架屏風，上面繪製的是四國和其周邊島嶼的地圖，內容相當詳細完整。
“主公！”後藤又兵衛的聲音出現在門外。“九鬼嘉隆殿下來了，請求晉見！”
“請他進來吧！”我沒有親自去開門，只是從矮几下的盒子裡又拿出了一套茶杯。
“予州殿下，實在是失禮了！”九鬼家隆進來的時候茶已經倒好了，他的膚色比較黑因而臉紅也不太顯。“沒能一直在這裡迎候您的大駕實在是抱歉，我願意接受任何處罰！”
“這不是什麼大事，請不要往心裡去！再說這件事本身也沒有你的責任……”我向邊上側了側身，以便不分主次處在和九鬼嘉隆並排的位置上。“我只是命令熊野水軍的人員、船隻向淡路集中，但並沒有發出作戰預備或者召開會議的指示。在你已經做得非常好，集中嘛……本來就是要逐步進行的！”
“也就是予州殿下您啊！”這個經歷了大海與政治雙重風浪磨礪的中年海賊，從心底裡發出了一聲深深的嘆息。“要在別的人眼裡，這至少也是個大不敬。就算當面不說什麼，從此‘小鞋’只怕也是不斷了。丹羽殿下或許也沒什麼，要是趕上羽柴或者柴田殿下……不過也正因為如此，我才斗膽放肆了！”
“別人的事情，且不去管他！”我大度地揮揮手，有如趕走一隻討厭的蒼蠅。“是剛下船嗎？我也沒聽說你要回來！”
“是，是剛下船！”他點了點頭。“大部分的人員船隻都已經趕了過來，只是我臨時又回了一趟志摩。其實神谷大人已經通知了您要來，我本來算計著能夠……”
“又不是正式的行動，接不接我無關緊要！”我不在意地安慰到，同時也知道以他的為人不可能誠心給我甩臉子。“家裡是不是出了什麼大事？要是來不及的話你可以再忙一段，反正一個月內……”
“多謝您的好意，該處裡的事情已經妥貼了！”怕我不相信他又解釋道：“我的一個族叔去世了，不得不趕回去處理一下。他也是我們這一族最老的長者，在整個熊野諸水軍中也具有首屈一指的威望！”
“這樣的事誰將來都躲不過，節哀順便吧！”既然能讓九鬼家隆這麼急著趕回去，想來不是個簡單的人物。不過九鬼家到底算不上多麼了不起的勢力，所以並沒有聽到過什麼訊息。
“是啊！當年我兄長戰死全族逃難，多虧了……”可能是因為到了一定年齡，九鬼家隆也有些受世態炎涼的影響，也是我給他的感覺比較輕鬆，他脫口絮叨起了一些這些年來的感觸。
我非常理解他的感受，這些年來也見過了不少這樣的人，所謂的強勢人物得意時或許意氣風發，一旦老境頹唐還遠不及一般的平常人。雖然九鬼嘉隆還沒有到稱“老”的地步，但一旦過了中年依舊與權力頂峰無緣時，那麼離“老”也就差不多了！
“……兩年前整合熊野水軍時，這位叔父還曾多方奔走出過大力！不想這麼短的時間就……唔！”九鬼嘉隆突然意識到了自己的失態。“您看我一下子變得這麼嘮叨，實在是讓您見笑了！”他不好意思地笑了笑。
“沒什麼！這不過是人之常情……”我理解地笑了笑，同時感到窗外的太陽變得有些昏黃。“無論多麼了不起的人也免不了會有這一天，再說……你聽說了嗎？三好長逸已經死了！”
“我剛聽說，但據說是兩個月以前的事！”他肯定的點了點頭，看來訊息的來源也是相當的確切。“殿下您可真是鴻運高照，剛要進攻四國頭號阻礙就死了！”
“我正是因為得到了這個訊息，才下令加緊進攻準備的！”我笑眯眯地說到，同時自我感覺也真是不一般。“當年的‘三好四兄弟’可真是風光無限，放眼天下誰又入得了他們的眼內？曾幾何時，數年之內三好長慶他們兄弟幾個先後隕命，大好的基業也就嘩啦啦傾倒下來了！”
“‘三好三人眾’也算可以了，怎麼說他們也殺掉了一個將軍！”九鬼家隆搖著頭嘆了一口氣，說不出是惋惜還是慶幸。“這幾年來雖說三好家的主要勢力被您趕出了近畿，但這三個人卻沒有斷了來和泉、攝津、播磨等地騷擾。在您來說可能他們算不了什麼，但其他人可未必能有這麼輕鬆。我和他們打過幾次仗，感覺非常的不容易！”
“嗯！”我哼了一聲表示認可，但這個標準既不是武田信玄和上杉謙信，也不是我。我本人雖然並不怎麼樣，但一來手下的能人不少，二來部隊的裝備好。“其實三好長慶死後，並沒有太有資歷和威望的人接上來。‘三好三人眾’之所以能夠控制大權，也不是憑藉的眾望所歸，而是靠得鐵碗手段！”