機滅掉江東，統一揚州，仲德以為如何？”
程昱搖了搖頭，對曹操語重心長道：“不瞞魏公說，這個可能性微臣反覆考慮過，但微臣的結論是，雖然我們滅掉孫權可以使疆域一時擴張，但最後卻是給劉璟做嫁衣，使劉璟有了出兵江東的藉口，相反，留下江東，就有了一支牽制劉璟的力量，使東南形成鼎立之勢，兩個方案，孰優孰劣，魏公自己考慮。”
曹操笑道：“仲德之言深合我意，我們不但不能削弱江東，還要加強江東的實力，我已命張遼給孫權一萬桶火油，並將火油的煉製配方給了他，孫權很快就能擁有火攻能力，這對水軍至關重要，就如仲德所言，只要江東能牽制住劉璟的東線兵力，我們便可以將兵力放在洛陽、許都一線，鹿死誰手，還未為可知！”
程昱起身深深施一禮，“既然如此，魏公為何如此沮喪，令軍心惶然，大戰將至，還望魏公能振奮精神，鼓舞軍心，也讓臣等能看到獲勝的希望。”
曹操默默點頭，“仲德所言是也！”
曹操接受了程昱的勸說，開始重新振奮精神，他令大將於禁率一萬軍隊駐守舒縣，這是漢軍從陸進攻合肥的必經之，而漢軍一萬先鋒已殺至居巢縣，距離舒縣僅七十里，兩軍對峙。
淝巢一帶被稱為‘吳頭楚尾’，在春秋戰國時期，是吳楚兩國交戰的主戰場，在無數的城池據點中，又以個城池最為重要。
一個是舒縣，也就是後世的廬江縣，這裡地勢西高東低，東北臨巢湖，東南抵長江，境內兩條官道交匯，通衢要道，暢達四方，又是人口眾多的魚米之鄉，戰略地位其重要。
其次便是皖縣，皖縣人口眾多，經濟發達，是廬江第一產糧大縣，可以給軍隊充足的補給，而且皖水寬闊平坦，可行千石戰船，經皖水可以直接入長江，歷史上，這裡是楚國進攻吳國的橋頭堡，也是兵家必爭之地，目前漢軍主力便是駐紮在皖縣。
最後一個戰略要地便是六安縣，六安縣位於大別山東段，正好是由山區向平原的過地帶，縣城居高臨下，易守難攻，而且利於騎兵向東衝擊。
更重要是六安縣正好位於合肥與壽春之間，佔領六安縣，既可用騎兵直接切斷壽春、合肥之間聯絡，又可走水進入芍陂湖，破壞壽春與合肥之間的水運輸，是一個舉足輕重的戰略要地。
曹操也深知六安縣重用，特命大將徐晃率一萬軍駐守六安，合肥以東的個戰略要地，曹操佔據了兩個。
這樣便形成了以合肥為中心，以濡須口、舒縣、六安縣為外圍防禦，以壽春為後防，又以徐州和江東為戰略支撐的整個合肥大防線，就彷彿一面巨盾，從西面八方拱衛著合肥重鎮。
而漢軍就像兩支鋒利的銳矛，從水陸兩條線進攻大合肥這面巨盾，先就是選擇突破點，要麼從水陸突破濡須口，要麼就是從陸找到突圍。
從目前漢軍的部署來看，暫時沒有從水突破的跡象，沒有發現漢軍戰船大舉東進，而陸方面卻有了動靜，黃忠派大將向寵率一萬先鋒抵達距離舒縣約七十里的居巢縣，漢軍似乎準備從舒縣一帶突破。
這天清晨，一隊由二十人組成的曹軍斥候騎兵在六安縣以南的丘陵地帶疾奔，主將徐晃為重視情報，派出十支斥候隊在方圓裡內巡邏，而且徐晃執掌軍紀嚴，不準士兵擾民，曾有士兵偷漁民之船，被徐晃知道後，不顧眾將求情，將士兵斬示眾，震懾全軍，徐晃也由此深得六安民眾愛戴。
這支斥候騎兵距離六安城已有七十里了，他們也開始警惕起來，這一帶隨時會遭遇漢軍斥候伏擊，一旦被伏擊就可能致命。
騎兵隊放慢了速，在一處山谷內緩行，就在這時，頭頂上有人喊道：“前面不能去了。”
斥候們吃了一驚，紛紛舉弩指向頭頂，頭頂上是一株大樹，只見一名約五十歲左右的樵夫慢慢從樹上下來，拱手道：“幾位軍爺，前面會有危險，不能再去了。”
為的曹軍屯長催馬上前問道：“老丈，面前有什麼威脅？”
“前面有漢軍駐紮！”
斥候們一驚，又問道：“也是和我們一樣的巡哨嗎？”
“不是，至少有幾千幾萬人，昨晚剛剛到。”
幾名曹軍斥候立刻意識到了危險，他們爬上山，從山頭向下張望，果然在山谷另一邊，約十幾裡外駐紮著一片軍營，看規模，至少有近萬人，四周搭建了哨崗，戒備森嚴，不斷有巡哨在附近巡邏，他們這條山道比較隱蔽，沒有被漢軍發現。
曹軍斥候驚慌失措，連忙下山，緊急奔回六安縣向主將