妃省親的最後一幕：
眾人謝恩已畢，執事太監啟道：“時已醜正三刻，請駕回鑾。”賈妃聽了，不由的滿眼又滾下淚來。卻又勉強堆笑，拉住賈母、王夫人的手，緊緊的不忍釋放，再四叮嚀：“不須記掛，好生自養。如今天恩浩蕩，一月許進內省視一次，見面是盡有的，何必傷慘。倘明歲天恩仍許歸省，萬不可如此奢華靡費了。”
庚辰本於此有雙行夾批：“妙極之讖，試看別書中專能故用一不祥之語為讖？今偏不然，只有如此現成一語，便是不再之讖，只看他用一‘倘’字便隱諱，自然之至”。
可見自此之後，元妃並未有過第二次省親。這絕無僅有的驚鴻一瞥，就是賈元春在書中唯一的一次正面描寫了。其後即使有照應元春言行的文字，也必然都是虛筆、側筆，諸如宮中傳出端午節賞賜或元宵節燈籠謎之類。
第11節：元春為什麼不喜歡林黛玉
然而這省親的後遺症卻從此種下了，此後她做了兩件大事：一是將大觀園賜與諸姐妹和寶玉居住；二是令眾人往清虛觀打醮三天，並賞了端午節的禮。而這禮物，寶釵和寶玉是一樣的，黛玉卻和三春相同，降了一等。這究竟意味著什麼呢？請看下文。
2。元春為什麼不喜歡林黛玉
元春與黛玉、寶釵只有一次照面，即在省親之時：
賈妃因問：“薛姨媽、寶釵、黛玉因何不見？”王夫人啟曰：“外眷無職，未敢擅入。”賈妃聽了，忙命快請。一時薛姨媽等進來，欲行國禮，亦命免過，上前各敘闊別寒溫。
這是賈妃第一次看見寶、黛二人，並沒有做任何表示，而寶、黛此前既然從未見過元妃，自然也無“闊別寒溫”可敘，因此可想而知，敘話的大約是薛姨媽。
然而接下來的一段話卻峰迴路轉：
賈政又啟：“園中所有亭臺軒館，皆系寶玉所題；如果有一二稍可寓目者，請別賜名為幸。”元妃聽了寶玉能題，便含笑說：“果進益了。”賈政退出。賈妃見寶、林二人亦發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般。因問：“寶玉為何不進見？”
此前賈妃看見寶、黛二人時，並未有所表示。這會兒說了一番家常閒話，情緒穩定下來後，又聽見寶玉能題，原該立刻提出寶玉進見才對。卻不急著下令，而是突然想起觀察寶、林二人來，看見她們“姣花軟玉一般”，並無誇讚，卻又忽然轉而問起寶玉來。真正一波三折，初看大不合情理，細想卻頗有趣味。
是否可以做這樣的推測呢？——元妃在聽到賈政說起寶玉能題，知道他“果進益了”後，高興之餘，自然便想起弟弟的終身大事來。於是便想起觀察兩位表妹來，心中未嘗沒有代弟擇媳之意。看了一番，十分滿意，難決高下，這才又想起要召見弟弟，比量一番。
接下來，元妃令眾姐妹及寶玉作詩。看後稱賞一番，笑道：“終是薛林二妹之作與眾不同，非愚姊妹可同列者。”
這裡可以看出，元春對寶、黛的才學是認可的，且將兩人相提並論，並無薄厚之分。
倘若故事就到這裡頓住，那麼元春、寶釵、黛玉、寶玉四個人的故事就不會橫生枝節，餘韻不止。然而元春偏偏命寶玉連作四首五言律，“使我當面試過，方不負我自幼教授之苦心。”
於是，寶釵和黛玉在自己交了卷之後，看到寶玉苦思不已，便都代他著急，都想幫忙，其表現卻是完全不同的，正是“一樣關心，兩種態度”，寫得相當傳神。
先看寶釵的表現：
彼時寶玉尚未作完，只剛作了“瀟湘館”與“蘅蕪苑”二首，正作“怡紅院”一首，起草內有“綠玉春猶卷”一句。寶釵轉眼瞥見，便趁眾人不理論，急忙回身悄推他道：“他因不喜‘紅香綠玉’四字，改了‘怡紅快綠’；你這會子偏用‘綠玉’二字，豈不是有意和他爭馳了？況且蕉葉之說也頗多，再想一個改了罷。”寶玉見寶釵如此說，便拭汗說道：“我這會子總想不起什麼典故出處來。”寶釵笑道：“你只把‘綠玉’的‘玉’字改作‘蠟’字就是了。”寶玉道：“‘綠蠟’可有出處？”寶釵見問，悄悄的咂嘴點頭笑道：“虧你今夜不過如此，將來金殿對策，你大約連‘趙錢孫李’都忘了呢！唐錢珝詠芭蕉詩頭一句‘冷燭無煙綠蠟幹’，你都忘了不成？”寶玉聽了，不覺洞開心臆，笑道：“該死，該死！現成眼前之物偏倒想不起來了，真可謂‘一字師’了。從此後我只叫你師父，再不叫姐姐了。”寶釵亦悄悄的笑道：“還不快作上去，只管姐姐妹妹的。誰是你姐姐？那上頭穿黃袍的才是你姐姐，你又認我這姐