犯不著趕著山區的夜路，事情留一些到明天去似乎也沒什麼，何必把自己趕得那樣緊呢！
“嗒、嗒、嗒……”就是在這一個誰都不該來的時間和地點，一支三十餘人的騎兵策馬由京都的方向飛馳而來。就是這踏碎沉寂的急促馬蹄聲，驚醒了這一片沉睡的土地，擾亂了樹林裡夜行動物的作息安排。
這是一支沒有明顯標誌的騎兵，不過從那精良的裝備上可以看出他們必有一番不凡的來歷，這麼匆匆的趕著夜路，看來使命也是有些費猜疑。
這支騎兵正是我和我的親衛隊，出於謹慎和緊急我沒有讓他們打出旗號，就是我此刻身上穿得也與身邊的侍從一般無異，並不是慣常那種拉風的鎧甲。其實這幾天我本來也是忙的頭昏腦漲，原該是沒有心思在這寅夜急奔的。
織田信長決定了攻打武田的大政方針後，就不知道自己幹什麼去了，給我下達的指示是制定幾套可行的具體計劃。這事說起來倒是簡單，可作起來就不是那麼回事了，人員、物資的調配；敵情變化的分析；周邊勢力的態度調查；……總之非常的繁瑣。這些事平常都不是我自己做的，怎麼可能替他來操勞？
一個以竹中半兵衛為首的參謀班子趕到了京都，整合情況開始安排步驟。不過我也不能完全置身事外，不然織田信長詳細問起來我說不出個所以然來，那面子上也是不好看。織田信長還總是添毛病，過個一兩天就會送過來些新的情況和指示。
好不容易事情告了一個段落，柴田勝家、明智光秀再有一兩天也將抵達京都，我正在作著最後的整理。就在這個時候，從丹波傳來了一個訊息：長野業正的病情突然惡化，彌留之際他想要見我一面！獲悉這個訊息我沒有耽擱，當即騎上了戰馬，一路上除了兩頓飯就沒有停下來過。
“主公，是否要休息一下！”櫻井佐吉的馬向我的身邊靠了靠，在我的耳邊提出了這個建議。因為馬蹄急促加上風聲過耳，使這個本該的耳語變成了大聲喊叫。
“馬上就到了，再堅持一把！”我的腰實際上早就已經僵硬了，但是心中的焦慮還是使我無法安寧。
長野業正是我的第一個軍師，也是我最重要的軍師，早在尾張我還是一個跑前跑後的奉行時，他就開始默默地起到了把舵的作用。及至後來，他逐漸淡出了對具體戰術策略的制定，但每每在關鍵時刻對晚輩給予提醒，可以說至今我的智囊體系，每個部分都留下了他的痕跡。我也知道人力不可以抗拒天命，但此刻我的心裡總是感到無可名狀的悲哀。
“唏溜溜……”當頭的開路馬一陣嘶鳴過後原地打起了圈子，我們一夥人已經來到了山中一座龐大巍峨的城堡之前。
“來者何人！”城頭上的燈火一陣晃動，有一個人扯著嗓子大聲喝問到。
“我等乃是諸星予州殿下傳令使者，懷有緊急公務，速去通報長野大人！”石河貞友也對著城上大聲回答到，雖然是仰著脖子朝上喊，但是在如此寂靜的夜裡應該能夠聽得清清楚楚。
“何以為憑！”城上的守衛訓練有素，對於一切情況都保持了相當的謹慎。
石河貞友從馬鞍右側摘下了一張長弓，將一支早就準備好了的羽箭嗖地射上了城頭，那上面綁著一個小巧的木牌，以烙鐵燙出了特殊的花紋。
隨著一陣吱吱拗拗的門軸聲，巨大的城門被緩緩退開了一條縫隙，等不及門被完全開啟，我勒馬率先衝進了漆黑的門洞。
“主公，你可算來了！”我的馬停在天守閣的門口時，正好長野業盛從裡面急急地跑出來。見到我匆匆點了一下頭，就上來替我拉住了馬韁。
“老師現在怎麼樣了！”我跳下馬扯落頭盔，一甩手就向身後拋去。此刻我已顧不得許多，反拉住長野業盛的手向前跑去。
“父親前天夜裡突然昏迷，並伴隨著陣陣的窒息和假死！”長野業盛直直地引著我向裡走去，隨走隨著介紹病情。燈光下映照出他焦黃的臉色和乾裂的嘴唇，可見他近來的情緒。“後經全力搶救，總算暫時脫離了生命危險，不過依舊處於昏昏沉沉的狀態，稍有意識就是呼喚主公。我和幾個醫生都談過，只怕……時間不會太久了！”
“穩定下來就好，我們再到京都去請名醫！”我用這種話安慰著他，但也知道這已經不是藥石之功能夠解決的。這種事有時就像打仗，明知不可為也要竭盡全力，只不過這是場誰都知道終究會失敗的戰爭。
我們來到了天守閣三層長野業正的臥室外，還沒開門一股濃烈的藥味就撲鼻而來。裡面明亮的燭光中人影頻繁地搖動，看來是還在