虧得這麼一祭奠，倒是從做道場的僧人口中聽到了令人大吃一驚的訊息——去年撥下的賑災款項和糧食全部都被貪墨，山東境內餓殍遍野，民不聊生。
五阿哥行俠仗義，攛掇著乾隆賑災倒也罷了，居然就這樣把一群飢餓的饑民大剌剌的放進了飯廳，倒把正在用飯中的從太后到妃嬪再到眾福晉都給嚇了一大跳，靜斕看著那些衣衫襤褸的饑民倒是不能說不憐憫的，可是在太后、皇后、皇帝這裡搞這些，五阿哥他們也不怕這饑民裡面藏著刺客之類的嗎？靜斕全副心神都在盯著人群中有沒有神色詭異之人出現，順便再提醒晴格格和幾個嬤嬤保護好太后和皇后，此舉換來了太后和皇后一個讚許的笑容。
幸虧他們福大命大，總算這些饑民中沒有藏著什麼危險人士，只是讓一群女眷或多或少受了驚嚇。不過晚間看著太后派人送來的壓驚的吃食，靜斕還是很感動的。至於乾隆，靜斕根本不敢指望他還能記得自己這個孕婦可能會受驚呢。
想到自己受驚的原因，靜斕就深恨五阿哥。你說賑災就賑災吧，這可是好事兒，可你急著想要挽回聖眷卻把上了年紀的祖母嚇了一大跳，可謂不孝至極了。但乾隆卻沒有這樣覺得，反倒認為五阿哥還是有一片仁愛之心的。也就是說，五阿哥又重新得回了乾隆的青眼，雖然寵愛不比以往，但乾隆對他的臉色態度也已經是好了許多了。
這也就罷了，之後乾隆想到海寧看看老朋友陳邦直，太后也欣然從之。皇帝朋友不多，好容易有個說得來的，太后高興都來不及呢。而陳邦直被乾隆當成朋友看待的原因靜斕也瞧清楚了，原來是因為人家不對著乾隆裝磕頭蟲的緣故。大家往廳堂一坐，陳邦直夫婦就一副主人模樣，絲毫沒有什麼諂媚緊張之類的情況，彷彿來的不是皇上，只是普通的客人罷了。
可惜，跟乾隆一廂情願認為的那種不在意他身份的高人不同，人家陳邦直哪裡會不珍惜這次攀龍附鳳的機會，直接把自己的四個色藝雙全的女兒“琴棋書畫”拉出來見客了。
要說這水邊兒上長大的姑娘，自然是水靈水靈的惹人喜愛了。四個姑娘站出來就跟四把水蔥似的，尤其是最小的陳知畫，用穎妃的話說就是那臉上一笑就跟開了花兒似的，那小腰細伶伶的跟柳枝兒似的好像一掐就斷。穎妃是蒙古人，不喜歡這種“楚腰纖細掌中輕”型的美女，在她看來女人還是健康豐滿的好。
而在聽到皇上稱讚的這四個姑娘“鳳毛麟角，萬中難選一”的時候，三個年長的還好，最小的陳知畫卻喜色難掩，看來心思還是淺薄，藏不住。
太后對陳知畫很是感興趣，拉著她就問了好些問題，在說起年紀的時候，卻讓眾嬪妃很是吃了一驚，陳知畫都十七歲了居然還沒許人家，如果不是嫁不出去就必定是有所圖謀了。而瞧她的模樣和家世怎麼也不是嫁不出去的那種，看來必定是打著皇家的主意了。念及此，嬪妃們相互交換了一下眼色，雖然這姑娘不夠精明，但卻足夠漂亮嬌柔，其父又和乾隆有這麼一層關係，如果真的進宮，恐怕也未必不會成為對手。
因為有了防備，對接下來的對話就更是注意。一般當有人問起看過什麼書的時候，為表謙虛都會答說“不過認得幾個字罷了”，可陳知畫卻嘰裡呱啦說了一堆，從列女傳、四書、詩詞到史書全都讀過，倒顯得輕狂驕傲了。靜斕接著喝水的空檔擋住嘴角的冷笑，這世上才女多的是，可這樣忙不迭的宣揚自己有才華的可是不多見。
37、韻事
陳知畫最出色的不是她的相貌，而是才藝。不過大約她在眾人面前的表演的有點兒過火了，祿常在對此的評價是“小時候偷聽哥哥說起青樓裡的姑娘，似乎也有這樣表演才藝的，一邊兒跳舞一邊兒畫畫兒。當時還奇怪，怎麼就能邊跳邊畫呢，沒想到這一遭在書香門第之家居然見著了，可真是意外之喜。”因為聲音很小，只有旁邊的一兩個人聽到了。靜斕深以為然，這大家閨秀誰會在眾人面前跳舞呢，尤其還當著那麼多的男子的面，把腰扭到快斷掉，把腿抬得高高的，看上去實在不雅，如果換上薄紗衣，換到某樓裡，就是名副其實的豔舞了。靜斕發現，在知畫舉起腿之後範樹廷就低著頭再沒有多看過一眼了。
但太后和皇帝似乎都對她很有好感，甚至還拉著她誇了好半天，倒讓大家奇怪了好半天。而皇后顯然已經沒了立場，一切以太后和皇帝的好惡為好惡，也一直捧著陳知畫。其他嬪妃都不願意說什麼，只能很矜持的笑笑，而令妃就顯然要迎合乾隆和太后了，馬屁拍得震天響，可惜她是個文盲，誇得沒有一點兒文雅之詞，就說了一堆大白話。幸好在後宮