“喂！忠兵衛，你認識這把刀嗎？”織田信長沒有回應我的詫異，反而對我揮舞了兩下那把大刀問到。
“這……”我眯起眼睛仔細看了看那把大刀，宏大的刀身給人以一種壓迫感，從刀鋒的紋路與光澤也可以辨別出名家打造的氣息，但我卻沒有什麼印象。“主公，請恕我眼拙！”我搖了搖頭。
“這可真是缺乏觀察力，看來是長期安逸的生活已經使你失去了銳氣！”織田信長好像非常不滿意，前進後退間將那把長太刀舞動了起來，一時間刀氣森森室內充滿了寒意。“這就是那把‘大般若長光’，當年還是由你挑選送給足利義輝的禮物呢！想不到你居然不記得了，只怕是連那個足利義輝也已經忘掉了吧……”
“哦！”叫他這麼一說我才影影綽綽的想了起來，好像當年是有這麼一件事。不過這卻也不能完全怪我，這麼久之前的事情誰還能記得？難得織田信長今天的興致怎麼這麼好，居然想起要憑弔一番歷史人物。
“……當年足利義輝的藏品幾乎都在這了，那把‘童子切’就擺在那裡！”織田信長停止了揮舞，但也沒有把它還入鞘內，而是向另一邊的牆角處指了指。“足利義輝這個人還是有些品味的，所收藏的幾乎都是些精品。只是屬於他的時代已經過去了，即便是再留戀也是無濟於事！”
“這也是天命使然，不然怎麼成就了主公這裡的輝煌呢！”我恭維地說到，並向屋裡四處一指。
“你的意思是說，我足以繼承室町幕府遺留下來的這一切了！”他把“大般若長光”舉至面前仔細端詳著，如鏡的刀身映照出了他的臉。
“當今天下除了主公之外，還有誰能有這樣的資格呢！”我連忙回答到。
“別站著了，坐下吧！”織田信長把刀交給小姓自己走回了主位，小姓立刻把它收回鞘內鄭重地放回到架子上。“這次在北陸你幹得不錯，不像權六和‘猴子’淨給我丟臉！”織田信長垂下眼簾拿起一塊手帕，仔細地抹拭了一下上唇八字型的鬍鬚。
“全仗主公洪福，為臣只不過盡了自己的本份而已！”我恭恭敬敬地將“榮耀”歸於領袖。“主公得以統御四海，是人心更是天命。不然即便強橫如東國之龍虎，何以被上天輕易地收去了呢！”我自然不會傻到提起上杉謙信真正的死因。
“並不是所有人都認同你的這個看法，任何時候不識時務的總是大有人在！”織田信長像是欣慰又像是惋惜，或者二者兼而有之。“令我感到遺憾的是權六和‘猴子’他們太讓我失望了，要是有兩個你忠兵衛這樣的也許現在天下已經被我平定了！‘猴子’對付一些‘草雞’還差不多，遇到上杉謙信這種檔次的對手一下子就軟了。權六的忠誠是沒什麼問題，但政治眼光絕對不會比一隻老鼠看得更遠！唉……”他重重地嘆了一口氣。“都是一些讓我操心的傢伙！”
“任何人都難免犯錯誤，主公大可不必如此！”我急忙進行勸解，獨自受到“重視”的感覺並不好受。“羽柴、柴田兩位殿下其實對主公都是一片忠心，各人的能力從既往功勞裡也不難看出，其實就微臣個人來講，也未必就如何堅定秉持。對於柴田殿下我就一直無任何好感，甚至可以說相當的厭惡。此次越中的作戰中，微臣可以說對他的任何指示都有一種發自本能的牴觸，是否做到了盡心竭力微臣自己也不能完全說清楚！”
“好惡人人會有，不耽誤大事就好！”織田信長不但沒有絲毫怪罪的意思，反而主動來安慰我。“去把猴子叫到這裡來！”他對小姓吩咐了一句後又對我說道：“看在你講情和他以往的功勞份上，這次的事情就算了。可他還是得作出些成績來！”
“謝主公體恤舊臣！”我算是替“猴子”謝了一句。
那個小姓出去不到一盞茶的功夫，就帶著羽柴秀吉走了回來。“藤吉郎拜見主公！”他跪在地上向著織田信長行五體投地的大禮。
“聽說你已經作了深刻的反省，那麼這次擅自退兵的事情我也就不再深究了！”織田信長沉下了臉，但是沒有發脾氣。
“謝主公天恩浩蕩！”羽柴秀吉以頭觸地。
“但是如果再有類似畏縮不前、貽誤軍機的事情，我是絕對不會再姑息的！”這間屋子裡並沒有矮几，因而織田信長重重地拍了一下手邊的躺櫃，空洞的內膛造成了一種轟隆隆的聲音。“因為你的處事不當，播磨地區現在產生了波動……”他緩和了一下語氣又說道：“三木城主別所長治已經謀反，現在正在攻打櫛田城，而且附庸追隨他的人很多。你現在就去會合自己的部隊，儘快平定這次的事件！”