這應該是漢軍的最初的策略，陸遜在錢塘縣誘我南下，這支漢軍再趁虛攻打吳縣，幸虧我按兵不動，果然這裡面有詐。”
黃蓋暗暗慶幸，他隨即又對報信軍侯道：“命令斥候嚴密觀察這支船隊，有任何情況，立刻向我稟報！”
黃蓋心中十分擔心，現在漢軍從幾個方向殺來，估計已有兩萬軍隊，而且佔領了烏程縣，而自己困守吳縣，似乎也不是辦法，一旦漢軍從烏程縣渡湖北上，問題就嚴重了。
可如果出城禦敵於外，他卻又沒有半點把握，也不符合他的策略，一時間，黃蓋有點左右為難了
次日天不亮，黃蓋又接到了斥候的急報，昨天出現的那支漢軍船隊在繼續西進二十里後，便轉道向北，沿著婁江向毗陵郡而去。
黃蓋大驚失色，毗陵縣的駐軍不到一千，卻是軍糧囤積重地，關係到整個江東的安危，若漢軍佔領毗陵縣，吳侯將不得不放棄合肥戰役了，這正是劉璟所期盼的結果。
儘管知道南面漢軍的危險，但黃蓋決不能容許漢軍殺進毗陵郡，他當即令蔣欽率五千軍隊守城，黃蓋親自率領五千軍隊出城向東北方向疾追，漢軍船隊最多隻走出數十里，最多一天他便可以追上漢軍。
江南地區地勢低窪，水網密佈，湖泊眾多，非常容易挖掘運河，早在春秋吳越時期，江南地區便挖掘了聯絡長江和錢塘江之間的簡單運河水系。
孫權在遷都建業後，為了加強吳郡和建業間的聯絡，又開始重新疏通古運河，形成了早期的江南運河，直到隋煬帝為了打破因南北朝長期對峙而形成南北隔閡，開始大規模挖掘運河，江南運河才正式形成，直到今天依然在使用。
漢軍戰船北上，走的正是尚未挖掘完成的運河，運河只到毗陵縣，可以行駛千石戰船，五十艘戰船張帆如雲，浩浩蕩蕩一北上。
黃昏時分，婁發站在最後一艘大船的船尾，執刀而立，此時陽已不再毒辣，晚霞似火，燒紅了半個天空，婁發不時回頭向西岸望去，他是昨天才臨時接到陸遜的急信，希望他能配合南方漢軍行使誘兵之計，將黃蓋軍隊引出吳縣。
婁發欣然接受了陸遜的建議，命令船隊改道走婁江，向北進入江南運河，直殺向毗陵縣，此時他的船隊離開吳縣已有六十里，從時間上算，黃蓋的追兵應該快到了。
就在這時，桅杆上有眺望兵大喊：“將軍，西岸有敵軍追來了。”
婁發急走到左舷，凝視南方，不多時，他果然看見了一支黑壓壓的軍隊正向北方疾速趕來，這應該就是黃蓋的追兵，婁發當即令道：“傳我的命令，船隊靠右岸停泊，軍隊上岸。“
婁發並不敢輕敵，運河較窄，一旦江東軍用火油攻擊，他的船隊就將陷入烈火焚江的境地，漢軍船隊緩緩考慮，搭上船板，船上的漢軍士兵紛紛奔下船，在東岸列隊成弓弩陣，箭拔弩張，千支軍弩對準了西岸的敵軍。
不多時，黃蓋率領五千軍隊追上了船隊，這時黃蓋也發現了對方已上岸，正用弓弩嚴陣以待，他揮手喝令道：“停止追擊！”
五千江東軍停止了奔跑，一千士兵舉盾慢慢靠近岸邊，試探漢軍虛實，就在江東士兵剛抵達岸邊，對岸便傳來一陣弩機聲，從戰船的縫隙裡射出了密集的箭矢，呼嘯著撲向對岸的敵軍。
運河寬不過十餘步，是由一條並不寬闊的小河道改成，千石戰船堪堪可行，是因為河道的深，此時兩軍之間雖然隔著五十艘戰船，但實際上他們之間的距離不足五十步，正好處於最大殺死射程之內，也就是說軍弩強勁的力量足以破盾。
密集而強勁的箭矢射穿了江東士兵的盾牌，西岸頓時爆發出一片慘叫聲，數名士兵被射穿盾牌的弩箭射倒，其餘士兵嚇得趴到在地，待箭矢輪空，他們爬起身沒命地向遠處奔逃。
婁發並沒有下船，他站在一根巨大的桅杆後，觀察著西岸江東軍的動向，他發現江東軍都是輕裝而行，並沒有攜帶輜重，更沒有看見他們帶有火油桶或者隨身攜帶火油皮袋之內。
婁發立刻意識到，或許他最擔心之事並不會發生，對方沒有燒燬戰船的意思，而且看對方的戰術，是典型的準備奪取戰船，先試探虛實，然後大軍撲上，泅水奪船。
婁發看出了對方的企圖，他立刻下令道：“傳令全軍上船！”
‘當！當！當！’刺耳的鐘聲在晚霞中迴響，這是上船的訊號，千漢軍士兵如潮水般向各自的戰船湧去，他們衝上戰船，立刻蹲在船舷邊，一支支軍弩對準了一五十步外的江東士兵。
這時，黃蓋也下達了奪船命令，一