托盤來到屋裡，每個托盤上都放著幾隻茶碗。茶是相當低劣的品種，杯子參差不齊明顯是臨時湊來的，女孩子除了具有相當的青春氣息這一點值得肯定外，其他的可就實在是乏善可陳了！
“你們這裡經常受到海賊的襲擊嗎？”我僅僅喝了一口就把杯子放下了，轉頭又看向了大門的外面。其實剛才我已經進行了一番仔細地觀察，這裡的村民們臉上雖然也是勞動人民慣常的風霜侵襲，但卻並沒有多少的菜色，看來至少是在吃飯的問題上還說得過去。
“海賊們幾乎每個月都會來騷擾，但以前從來不殺人，也不燒房子……”村長說話時不敢抬頭看我，看來雖然身為村長卻是個沒有見過什麼市面的人。“我們這個村子裡沒有什麼錢財，也沒有其他什麼值錢的東西，這一點海賊們也都知道。每次來時也就是拿走一些糧食，然後就是召集全村的人來罵一番織田家的諸位殿下……”這個人居然不知道在這個時候該對海賊們痛斥一番，只是非常簡單可觀地陳述事情。
“我們的村裡土地並不多，海賊們的洗劫真是使我們的處境變得很困難！”可能是覺得村長這樣的說辭實在難以令人滿意，與八郎急忙把話接過來說道：“多虧了丹羽殿下的恩典，對於我們這些飽受海賊欺凌的無辜百姓給予了多方照顧。不但免除了我們大部分的稅收，而且允許我們這些人在西面的山區自由採伐樹木建屋，若非如此我們可就真不知道怎麼辦了！我們附近所有的百姓都很念著他的好，真是位仁慈寬厚的人啊……”
“我們織田家自右大將以下都是很體恤百姓生活的，你們能明白這個道理就好！”我知道丹羽長秀確實是個以溫和手段管理地方的人，這個與八郎說得應該也都是事實。不過關於口碑就很難說了，根據我的經驗常年處於交戰區域的人民對於雙方都不會有太好的觀感，一般來講只有處於穩定的統治核心地區的人才會逐漸產生歸屬感。不過這個與八郎倒既是個有膽量又會看風向的人，這倒是維持地方不可或缺的人物。“……不過眼下還有南面的紀伊惡黨持續作亂，徹底剿滅海賊的事情要等一段時間再說了。如果他們只是要一些糧食的話，儘可以先給他們。丹羽殿下也給了你們一定的補償，有什麼必要一定要我們發兵前來呢？”這點我確是很奇怪，從他們兩個剛才的話裡我覺得他們不是不能忍的。
“殿下，您是有所不知啊！”聽我這麼一問村長立刻叫起了撞天屈，一張臉扭得像苦瓜一樣。“……原本那些海賊確實只是擾亂一番，也並沒有造成什麼大的禍亂。可近一個多月以來他們就像發了瘋一樣，一改從前的作風，到處胡亂殺人放火。這附近已經有六個村子遭了他們的毒手，不但房子被燒光，還經常有人遭到殺害。十天前這裡向南五里遠的根上村就被海賊洗劫了，因為走避不及還死了三十多人！”
“不知道是為什麼嗎？”這件事情我真得不太清楚，類似村級百餘人的戰鬥，又是在還沒有開始直接管理的地區，類似情報可能被劃歸不用我親自處理的內容裡了。
“究竟是怎麼回事我們也搞不太清楚，亂亂紛紛的各種謠言很多！”見我關心這件事村長好像有些欣慰，但他的資訊量也很是有限。“……只是從前些天來這裡的堺町商人們那兒聽說：和泉要來一位新的守護殿下，而這位殿下又和以前統治我們的三好殿下有很深的冤仇。就因為這，淡路的海賊們奉了三好殿下的命令要和這位新來的殿下決一死戰，連帶著我們這些老百姓也倒了黴。唉！這個世道我們這些普通百姓對於誰來統治，其實不敢有太多的奢望，只要能讓我們的日子過得下去……”說到這裡村長終於住了嘴，即便是再遲鈍的人也發覺了周圍氣氛的不對。
所有將領看了看我又看了看村長，神情古怪之極。與八郎臉色煞白，額頭上黃豆粒大的汗珠一個勁兒地往外冒。村長的話已經算得上是大不敬了，趕上脾氣暴躁的就有可能把一村的人都殺掉。
“後半夜還要打仗，去準備些飯菜來吧！”我覺得為這麼一句話並不值得大動肝火，村長只是在不經意間說出了大多數平民百姓的心聲。
第四卷 夢幻之南海 5、羔羊（下）
“是、是、是，殿下的大恩大德我們沒什麼可報答的，一定會竭盡所能的敬獻所有！只是……”村長還是一臉為難的樣子說道：“只是我們的村子所產實在是微薄，如果有什麼不夠周全的地方還請殿下和諸位大人……嗯？”他詫異地看了看在身後一個勁兒拉他的與八郎，渾然不知自己已經在鬼門關上走過了一遭。
“部下們的軍糧我已經一起帶來了，你完全不必要擔心，只要準備我