鯛魚放進嘴裡。根據情報和泉每個月都會發生戰事，但一路行來卻沒見到什麼大的破壞。
“大多集中在邊境地區，除了我離開外一般不會到這裡來！”丹羽長秀再次嘆了一口氣。“剛來時可是比這鬧得厲害多了，我幾乎是手忙腳亂。好在不久之後你就在三戚川擊殺了巖城友通，淡路水賊這才老實了些。不過那些人只是癬疥之疾，和泉的心腹大患還是雜賀眾！”
“鈴木重秀那兄弟倆不太好對付吧？”提起這位傳奇名將，我的眼前不禁又浮現出了本願寺城頭的那一陣密集鐵炮。
“原本他們可是時刻想著報仇的，藤吉郎走了這筆賬就莫名其妙地算在了我身上！”丹羽長秀苦笑著端起一杯酒，仰頭喝了一口，喉頭一陣不自然地蠕動。“開始他們還真是追著我一路窮追猛打，可畢竟他們沒有騎兵，到了這和泉的平原上就沒了用武之地。最後又退回了紀伊的山林裡，不過依舊對紀伊的雜賀、八千貫守軍形成半圍困狀態。現在那兩座城池非常困難，給養經常因為半路被襲而接濟不上！”
“是不是……有其他的‘可能’存在呢？”我的話問得不清不楚，而且說話時裝作吃菜並沒有看他。誰都知道織田信長對黑道人物的態度，尤其是這些屢次讓他大失面子的雜賀“惡黨”。
“缺乏一個‘契機’！”丹羽長秀迅速看了我一眼後就垂下了眼皮，顯然他是明白我的意思並且也動過這個念頭。
“和泉的豪族裡就沒什麼可用之人嗎？”我有些奇怪，按理說這是統治者進入新佔領區最先要掌握和控制的力量，也是迅速壯大自己的最有效途徑。
“這裡的地方勢力大多和足利或本願寺有聯絡，沒幾個是靠得住的！”談起這個問題丹羽長秀皺了皺眉頭，情緒裡帶著明顯的厭惡。“……對於這些人我真搞不清楚他們腦袋裡的東西，當面每一個人都對我信誓旦旦，可一轉眼我的所有計劃就都被雜賀那些人知道了！這件事我一直也沒查清楚到底是誰，也許他們每個人都有份也說不定。誰知道他們在這些事裡面都扮演了……”
“哦……”聽著他的抱怨我一下子明白了過來，原來丹羽長秀因為過去的事情對當地人有些成見。雖然我現在沒經過細緻調查不好說這種懷疑是否有道理，但起碼是不利於團結的。看來我要想改變目前這種不利的局面，就要從這上面入手，以前那次雖然在這裡呆的時間不長，但卻也結下里一些“人緣”，而且這幾年裡也沒斷了以“私人”方式的資助。
“如果可能的話，我想請您幫我召集一些附近的豪族來這裡見個面好嗎？”我用這種方式進一步表示了對丹羽長秀充分的尊重，這樣會更有利於交接地順利進行。“不管是不是敵人總該瞭解一下，所以一切都拜託了！”
“這沒什麼問題！”他非常爽快地答應了下來，不過馬上又提醒我道：“對那些人你還是要當心，什麼時候都是自己的班底最靠得住！”
第四卷 夢幻之南海 2、依靠群眾
灰濛濛的天色不時飄過幾片零星的雪花，空氣裡浮動著由前方不遠處海面上飄來的潮溼空氣，在近海地區這種天氣並不鮮見。一行隊伍走在和泉的原野上，我默默地注視著四周的景色。
地裡的莊稼早已收了個乾乾淨淨，此刻正在休耕中。不久前這裡下過一場小雪，雖然馬上就被回暖的氣溫消融了大半，但田壟的溝溝坎坎裡還是積著堆堆殘雪。
此間的村莊大多不是很大，超過50幢房子的就極為少見了，因為這裡的平原缺乏天然屏障，所以結成強大地方武裝的可能性就非常低了。家家房前屋後都堆著高高的秸稈和稻草，顯示著基本溫飽的大致生活水平線。
“予州殿下，這裡附近沒有什麼強力豪族。因為一直依附附近城主，所以戰力上……”在我身邊並馬而行的水木宗六郎稍稍探過了身子，說話間臉上滿是興奮混雜著緊張的神情。為了讓我聽清楚而又不能大聲叫喊，所以他每每要說話時都必須採用一種極為難拿的姿勢，也夠難為他的。
各位也許還記得，這個水木宗六郎就是我當年痛毆三好義繼時的那個“誘餌”！
上次他那次明智的選擇之後，立刻得到了豐厚的回報，由一個誰也不拿正眼夾的“自然村”村長，一躍成為了管理三個村莊的地頭，而且拿到了加蓋和泉守護關防的1000石土地安儲文書，正式由一個私自開發土地的流民變成了名正言順的豪族。姓氏被計入官方的族裔清冊；可以把頭髮梳成武士髻；在簡式和服的外面加一件羽織；在長刀之外名正言順的別把肋差……這些看似無用甚至有些可笑的特權，