。“明天一早派人飛馬呈報主公，就說我們昨夜遭到身份不明匪徒的襲擊。雖說應變得當沒有受到什麼損失，但是為了避免萬一不得不放緩行程，請主公寬育！走的時候別忘了，叫他們把斬獲的那二十幾顆狂徒的首級也都帶去！”轉頭我對竹中半兵衛笑道：“現在我們有理由休息了！”
半個小時後部隊按規置紮在了一個小山坡上，當然只是簡易的營盤，不然不可能這麼快就紮好。不過能夠休息一下就是值得慶幸的事了，因此沒有誰發出抱怨。
手下們居然在這裡找到了一棟小木屋。經過清查後我就下榻在了這裡。換下地衣甲自然有人拿去處理，我換上了乾燥的衣服後終於鬆弛了下來。雖然非常的疲倦，可怎麼也得喝上一口熱的再睡啊！
竹中半兵衛又去部隊裡巡視了，我坐在屋子一陣陣“磕”著頭。這種山間的房舍火塘都是在屋子當中，雖然這個季節裡不用生火取暖，但在潮溼的雨天點上點兒也不會覺得過熱。這時阿雪正在上面煮著一鍋味噌湯，鶯則是在仔細地擦拭著我那身華麗的鎧甲。
偶然間我一抬頭，看到牆壁上固定著一支槍，不是那種一般足輕用的五米長槍，而是一支武士近戰用的七尺短槍，不但如此，還是一支表彰武士功勳的“朱槍”。槍身上的油漆已經大部分脫落，但是卻呈現一種油亮的光澤，槍頭更是閃爍著隱隱寒芒，可見其主人平時相當愛惜。
“這裡原來住的是什麼人？”我又看了看牆壁的木板和屋頂的茅草，和這附近動輒上百年的原木屋比相當新1絕對不會超過10年。
“剛才隱約聽說是一位獨居老者，但是當時並沒有太留意！”阿雪側頭想了一下然後說到。
“讓侍衛請他過來，我想和他談談！”我又看了看那支槍。
“參見殿下！”不一會一個白髮白鬚的老者被帶了進來，憑第一印象應該不會低於七十歲。
“老丈是本地的人嗎？一個人耕種非常辛苦吧！”我看了看他露在衣服外面的脖子和雙手，筋肉相當的結實，一看就是常年練武的人。
“我一輩子游走四方，自己都說不清楚究竟算是哪裡的人了！”老者憨厚的笑容反射著閃爍的火光，給人一種類似同版畫的感覺。“終身行伍所以老夫並不善於農事，雖然有一小塊薄田但也打不出多少糧食，好在每年這個時候可以在山上收到許多鮮筍和山菌，曬成幹後會有近畿來的貨郎收購。多年的出生入死讓我有了些積蓄，所以日子還過得下去，再說我也活不了多少年了！”
“哦……”我詫異地看了看這個老者，沒想到他這麼快就承認了。其實從看見他的第一眼起，我就知道這不是個一般的人，走南闖北閱歷豐富的人和一輩子沒去過縣城的鄉巴佬，就像水和油一樣容易分開。“按照這片地域和您的年紀，是當年評訪氏或者高遠氏的舊臣吧？”我故意試探著問到。
“要是那樣我只怕幾十年前就作回農民了，又怎麼會有後來的那些冒險經歷呢？”老者露出了一些笑容，使他臉上的皺紋看起來舒展了不少。“我當年在京都甚至還見過您的，不過那時您可不像現在這般出名，只是一個非常一般的下級武士！”
“嗯？”我大感意外，這個老者我並沒有任何印象。這並不是說他不可能見過年輕時的我，只是那時我各方面都不顯眼，他又怎麼會記得。
“那是在京都二條城的院子裡，您作為織田家覲見義輝將軍的副使，捧著禮盒從我身邊走過！”老者抬起右手屈食指在自己太陽穴上敲了敲。“我雖然上了幾歲年紀，但這個腦子和眼睛卻是絕無問題的，見過的人和事絕對不會忘記！”
“那你是……”我真是沒有想到在這裡會遇到當年足利義輝手下的武士。
“不！我是武田家的武士……”
鶯和阿雪手中的武器都被攥緊了，從這個老者一進來她們就時刻警惕著。我對她們搖頭示意，意思不必緊張。
“我是一個農民的兒子，但在15歲時就成為了武田家的最低一級武士！”老者似乎沒有發覺周圍的情況，繼續說道：“不過我在這個位置上，一呆就是一輩子！”
“怎麼會這樣呢？”看他的景況當然是這樣，不過我還是感到奇怪。
“當年信虎殿下被流放時，我是唯一一個自願跟隨他的侍衛！”老者的聲音很平淡，好像把這一輩子的問題都已經看開了。“信虎殿下是一個殘暴的人，但他對我卻是恩重如山。如果上天再給我一次機會的話，我還是會這樣選擇。當年之所以會見到殿下您，正是因為信虎殿下正在作將軍的御伴眾！”