放下手後，老兵又恢復了常態，轉身慢慢向圓桌走去。他抬頭看了一眼坐在桌子對面的陸軍上校，左眼角微微挑了一下，隨即又垂下目光，看著圓桌正西方向的椅子，忽然重重地咳嗽了起來。
有力的咳嗽聲盤旋在紅磚院子的上空，迴音嫋嫋不絕。
獨眼老兵努力止住了咳嗽，掏出煙來抽，他一邊吸著煙，一邊在正西方那把空椅子上穩穩坐了下來。獨眼老兵臉色逐漸變得紅潤。他猛吸了一口，抬起頭，用眼睛盯著坐在圓桌對面的陸軍上校，臉上毫無表情，也不說話。
男人彷彿沒有看到獨眼老兵的目光，他仰起了頭顱，誇張地抽動了一下鼻子，自言自語地說道，
“我怎麼聞到泥土的香味兒了？”
獨眼老兵的目光也望向被晚霞染紅的天空，悠閒地抽著煙，似乎沒有聽見男人的話。
篤篤篤……從平房後發出的一陣奇怪的聲響傳進眾人的耳朵。這種聲響先是以一種極其細微的形態鑽進耳膜，而後逐漸擴大，變成一股股的衝擊波，像漲潮的浪頭，洶湧地撞擊地每個人的神經。那聲響還帶著金屬迴音，聽起來十分刺耳。
“哈哈哈！老子是從來不走大門的！”一個高亢的聲音從平房後面傳出來。陸軍上校和獨眼老兵依舊面不改色心不跳地望著天空，彷彿什麼都沒有聽見。可那名叫做小宋的上等兵卻不禁心頭大驚，立刻回頭望去，只見一個穿著迷彩背心的健壯男人披著一件迷彩上衣，拄著一柄黑黝黝的工兵鏟，大步從平房後面繞了出來。
健壯男人身材高大，露著一身黑疙瘩肉，很多傷疤像蛇一樣從背心裡鑽出來，趴在裸露的面板上。他長得很是威武，濃眉下生著虎目，一圈絡腮鬍子裹在下巴上，虎步龍行地向圓桌正南面的空椅子走去，嘴裡唱著小調，小宋聽得真切，那是一首失傳已久的軍歌：
“我們在霧中走，我們在暗夜行，越急流，攀險峰，臥草睡泥濘，我們是迷彩的飛虎隊，我們是潛伏的偵察兵…”
小宋心中大驚，院子依山而建，院後便是懸崖峭壁，這位大哥怎麼進來的？
健壯男人看到院子中的旗子，便把髒兮兮的迷彩上衣穿上，肩膀上深綠色的四級士官肩章就露了出來，而後瀟灑地立正敬禮。他放下胳膊後，大刺刺敞開懷，衝陸軍上校叫了“班長”，便一屁股坐在椅子上，順手將鐵鏟靠在旁邊的椅子上，笑呵呵地開口：“狗日的！老子差點來晚嘍！飯菜都擺上了！哈哈，五糧液？好啊！這些日子沒喝著酒，嘴裡快淡出鳥來了！”說完，健壯老兵便興高采烈地拿起一杯酒，放到唇邊，深深地吸了一口，臉上露出一副饞涎欲滴的表情。
咚的一聲，陸軍上校拍了一下桌子，向健壯老兵問道，“六子，寧瘋子呢？”
被叫做六子的健壯老兵放下酒杯，撩起眼角看了看陸軍上校，鼻子裡哼了一聲，笑著說道，“班長，你不知道麼？寧瘋子一個星期前休假，肯定是回家討媳婦去了。”
“什麼？他休假了？”陸軍上校用力瞪了瞪眼睛，呵斥道，“他媽的！這個老瘋子！怎麼連招呼也不和我打？”
獨眼老兵輕輕咳嗽了一聲，面無表情。
“跟你打招呼？那他還回得去嗎？他跟參謀長打報告啦！”健壯老兵嘿嘿一笑，對陸軍上校說道，“班長，這次人沒齊，咱們怎麼喝？”
陸軍上校皺皺眉頭，側臉看那獨眼老兵，問道，“老鬼，你怎麼說？”
被叫做老鬼的獨眼老兵面色忽明忽暗，令人無法琢磨。他右手的食指輕輕地敲擊著桌子，彷彿在傳達某種不為人知的聲音訊號。
這時天色愈加陰暗，山風也變得粗糙起來。陸軍上校的心像太陽落山一般沉了下去，趁著最後一縷餘輝未在天邊散開之際，他輕輕揮了揮手，身邊的上等兵小宋立刻領會了他的意圖，轉身走到平房前，拉下電閘，頓時院子裡光燦燦的一片，四盞明黃色的大燈亮了起來，等燈光暖了眾人眼眸後，小宋才走近圓桌，開始週而復始地做同一個動作：掀。
他掀起了一張張紅布，那些大小形狀相似的神秘物體便露了出來。
十分鐘後，5塊紅木牌位出現圓桌上，每塊紅木牌位上都用金字寫著一個名字：曲百山、段戰城、嚴連峰、文克亮、劉競強……五個金色的名字在燈光的映照下，晃花了上等兵小宋的眼睛，他用手指揉著眼睛，不由向後退了兩步，再睜眼，不由吃了一驚，怎麼所有的椅子上都坐滿了人？那些穿著迷彩服的年輕軍人，個個精神抖擻，威嚴而坐，眉目之間盡是虎氣，小宋心中凜然，差點喊出了聲音，急忙望向陸軍