太后的壽辰沒有大辦,只是一頓家宴,但慈寧宮還是坐滿了后妃、皇子、公主和額駙,靜斕和伊貴人在蟄居多日後也終於露面了。
看著五阿哥和福爾康拼命的給乾隆灌酒,靜斕越發覺得自己之前的預感可能很快就要成真的。尤其是乾隆臨時起意想要把香妃也叫來的生活,五阿哥想方設法阻撓,還說什麼“今天是太后的壽誕,請香妃娘娘來只怕娘娘不會領情,太后也未必高興,皇阿瑪的好意反倒辦了壞事了。況且香妃娘娘身子才好了些,現在天色也晚了,萬一娘娘來的路上受了涼什麼的,不是又要不好嗎?”
乾隆一聽,為了香妃的身子著想,最終還是打消了叫香妃來的想法,並且親自斟了一杯酒敬給太后,母子二人重歸於好。
晚宴結束後,太后揮退了其他人,只留下了乾隆一個。
“皇帝,這些天哀家想了很久。哀家知道你喜歡香妃,本來皇帝喜歡的哀家也不會多加干涉。就像之前的慧賢皇貴妃,雖然皇帝已經快要寵妾滅妻了,可哀家也只是對著你提醒提醒罷了,可卻從來沒有給慧賢臉色看過,你說是不是?”
“是,想起那時候,兒子真是慚愧極了。”顯然乾隆也想起了當初,因為他寵愛慧賢,甚至連御史都上了摺子。可太后雖然喜愛皇后,卻並未當著眾人的面給過慧賢任何的難堪,只是私下裡勸解自己。自己那時的任性,八旗各勳貴那裡,皇額娘肯定也頂住了不小的壓力。
“這次你納了香妃。一開始你的種種不合規矩之處,哀家可有橫加干涉過?”
“不曾。”之前直接越過答應、常在、貴人、嬪,直接封妃,確實不合規矩,皇額娘只是勸了自己幾句,卻還是順了自己的意思。
“這一次哀家為什麼這麼對香妃,你知道嗎?”不待乾隆回答,繼續道,“因為哀家恨她。本來哀家雖然未必做得到愛屋及烏,但是畢竟她是皇帝你喜愛之人,哀家還是不像為難她的。可哀家不只是一個太后,更是一個母親,哪個母親看到自己的兒子被人傷害還能寬容對待傷害自己孩子的人呢?反正我是做不到的。我的兒子,多麼優秀,可是居然有人對你不屑一顧,不但不願意侍奉你,居然還為了什麼‘捍衛清白’刺傷了你。我不想知道什麼原因什麼經過的,我只知道,我的兒子受傷了。”
擦了擦眼淚,繼續道:“還記得你小的時候嗎?那時候李氏和年氏欺負咱們地位卑微,你受了多少罪,吃了多少苦,可額娘連你都沒有辦法保護。每每看到你被弘時欺辱,被李氏和年氏暗害,額娘卻沒有辦法為你討回公道,你知道額娘那時候心裡在想什麼嗎?我在想,總有一天,我一定要強大起來,要保護我的兒子再也不會被人瞧不起,不會被人欺辱,不會被人傷害……”說道此處,已是哽咽難言。
“皇額娘……”乾隆也感動了。
回憶是美好的、溫馨的,回想起兒時的生活,回想起那時候的額娘,乾隆的心已經一片柔軟。
香消
“皇帝,你告訴哀家,你真的那麼喜愛香妃嗎?”太后放柔了聲音。
“是,皇額娘,兒子從未有過這樣奇妙的感受,兒子真的不能沒有她。”乾隆的回答很是堅定。
“那麼,你真的能夠確定她對你毫無惡意嗎?”太后的面容整肅起來。
“是的,兒子可以確定,皇額娘,那次只是一個意外。兒子可以保證,以後再也不會讓皇額娘擔心了。”
“皇帝,你要記住你說的話。如果這種事情發生第二次,那麼哀家便是拼了這條命不要也不會縱容下去了。你要知道,為了保護小獸的母獸是什麼都做得出的,人也一樣,為了保護孩子,做母親的可以拋卻一切。”太后的語氣,斬釘截鐵。
“是,皇額娘,都是兒子不好,讓皇額娘傷心了。”雖然太后語氣強硬,但是乾隆還是感動了。
“好了,別這樣,哀家可看不得你心情不好。既然你已經保證了,哀家就暫且相信一次。皇帝,你派人把香妃叫來吧,哀家需要她當面發誓她永遠不會傷害你。”
“皇額娘,這是不是有點兒……”乾隆吱吱唔唔起來。
“皇帝,哀家都退了一步了,你還想怎麼樣?哀家只想保證她不會傷害你,難道這個要求很過分嗎?”
“不,皇額娘,您別生氣。兒子這就讓吳書來去帶香妃過來。”見太后生氣,生怕錯過這個機會的乾隆立馬軟了下來。
吳書來離開後,乾隆不停的給太后灌迷湯,說香妃的好話,希望太后能夠真心接納香妃。可惜,說得正起勁兒的乾隆一心沉浸在對未來美好