者問聲好，或者講個笑話。
這樣的日子過了1年半，姚明和葉莉的感情終於迎來了質的變化。一切都是從2000年悉尼奧運會開始的。那是姚明的第一次奧運會，他拿了很多中國代表團的隊徽與每個國家代表隊的教練員和運動員進行交換，幾天下來，姚明大概蒐集了約200個代表不同國家不同運動的隊徽。
在這些隊徽中，姚明挑了其中50個最好的送給了葉莉作為她19歲的生日禮物。而這50個隊徽則徹底改變了葉莉對姚明的態度，這50個隊徽讓葉莉意識到，這個二點二六米的大個子非常的細心。接著，葉莉開始考慮姚明約會的請求，回國後，兩人終於迎來了第一次約會。
悉尼奧運會之後，上海文廣新聞傳媒集團為上海所有的球隊（包括男子、女子足球隊和籃球隊）舉辦了晚宴。晚宴是在坐落於浦東的上海最高建築的頂層上舉行的，那是一個旋轉餐廳，餐廳四周都是窗戶，你能一覽上海的全景。我向參加晚宴的所有人保證我們會贏得下一個賽季的總冠軍。吃完飯後，我和葉莉聊了會天，然後去了酒吧。那是個很甜蜜的夜晚。
2001年春節前，中國男籃結束訓練，姚明回到了上海的家中。女籃因為有比賽要照常訓練，回上海後，我心裡老惦記著葉莉，於是大年初二，又坐飛機回到國家隊。在女隊宿舍門口，姚明打電話要葉莉下樓，可她很害羞，不肯下來，執著的姚明就像電線杆似地戳在那兒凍得夠嗆，因為他知道，這是讓葉莉做她女朋友的最好機會。後來葉莉下來了，兩人吃了葉莉最喜歡的火鍋，那天晚上，葉莉成為姚明的女朋友。 。。
這個可愛的男人（3）
姚明葉莉雅典告別地下戀情
千里姻緣紅線牽姚葉雅典告別地下戀情
在姚明在CBA的最後一個賽季，姚明的左手上多了一條紅繩結。2002年的2月14日，是姚明和葉莉在一起度過的第一個情人節，那天晚上，葉莉在姚明的左手上戴上一個一條紅繩結。這是葉莉自己編的紅繩結，葉莉自己也有一個戴在右手上。
也許從那個時候，葉莉已經開始意識到，不久的將來，姚明會成為NBA的一員，而他們倆人則將進行聚少離多的越洋愛情。
2002年6月，姚明成為了NBA歷史上第一位外籍狀元，成為火箭隊的中鋒，而兩人也將正式面對分別兩地的痛苦。
葉莉默默地說，“紅繩結象徵我們的心永不分開！”到美國後，無論睡覺、洗澡、打比賽，姚明時刻都戴著它，而且一看到它，就彷彿看到了葉莉甜甜的笑容，這個紅繩結成了姚明的護身符。
將姚明和葉莉分開的並不僅僅是大海，同時還有那11個小時的時差。但是這些都不是問題，電話和簡訊依然是兩隊戀人聯絡的方法。到NBA後不久，葉莉的生日到了，姚明給她買了兩大箱毛絨玩具。那麼多動物從休斯敦郵寄到到中國女籃宿舍裡時，女孩們都樂壞了。葉莉的房間擺不下，隊友的房間就接管了這些狗啊熊啊的。直到現在，葉莉還用那隻灰熊當枕頭睡覺呢。葉莉曾說過說只要看到這些毛絨玩具，再累心情也愉悅。
在美國的日子裡，思念成了姚明每天必須進行的一堂訓練課，姚明把葉莉的照片設定成了手機照片。為此，火箭隊的隊友們還嘲笑他，這樣他永遠也別想交到新的女朋友。但是在姚 明 心 裡面，只有那個遠在中國的女孩子。
在姚明那張大床的床頭，放著一張葉莉的照片，而在葉莉宿舍的牆上，掛著姚明身穿火箭隊隊服的巨大海報。有一次，姚明在電話裡告訴葉莉，他想吃四川火鍋和北京的涮羊肉，另一邊的葉莉就故意刺激姚明說：“哈，我正吃涮羊肉呢，你那裡是不是沒人講漢語啊，寂寞吧？”
每每到了那個時候，兩人就會特別想念對方，想象用上海話聊天的情景。其實，在姚明去美國不久，父母曾和姚明商量，希望葉莉能早日到美國去。可葉莉太愛籃球了，所以葉莉沒有選擇放棄籃球去美國陪姚明。
葉莉就是從那個時候開始，姚明和葉莉在一年之內見面的機會很少。除了自己回國，葉莉隨女籃去美國訓練，以及葉莉去美國治療腿傷外，兩人幾乎沒有多少機會見面。葉莉曾經和隋菲菲、苗麗傑一起參加了WNBA的試訓，而休斯敦彗星隊在知道葉莉是姚明的女朋友之後，也非常希望得到葉莉，但最終因為種種原因，葉莉沒能去成WNBA，而繼續過著和姚明異地戀的日子。而姚明對於這段異地戀的態度也非常堅定：感情的事，只要合適就行。
紅地毯情節
在姚明