成即將拜見公婆的新媳婦，把張水部比喻成舅姑（公婆），探聽虛實。比喻通俗貼切，別出心裁。
張籍看過，大為賞識，回詩一首《酬朱慶餘》：“越女新妝出鏡心，自知明豔更沉吟。齊紈未是人間貴，一曲菱歌敵萬金。”詩歌仍以比喻作答，把朱慶餘比作“越女”，把他的詩比作“菱歌”，用“一曲菱歌敵萬金”表明對其才華的賞識。
許仙這才明白，怪不得這些士子們全都摩拳擦掌弱，早早準備，大有大顯身手的架式，原來還有這層緣故在裡面。
想到這，許仙問道：“這干謁詩不是唐時風俗嗎？怎麼今時今rì也還有嗎？”
方程大急，言說：“漢文糊塗，這有什麼唐代今朝的？既是古人做得，今人為何做不得？這可是京師之中，這許多達官顯貴，只要有一人識得你我，這今後便多少彎路少走？無論你做不做，反正我是做定了。”
許仙微笑，沒有反駁他。官本位的世界，為了官位，怎麼做都是正常。
“漢文，這兒還真是熱，我們進去吧！也好尋個消暑之地。”悶熱的南京城，這氣候一般人是消費不起。不要看方程是南方人，他卻也是個頂怕熱的人。
“也好。”許仙沒有推託。至於進去後，許功名的為難……
且先應付著吧！
所以，進了大花廳後，他就悄悄地走到最偏僻的角落，默默等著開飯。
老實說這沈萬三到底是財大氣粗，進了大堂，便是—片涼意。只見大堂的邊堂，一個個木桶不斷散發著縷縷寒氣。
木桶中裝的是冰。
當然，沈萬三不像許仙，身邊有個女鬼。鬼屬yīn，只要想便有寒氣。沈萬三的冰塊全是冬季冷凍取出，存放在地窖，以備夏季消暑。
這樣的冰塊成本自然極高，看是用冰，其實又何嘗不是在用銀子？
許仙是不想惹事的，他的事情已經夠多了，哪兒還有功夫去惹是生非。然而他不想惹事，事情卻偏偏找到他頭上。
剛坐定，眼前的光線突然暗淡下來。
以為是方程回來。在與許仙—起進入正堂後，方程便立即去敘同年之誼。這為官之道，除了他人賞識外，同年同樣是筆巨大的人脈財富�