他撇下律師業務已經有半年之久，在這段時間裡他沒有賺到一分錢，現在可以說回來得正是時候了，因為競選基金完全花光了，手頭剩下的一點錢甚至還不夠支付家庭日常用品的欠款。
於是他又在那輛破馬車前套上心愛的“老公鹿”，再次賓士在人煙稀少的原野上，轉輾於各個鄉村法庭之間。
那時恰是11月間，伊利諾斯州的天氣突然冷下來。野雁大聲地哀鳴，越過灰白色的天空向南飛去；驚慌的野兔在路面上亂竄；樹林裡的狼群發出一陣陣的悲嚎。在那輛顛簸的馬車上坐著的憂鬱男子並沒有看見四周的景色。他默默地趕自己的路，頭在胸前垂著，陷入深深的沉思之中，心中充滿了絕望的悲哀。
獲得提名（1）
這裡的人們從來沒有聽到這樣大的喧嚷聲，這一刻是多麼精彩。
1860年春，新組建的共和黨在芝加哥市召開大會，提名該黨的本屆總統候選人，當時，沒有人會想到亞伯拉罕·林肯還會有機會參加競選。就在此前不久，他在寫給一位報社編輯的信中坦承：“老實說，我覺得自己根本就不適合當總統。”
當時，最有希望獲得提名的共和黨候選人是英俊的紐約人威廉·H·西華。那些趕往芝加哥的共和黨代表，在火車上進行了一次投票試驗，西華所得到的票數竟然是其他所有候選人的兩倍。有相當多的車廂裡，根本就沒有一張票投給林肯。有一部分代表還不知道有亞伯拉罕·林肯這一個人。
十分巧合，大會召開的時間與西華59歲生日是同一天。西華對自己會獲得提名很有把握，並且預計以此作自己生日的賀禮。他在國會參議院預先跟同事們告別，並且向他的親朋好友發出邀請，希望他們能夠到他在紐約奧本城的家中參加慶祝宴會。他還在家裡租了一門禮炮，裝上子彈，準備屆時向他家鄉的民眾宣告喜訊。
要是共和黨的大會準時在星期四晚上開始投票的話，這門禮炮肯定會朝天轟鳴的。那樣的話，美國的歷史也許就要改寫了。可是，由於缺少計票所需的紙張，會議的投票議程沒能按時舉行，想來是那位送發票的印刷員在趕往會場的路上多喝了一杯啤酒。總之，他沒有及時把票送到會場，因此在星期四晚上所有的代表只好坐在那兒乾等。大廳裡熱悶難當，而且蚊蟲猖獗；於是，那些疲憊不堪的代表決定將會議推遲到第二天上午10點鐘。
就是在此間所耽擱的17個小時，雖然時間並不算長，卻毀掉了西華的夢想，將林肯推上了總統的寶座。
西華之所以在這麼短的時間裡會垮臺，主要的原因在於荷瑞斯·格里萊。
格里萊所以要推舉林肯，並不是真地擁護他；只是由於他存心跟威廉·H·西華和他的代理人梭爾
羅·韋德過不去。
格里萊和西華積有宿怨，6年來他一直耿耿於懷，現在他終於等來了報復的機會。在那個星期四晚上，他通宵沒有閤眼，從太陽落山一直忙到天亮。格里萊也可以說是個頗有名望的人物，他所主持的《紐約論壇報》比其他報紙更具影響力，在整個北方很暢銷。因此，他每到一個地方，大家都靜下來聽他說話。
那天晚上他逐一拜訪了每一個代表團，他時而說理，時而動之以情，有時進行威脅利誘。他舉出各種各樣的論據，證明西華在總統競選中難以獲勝。他指出西華多次抨擊共濟會，他在1830年當選為州參議員的時候，依靠的就是反對共濟會所贏得的票源，此舉所造成的不平至今尚有不良影響。後來，在西華擔任紐約州州長期間，他又同意廢掉公立小學基金，同時，還主張給天主教徒和外國人另立學校，他這些言行再一次引起了一場憤怒的烈火。
格里萊向代表們進一步指出，過去十分強大的“無知派”曾經激烈地反對過西華，這些人就是將票投給一隻狗，也不會贊成西華的。
格里萊並沒有就此打住，他還進一步指出西華這個“狡詐的鼓動者”向來偏好急躁冒進，他參加提出過一項所謂“血腥計劃”，聲稱要制定一些不受憲法約束的法規，結果嚇壞了邊境各州的人們，那裡的人將會堅決反對此人當選總統的。
格里萊還向代表們保證說：“我可以把邊境各地區的州長候選人帶來，他們會向你們證實我所說的是實情。” 。。
獲得提名（2）
格里萊真是說到做到，很快就把群眾的情緒給煽動起來了。
他找來了賓夕法尼亞州和印第安那州的代表，這兩位州長候選人怒氣衝衝地對代表們說他們那幾個州絕不會支援西華，要是提名西