分高興，早早的便給孩子取好了名。他的下一輩，輪到永字。他的大兒子叫永昌，二兒子叫永盛，若是兩位夫人都生了兒子，就順次叫永欣和永榮。不過他剛這麼說完，尚在讀書的大兒子便開口問他，若是生了女兒怎麼辦？
他一下愣住，算了算日子，孩子出生該在夏日，便答，“若是女兒，便叫芙蓉好了。”
萬想不到最後兩位夫人竟同時臨盆，妾室劉氏的孩子先出生半個時辰，是個女兒。潘作人有些不悅，匆匆地將“芙蓉”之名給了二女兒後，便去守徐氏。
焦急地等了半個時辰，沒想出來的還是女兒。潘作人原先的一點點不悅變成了大大的不悅，孩子都沒抱便徑自回屋休息去了。不悅歸不悅，孩子的名字還得取，潘作人也懶得想，隨口為三女兒取了芙蓉的別名菡萏為名。
轉眼過了六年，兩個女兒生得愈發的水靈，外人見了都止不住地誇。尤其是三女兒，生得一副美人胚子，又聰明討巧，常常將潘作人逗得開懷大笑。潘作人對她漸漸嬌慣，寵愛之情，比兩個兒子更甚。
六歲的年紀，不過剛剛懂事明理，但潘菡萏的任性刁蠻已經在眾人的嬌慣中漸露端倪。
那日正逢院子裡的芙蓉花開得正盛，教書的先生並不知道兩位小姐名諱，一時興起，教了“芙蓉”二字。
“芙蓉，荷也，花中之君子也。古詩有云，出淤泥而不染，濯清漣而不妖。又多指貌美女子，曰：清水出芙蓉，天然去雕飾。”
先生才說完，就見潘府三小姐“啪”地一下站起來，不服氣地問，“芙蓉這樣好，比菡萏還好嗎？”
先生一頭霧水，只回，“菡萏乃是芙蓉的別名。”
“什麼？”潘菡萏氣嘟了嘴，“為什麼菡萏是芙蓉的別名，難得不該芙蓉是菡萏的別名？”
那先生被問愣了，喃喃道，“素來都是如此說的……”
“哇——”潘菡萏大哭出聲，突然拿手去指坐在她身邊的女孩，“你欺負我，我要告訴爹爹去！”說完就衝出了書房。
先生愣愣地看著留下的那個異常安靜的女孩，不明白呀，二小姐素來乖巧，今天更是一句話沒說過，怎麼得罪那三小姐了？
潘作人回到家的時候，家裡已經被潘菡萏哭翻了天，家裡上上下下都勸不動哭聲震天的潘菡萏，“爹爹偏心！偏心！”
潘菡萏見他回來，哭得更厲害了，大聲哭喊著自己的不滿。
“這是怎麼回事？誰惹三小姐生氣了？”潘作人溺寵女兒，看見女兒都快哭背過去了，立刻冷下臉來罵人。
“就是爹爹！就是爹爹！”潘菡萏邊哭邊喊，“爹爹欺負我！”
潘作人一聽急了，“爹爹怎麼欺負你了，小寶貝？”
潘菡萏撐著淚眼道，“我今天才知菡萏原來是芙蓉的別名。芙蓉這麼好聽，菡萏這麼難聽，還是芙蓉的別名。為什麼我是她的別名，明明她才是妾室的女兒！”潘菡萏指著潘芙蓉，氣勢洶洶。
大她半個時辰的潘芙蓉一句話也不說，只往後退了一些，躲進妾室劉氏的懷裡。
潘作人聽到緣由，雖覺得潘菡萏這火發得沒道理，但還是沒捨得罵她，只輕哄，“不管是芙蓉還是菡萏，都是同一種花，沒什麼別名不別名的。”
“老爺說得倒輕巧。”正室徐氏在一旁看了好一會，不僅完全沒有制止女兒的意思，還開始推波助瀾，“誰不知當年潘芙蓉這個名字是老爺老早就想好的。倒是我的女兒，不過晚生半個時辰，老爺連名字也懶得取，隨口丟了個名來敷衍我們母女……”徐氏說著，垂首抹淚。這樁事她整整記恨了六年，當年潘作人匆匆看了她和女兒一眼，就晦氣地離開產房的神情她還牢牢記得。劉氏生女兒的時候他還敷衍著笑了幾聲，到她女兒，就連個敷衍的問候都沒有。幸而自己的女兒伶俐，將潘作人的寵愛全抓在手心，才叫她大出了口氣。不過，這並不表示她已經對這件事釋懷。
那廂潘菡萏得到母親的支援，鬧得更兇了，“我不要叫潘菡萏，不要做庶女的別名！我不要我不要！”
“我的乖女兒！”潘作人急忙哄住了，“你待要如何呀？”
“我，”潘菡萏一抹眼淚，大聲道，“我要改名！”
潘作人一愣，隨即道，“不行不行。”其實改名不是什麼難事，只是當時適逢潘作人大女兒潘皎皎嫁入上官家不久。上官一家，世代皆是皇親，故而整個潘府的地位，都隨著潘皎皎的出嫁而提升。在潘皎皎出嫁前，禮部已經派人下來，將潘氏一家無論嫡庶男女登記在冊，存入皇室卷宗