堵塞了。洛五他們正在轟趕災民呢。”
路上湧來一群群流浪的災民，男女老幼個個衣衫襤褸、瘦骨嶙峋，看見洛家的隊伍，便圍了過來，伸著手，閃著無神的眼睛，淒厲地呼喊著：“老爺，太太，行行好，給口飯吃吧！”前面的路已被災民堵塞，洛五等五六個家丁騎在高頭大馬上，揮動馬鞭轟趕災民，引起災民的恐慌和憤怒。
洛得蔭看到家丁打罵災民便大聲呵斥：“洛五，給我住手，不得無理！”
洛母說：“得蔭，災民太多，咱們別登山了，打道回府吧。”
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洛得蔭思忖今天登山的興致全被這些災民給攪了，就說：“媽說得對。路上有點亂，咱們這就回去。”
洛母又對賴逸夢說：“老賴，拿出銀子，就地向老百姓買糧食，買幾個大鍋，煮粥濟民。”
賴逸夢說：“知道了。”
入夜，洛家巨大的議事堂燈火輝煌，一張張矮桌排列有序，地上鋪著厚厚的軟墊。男賓坐席在北面，女賓坐席在南面，所請的軍爺都已到齊，單等魏子奇的到來。客人們開始有點不耐煩了，洛得蔭低聲問翁同貴：“魏子奇一準來嗎？”
翁同貴說：“洛兄大可放心，我敢打包票。”
這時，從遠處傳來家人的喊聲：“魏爺到……”一會又有人高喊：“魏爺
到……”隨著臨近的腳步聲，在許多個舉著燈籠的丫環的簇擁下，魏子奇快步走了進來。洛得蔭迎上前去，兩人雙手緊握，互相對視著，好久說不出話來。
洛得蔭激動地說：“子奇兄，咱們十多年沒見面了，想煞我了。”
魏子奇也激動地說：“還記得咱們小時候在蘇州河摸魚捉蝦的故事嗎？”
洛得蔭：“記得記得，哈哈，哈哈……”
翁同貴：“好了，好了，留著你們小時候的故事以後再說吧，我們大家的肚子都咕咕叫了。”
洛得蔭：“好，好，請大家入座。”他倆相讓著走向坐席。這時候大家才有機會細細打量魏子奇。只見他六尺左右身材，一條又粗又長的辮子如同著了漆似的，粗眉大眼，鼻如懸膽，臉如潤玉，唇染丹砂，好一個奇偉的美男子。人們又下意識地打量洛得蔭，兩相對照，驚奇地發現，他們兩人的長相如此相像，彷彿出自同一個娘肚的雙胞胎。大家不由嘖嘖讚歎：“上天怎麼會打造出如此相似的一雙美男子？莫非他們的祖上曾是親戚？”
當軍爺們再來打量魏子奇帶來的幾個丫環時，眼珠子全發直了：這些姑娘個個十五六歲，打扮得花枝招展，秀麗無比，宛若天仙。
翁同貴來到魏子奇跟前輕聲問：“你帶來的這些漂亮妞，不會是子奇兄的相好吧？”
魏子奇一臉認真地說道：“怎可開此玩笑，這是家母前些日子派人去蘇杭買回的丫頭，最貴的一個才十兩三錢銀子。”
翁同貴：“好價錢。”
這時賴逸夢宣佈：“各位爺，現在重陽大宴開始，上菜、上酒、開唱……”
洛母一時高興，多吃了兒子送來的菜餚和螃蟹，多喝了家釀女兒紅，心中產生幾分無名燥熱，她讓丫環推開窗戶透透氣，卻聽到從議事堂那邊傳來隱隱綽綽的唱戲聲和絲絃樂。
洛母喊來了貼身丫頭碧雲：“碧雲，叫上幾個小姐妹，咱們到議事堂聽戲去。”
碧雲一聽去議事堂，小臉馬上就紅了：“主子，使不得使不得，現在正是爺們玩樂的時候，咱們不能去。”
洛母：“我就不信那個邪，哪有兒子請來的戲班不讓母親看的道理。快拿上燈籠跟我走，去晚就散場了。”
碧雲：“主子，天晚了，天氣也涼，今兒個不去也罷，不如讓少爺明晚專為主子演一場怎麼樣？”
洛母：“今晚非去不可，看就看個熱鬧勁。快去點燈籠。”
碧雲拗不過主子，只好幫洛母更衣，帶上幾個小丫環，打上燈籠向議事堂那邊走去。
朗朗的天空稀疏地點綴著幾顆星星，月亮雖然不滿，卻也明亮。晚風輕輕，秋蟲唧唧，洛母心頭那無名的燥熱彷彿被吹散了許多。順著長廊走不多遠，就看到議事堂門前高掛的大串紅燈籠，明亮的燈光有點焯眼。議事堂內，藝妓正在演唱《西廂記》第一本中的楔子：“可正是人值殘春蒲郡東，門掩重關蕭寺中，花落水流紅，閒愁萬種，無語怨東風。”音調婉轉徘徊，如泣如訴。聯想到自己年輕喪夫，雖然富甲一方，但終歸喪失人倫之樂，心中不禁黯然。洛母正猶豫著該不該進入議事堂，忽然一聲鑼響，堂內燈光一齊熄滅