海風徐徐，乘著退潮水淺，何伯將軍命令大約600多名英國士兵和工程師趕赴海河入海口清除清軍設定的水中障礙物。
大沽口南北炮臺上的清軍官兵，則默默注視著洋人的活動。
半天過去了，雙方相安無事。
過午，正當參與清障的英軍士兵在齊腰深的泥水中奮力移動時，大炮響了，炮彈落在英軍人群中。另一批炮彈則飛向了海面不遠處的英國旗艦。
這一次，是中國人先下手，英國人倉促應戰。炮戰到黃昏，英法美兵船退敗，他們的損失是：沉炮艇三，傷炮艇三，死亡484人，何伯亦受了重傷。中方的損失是：直隸提督（從一品）史榮椿、大沽協副將（從二品）龍汝元以下36名將士陣亡。史家說戰，謂“英將卜魯士率兵艦再入大沽口，僧王督馬步軍御之，英軍大挫，殲其領隊，英人不得已求如滬約。”？輦？輷？訛 其實不確，因為這次戰鬥騎兵與步兵基本未動，是大沽口炮臺的炮兵發揮了作用，而且是偷襲或突襲成功。王輳г恕抖佬幸ァ芬皇��婕按蠊量諡�健！暗芻既閡橄��駝交ゴ鬱А４途譜Ｕ絞ぃ�バ牡每�臁：蘸彰�踅��兄�緦販頡Ｈ�げ荒芪洌��羈帳刂輟！蓖跏嚇�郎�跏ぶ�晃洌��蚣叢諫�跤昧似�酢８檬�⑽劍骸耙鬧廴耄��滷��手��唬骸�帕芬病！���膠醯俊�唬骸�頸杆�痢！��排��醢蒼冢俊�唬骸�恢�病！�謔前巫�比耄��諂穡�鞽療潿�埃�鵪潿�埃�漵嗍�俺隹諶ィ�６�０棟朐兀�蚵硐奧秸健！北�謊嵴���窳智叱跏卮蠊量冢�匆哉┦跬幌�檬幀�
不論如何定性，大沽口勝利都是自第一次鴉片戰爭以來中國對西方列強最大的一次勝利。訊息傳到北京，舉朝歡慶。訊息傳到倫敦，朝野震動。而當咸豐帝與滿朝文武沉醉於對中國軍力的樂觀估計中時，英國出於報復，已經開始了新一輪的遠征備戰。
僧格林沁陶醉在大沽口的勝利中。他一生也不會認的賬是：
大沽口的突襲戰，至多是一次戰術勝利；除了暴露中方的軍事實力、顯示中方的信義缺失外，這種戰術勝利還導致了中國的戰略頹勢。
關於“信義”的話題，過去一直是受侵略一方最有權利對侵略一方施以嚴厲譴責的單方面話語。歷史文獻披露，事實並非如此。
葉名琛不守“信義”，已獲證明。
耆英不守“信義”，以兩面手法辦夷務亦有鐵證。
基於與清朝夷務大臣的來往經驗，英國人不信任清政府的諸多承諾，這也是見於文案的。
就以第二次鴉片戰爭中清朝君臣的言行為例，人們並不難發現愚弱者的狡猾善變，要“天”許半個，翻臉不認賬。
例如咸豐九年三月初八日（1859年4月10日），怡親王載垣至天津雙港軍營視察，當談到上海修訂關稅談判已經結束，今年洋人還要入京換約時，載垣吩咐：“假如夷人入口不依規矩，仍可悄悄擊之，只說是鄉勇所為。”“悄悄擊之”，就是突然襲擊；“鄉勇所為”，則是死不認賬。兩個多月後僧氏對英軍實施突襲，原來是按朝廷秘密指示辦的。
而那位主持簽訂了“天津條約”，又主持了上海關稅修訂的欽差大臣桂良，對“條約”的約束力也視同兒戲。天津簽約時，桂良對咸豐皇帝說過如下“名言”：
此時英、法兩國和約，萬不可作真憑實樣，不過假此數紙，暫且退卻海口兵船。將來尚欲背盟棄好，只須將奴才等治以辦理不善之罪，即可作為廢紙。
外交條約，當做戲言，這樣的全權大使，有何“信義”可言？
如果再細究一番，桂良的主子咸豐皇帝也是缺失外交“信義”的。反反覆覆的言行太多了，所以這讓英、法等國的洋人不敢信任。到了咸豐十年春天，英法聯軍大舉報復的訊息傳到上海，為了上海一帶的安寧，蘇松太道吳煦私自與英國商人商談，擬訂停戰條件。而一再與太平軍交戰，丟了常州又丟了蘇州的兩江總督何桂清此時亦退保上海，出於借洋兵以抵抗太平軍的功利目的，他也與英法方面接觸。英法使臣照會何氏，若清廷事事遵行八年原約，當即罷兵。何桂清上奏朝廷，咸豐帝嚴加拒絕，不但不準談判，而且將咸豐八年的天津訂約全部賴帳。咸豐帝曰：
卜魯士首先背約，輒帶兵船，毀我海口防具。前此損兵折將，實由自取。所有八年議和條款，概作罷論。如彼自知悔司，可於前議條約中，擇道光年曾有之事，無礙大體者，通融辦理。仍在上海定議，不得率行北來。再有兵船駛入攔江沙者，必痛加攻剿，毋貽後悔。
這