阿斯龍的召喚》（Asheron's Call：AC）在微軟遊戲社群（Microsoft Gaming Zone）上釋出。
由於贏利前景廣闊，在此後的幾年時間裡，線上遊戲作為一個獨立的遊戲型別成為全球電子遊戲業界的“寵兒”。不過，並不是所有的遊戲開發商都能從線上遊戲這個新興市場上分到一杯羹。儘管不乏像《卡米洛特的黑暗時代》（Dark Age of Camelot）、《混亂線上》（Anarchy Online：AO）等成功案例，但如《超級軍團》（Ultra Corps）、《二戰線上》（World WarⅡOnline）之類的失敗作品也不再少數。而最穩妥的做法，或許就是像索尼線上娛樂（SOE）公司那樣，透過收購維拉特公司和《無盡的任務》，直接挺進線上遊戲的核心市場。
2000年7月，臺灣雷爵資訊公司 設計開發的《萬王之王》（King of Kings）作為正式進軍內地市場的第一款全中文線上遊戲產品，閃亮登場。憑藉自身的優良品質，再加上天時、地利、人和相呼應，《萬王之王》僅用了不到四個月的時間，就達成了註冊使用者人數超過10萬的目標。《萬王之王》的首戰告捷，不但改變了國內電子遊戲市場的既有格局，而且也向業界同仁展示了線上遊戲強大的號召力。隨後，由臺灣智冠科技公司開發的線上遊戲《網路三國》也在2000年9月成功“登陸”，同樣激起了強烈的市場反響。《萬王之王》和《網路三國》由此成為2000年大陸電子遊戲市場上最耀眼的“網遊雙子星”。
經歷了2000年的預熱之後，2001年的中國網路遊戲業進入快速發展時期。年初，由臺灣華義國際集團投資創辦的北京華義聯合軟體開發有限公司推出了一款名為《石器時代》的線上遊戲產品。這款遊戲一改此前線上遊戲產品清一色的奇幻神話路線，以Q版卡通人物造型、豐富多彩的遊戲環境和輕鬆幽默的情節設計，營造出一個妙趣橫生的史前世界。自開通運營伊始，便受到眾多玩家的喜愛，人氣指數一路飆升。後續作品也有不俗表現。
2001年3月，由北京中文之星數碼科技有限公司開發的大陸第一款原創線上遊戲產品《第四世界》推出，填補了國內自主研發線上遊戲產品的空白。
同在3月，韓國Actoz Soft公司開發的武俠線上遊戲《千年》正式進入中國市場。此前，有韓資背景的宇智科通（北京）網路技術公司曾在2000年11月推出過一款名為《黑暗之光》 （Darksaver）的線上遊戲。但由於對國內電子遊戲市場的情況不甚瞭解，《黑暗之光》的運營並未取得預期的效果。相比之下，《千年》採用了較為穩妥的市場策略，由臺灣聖教士遊戲科技股份有限公司負責軟體漢化，並授權亞聯遊戲公司在中國大陸地區推廣。再加上有多年遊戲軟體行銷經驗的北京晶合時代軟體技術有限公司的鼎力相助，《千年》成為首款在中國大陸獲得成功的韓國線上遊戲產品。但這也只是“韓流”席捲中國網路遊戲市場的開始。此後，《龍族》 （Dragon Raja）、《紅月》 （Redmoon）、《傳奇》 （The Legend of Mir：The Three Heroes）等韓國線上遊戲產品經由國內代理商，紛紛登陸中國市場。尤其值得一提的是上海盛大網路發展有限公司代理的線上遊戲《傳奇》。這款曾經被韓國媒體評為“年度最佳網路遊戲”的產品，不但讓國內玩家真切地體會到了韓國遊戲的獨特魅力，還開起了一個極具中國特色的網路財富傳奇！
就在韓國網遊在國內市場上“跑馬圈地”的同時，港臺及內地的原創網路遊戲產品也紛紛出爐，加入到日趨激烈的市場競爭之中。2001年7月，游龍線上公司成功推出了《金庸群俠傳Online》。作為著名電腦遊戲《金庸群俠傳》的網路版，《金庸群俠傳Online》獲得了眾多深受武俠文化薰陶的國內玩家們支援，成為2001年最受歡迎的國內原創線上遊戲。
同年11月，國內著名入口網站“網易”（Netease）推出線上遊戲《大話西遊Online》，成為國內大型入口網站中首個進軍網路遊戲業，並取得成功的網站。自此之後，網路遊戲業務成為國內各大網站解決贏利難題的“殺手鐧”。
進入2002年，中國網路遊戲市場呈現出爆炸性增長的強勁擴張態勢，但一些深層次的問題也逐漸暴露出來。
2002年1月11日，線上遊戲《傳奇》的服務