前說過的“甲賀興衰記”。
“那您就應該知道我們甲賀當年的興盛和我們望月家的榮耀……”他的語氣第一次變得充滿了堅定、自信和自尊。“我的理想是使這一幕在世間重現！”
“……”我沉默了一會兒，仔細盤算著他是否清醒。“您真的認為這可行嗎？”我試探著問到，也許他手裡還有不為我所知的底牌？“……就我所知，目前甲賀五十三家的境況參差不齊，隨著六角家的沒落有不少勢力薄弱的家族已經流散，要想重新聚集恐怕不那麼容易！當然也有杉谷家和和田家這樣異軍突起的，杉谷善住坊一門憑藉著神奇的鐵炮技藝如今轉到了本願寺門下，而和田惟正由於攀上了足利將軍的關係現在已經是攝津三守護之一，在這種情形下他們可能重回甲賀系統嗎？”
“大人所言甚是！”他點了點頭表情嚴肅。“我也很清楚如今的形勢和當年相比無異於翻天覆地，不可能而且也不必要完全恢復成原先的樣子！”
“那您的意思是……”我一時被他搞懵了。
“如果有一天人們提到忍者，就本能的認為是甲賀；對於解決甲賀的任何問題，就必然的等待望月作出決定，那麼我的目的就達到了！”望月吉棟的雙目中射出奕奕神采，同樣一個人卻具有了截然不同的氣勢。“那時甲賀將成為所有忍者心目中的聖地，同時也將成為一支足以威懾天下不軌之徒的強大力量！那時……”他的眼睛緊緊盯住了我。不知是不是用了什麼忍術，我竟感到身體陷入了僵直狀態。“天下能夠～是～您～的！”
“咳！”加藤段藏突然在邊上咳嗽了一聲。
“但願我也能有您這樣信心……”終於我感到身體又能動了，後背上冒起了一層密密的汗珠。“不知道您為什麼來找我？無論從哪個方面講，比我強的武將比比皆是！遠的有武田信玄、上杉謙信，他們都是具有聞名列國力量的強勢大名；在近畿眼下最為強大就是鄙上織田彈正忠殿下了，甚至可以說平定亂世的曙光已經亮起！在這樣多的選擇面前，您怎麼就看中了在下呢？要知道我只不過是織田家的一個新進家老，私人領地連一萬石都不到呢！”
“現在的領地並不能完全說明問題，即便如源賴朝取得了天下，可最後鎌倉幕府卻成了北條氏的！”望月吉棟又恢復了謙恭的神態。“……武田、上杉都擁有自己的忍者集團，外人很難進入，另外這兩位和織田殿下都擁有相同的看法。他們雖然認同於忍者的能力，但更加相信自己和武士的力量，並不會在自己手下建立相對獨立的龐大忍者系統，這種情況無論是現在和將來都不會改變！您應該非常清楚，如果瀧川一益大人不是脫離了忍者以武士身份出仕，那麼恐怕也不可能得到重用！”
我微微點了點頭，織田信長確實如他所說。“就沒有其他人了嗎？”
“六角義賢倒是一直很注意忍者的發展……”說到這裡他苦笑著搖了搖頭。“但他在別的方面實在乏善可陳，六角家也沒什麼指望了！所以我觀察遍附近的大名與武將，能夠有實力、有前途同時對忍者會給予足夠信任、依賴的，就只有兩個人而已！”
“哪兩個？”我好奇的追問到。
“一個是三河的德川家康殿下，另一個就是大人您了！”
“把我和德川殿下相比還真是高看啊……”把坐著的身體稍稍後傾，他的看法還真是叫我吃驚。“無論從哪個方面講，我都是無法和已經擁有近50萬石領地的德川殿下相比的！”
“開始我確實更看好德川殿下……”望月吉棟坦言承認。“但一來德川殿下已經命令服部半藏組建以伊賀派為班底的忍者系統，規模目前達到了近200人，